控制“压力” 荨麻疹能大幅改善

妇产科医师泰丽来到我的诊间，因为她出现荨麻疹症状已经几个月了。我跟她交谈过后，详细记录了她过往的病史，也对她的病情做了些观察。

不过，在开始进行诊断测验之前，我注意到在她的生活中，最近接二连三地出现了充满压力的事 ——她在工作评鉴上仅获得中等评价、她男友对他们的关系表示有所疑虑，而她第一次出现荨麻疹的时间与几乎与这两件事发生的时间不谋而合。

我建议她去向我的同事邦霓寻求治疗，邦霓是极为优秀的精神科医师，精通各种身心治疗法，从正念训练到舞蹈治疗、瑜伽、认知行为治疗都很擅长。

泰丽同意去找邦霓。邦霓向她介绍了一系列自助治疗的可能性，其中，泰丽特别喜欢每天有氧运动加上每周一次瑜伽的作法，加上邦霓所开立的处方抗组织药物。

几个星期后，泰丽荨麻疹的严重程度和发作频率已经大幅改善；经过六个星期，荨麻疹就已经不再出现了。

我了解这种非药物的干预法不适合所有病况，甚至也不适合大多数状况。而且当这个方法确实有效时，并不总是会轻易且快速地完全解决症状。

尽管如此，我还是希望这个例子能让你明白，有些好发在皮肤上的疾病，其实可能是心理因素所引起。而我也要借此说明，我们之所以能对这种疾病有所了解，且在其治疗方法逐步进展，部分要感谢结合了许多身心概念的新兴神经免疫学。

压力可影响皮肤状态，甚至引起皮肤病

事实上，想看出情绪状态对皮肤有多大的影响，并非难事。你只要想想：“我什么时候会脸红？究竟在皮肤底下发生了什么事，才会产生这种变化？”就会知道了。

或者相反地，你可以想想“新生儿出生后立刻与母亲皮肤接触时，会对其情绪有明显的影响，且引起体内化学物质释放”这个案例。

生理学和心理学一直都会相互交叉影响。由于压力会影响免疫系统，对于像泰丽这样的人来说，持续不断的高压似乎与她的皮肤病况突然发作大有关联。

情绪也会对我们产生绝对的影响。在手术前一个月内表现出相对中等程度的压力感的患者，血液中会呈现较高的介白素-1检查值，这是一种参与“压力反应”的免疫系统化学物质。

心理皮肤学：探索皮肤病的新疗法

相对较新的“心理皮肤学”领域就探索了这种压力与各种皮肤免疫反应（受体和化学传讯者的神经免疫通讯）所产生的交叉作用，以及它们会如何干扰或提升皮肤之正常功能。

这个领域的研究人员希望利用他们的发现来鉴定更新的疗法，以补充和改善现有的疗法。例如，取代现行所使用的抗过敏消炎药或局部药物。我对于这类补充、替代方案充满希望，而且认为它们让人们所能使用的工具有了很大的扩展。

我们一直在关注能改善和加速舒缓“生理与心理、情绪变化”的方法。虽然荨麻疹、湿疹和其他疾病可能会让人筋疲力尽，但身为医生，我们也想要感觉在这些治疗中好像还有其他媒介；我们不想总是只能去找寻对的药物。

皮肤与人体的“中枢压力”反应系统一起合作，它们会管理一系列被严密控管的贺尔蒙和准备好要释放的物质，引发一轮行动，并造成许多发炎的皮肤疾病。

心理皮肤学了解了身心关联，且让我们知道可以采取一系列措施来帮助改善或减轻与过敏相关的症状。研究人员正在研究神经免疫机制如何对过敏产生影响，或者是否会有影响。

他们探索压力如何导致皮肤受到神经的过度刺激，造成神经肽（Neuropeptide，化学传讯者，在大脑和整个神经系统中结合的受体）之释放，引起肥大细胞活化，接着组织胺开始释放，就会出现很多皮肤病都有的瘙痒特征。

我诚心地希望我们最终对此能得到充分理解，好给予患者更好的治疗，尤其是那些无法找出病因的慢性荨麻疹患者和多年来遭受过敏折磨的病患。许多研究人员正在研究心理社会和情绪触发因素是如何影响复杂的神经与贺尔蒙路径，让皮肤病况更严重或引发诸如荨麻疹、皮肤潮红、湿疹等等皮肤状况。

医学院里，年轻医师在胚胎学中，学习到“大脑和皮肤发育，在非常初期时就已连结在一起，而且皮肤和神经都是来自胚胎的同一层”。我们的皮肤是活的；神经让我们感觉到有东西碰触皮肤。人体自身的发展即暗示了脑与皮肤的连结。脑和身体是连结在一起的，我们需要对此更加了解。

病人减轻压力和焦虑 改善了湿疹和气喘

在我的执业生涯中，看过太多像泰丽这种让人筋疲力尽的案例，她的状况绝对不是特例。

彼得是纽约一所地区大学的工商管理硕士生，他一直深受湿疹所苦，到了学期中又更加恶化。他向心理学家寻求帮助，同时持续处理他的皮肤病，包含使用保湿霜、处方润肤剂、局部类固醇乳霜等，希望能藉以减轻湿疹——这些作法帮助彼得稍微回复正常。

安娜是一名医学院预科生，她也受到学校压力很大影响；即将到来的期中考将她的气喘从可控制状态，变成会让她衰弱到连日常规律运动都得暂停的程度。她与治疗师一起进行“减轻焦虑”的活动，这帮助她控制自己的痛苦，让她在几个星期内达成对呼吸道症状几近完美的控制。

我在几年前撰写了两篇关于“焦虑对气喘之影响”的论文。在我的诊疗中，有时会使用一个自陈式的“焦虑评分系统”，这个系统也发挥了惊人的助益。

身为一名过敏侦探，如果我懂得搜集患者资料来推断时常难以捉摸的病况起因，为什么不连同他们的想法和情绪一起搜集呢？这些想法和情绪其实够强大、也强烈到足以影响患者的睡眠模式、食欲、脑袋清晰度、反击能力。事实上，人体因此释放了许多化学物质。

如果现在我所处理的多数疾病都是多重因素引起，那么“心灵”这个中枢神经系统的主要功能单位，有时不也是其中一个因素吗？