“明公恕斋，尝为献县令，良吏也。”纪昀在文章开头这样写道。有这样高的评价，可以想见，这位知县大概是位恪尽职守的好官。
这位恕斋先生，后来由县太爷升任太平府太守。他在办理棘手案件，难下决断时，常常“微服私访”，以便明辨是非曲直。
一次，太守又独自去案发现场了解情况。行至中途，他感到有点疲惫，便走进一座寺院，打算休息一会儿。
一进门，方丈便迎了出来，向他施礼，并吩咐弟子备茶。小和尚走过来提醒师父：“太守一会儿就到了。”老僧斥道：“休得无礼，太守大人不就在这儿吗？”
恕斋先生大惊，问道：“你怎么知道是我？”
老僧回答：“公，一郡之主也，一举一动，通国皆知之，宁独老僧？”又说，“太守不能识一郡之人，一郡之人则孰不识太守？”
太守问老僧：“师傅可知我为何而来？”
“你是来查案子的。”方丈回答。
太守更为惊异，问：“难道你有什么未卜先知之法？”
“这个案子的原告和被告早就做好准备，沿路都安排了人，等着你去查访。”老僧说，“请恕我直言，你在任上，清正廉洁、政绩突出，无论从哪方面讲，都称得上是一位好官。只是你习惯暗访，又容易被暗访所得信息而左右，常常以此作为处罚的依据。其实，这其中既有一知半解之处，也有断章取义的可能。这样的断案方式，结果往往适得其反。不要说地方上有权势者能够张网设局，使你步入其中而不自知；就算是乡里小民、无知百姓，谁没个三朋四友，他们早就串通好，等着你来暗访呢！”
“至于妇人孺子，闻见不真，病媪衰翁，语言昏聩，又可据为信谳乎？公亲访犹如此，再寄耳目于他人，庸有幸乎……老僧方外人也，本不应预世间事，况官家事耶？第佛法慈悲，舍身濟众，苟利于物，固应冒死言之耳。惟公俯察焉。”
太守听完沉默不语，就此打道回府。
纪晓岚在讲完这个故事以后，提到他父亲的看法。姚安公曰：“信人之弊，僧言是也。信己之弊，亦有不可胜言者，安得再一老僧亦为说法乎！”看来，调查研究，就是实践出真知的过程，怎样实践，怎样获得真知，是一门必须认真对待的学问！
（酸辣白菜摘自人民文学出版社《唐朝的天空》一书，何保全、于泉滢图）
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