密集教养vs.自由放养 美各阶层舍得砸钱培养孩子

现代父母愈来难当。有感于机会稍纵即逝，现代父母花更多时间、精力和金钱，教养小孩。

现代家长养育儿女更费心力，尽早培养各种兴趣。

现代父母愈来难当。有感于机会稍纵即逝，美国现代父母花更多时间、精力和金钱，教养小孩。基于经济焦虑，现在不分社会阶层高低，“密集教养”育儿观已成主流。但在强调“自由放养”（free-range）的父母带头下，反弹迹象也已出现。

纽约时报报导，在一两代以前，父母花在孩子身上的钱，在孩子读高中达到高峰，但今日父母钱烧最凶的时期是6岁以下、18岁以上至20岁左右。现代职业妇女兼顾工作与家庭同时，花在孩子身上的时间则和1970年代家庭主妇一样多。

在俄亥俄州当教授桑提尔斯（Renée Sentilles），她说她读遍育儿书籍，儿子4岁接受足球训练、5岁起学钢琴、练过田径、报过游泳、武术班，孩子已12岁大，她仍会注意孩子在家一举一动。

这种“密集教养”（intensive parenting)育儿观—父母持续不懈地教养和监督儿童，早自1990年代即是中上阶层父母常态，但最新研究显示，现代社会不分阶层都视此为养儿育女最佳之道，即使未必有足够资源这么做。

社会科学家表示，努力育儿的背后有个强大动力：“经济焦虑”。父母普遍认为，给孩子人生最好的开始，就表示自己正尽一切可能确保孩子爬上更高社会阶层，至少不会比现在差。

研究家庭和不平等问题的马里兰大学社会学家科恩（Philip Cohen）表示：“随着贫富差距扩大，搞砸的代价大增。人们担心自己最终会陷入较差的那一边。”“谈判机会：中产阶级如何确保求学优势”一书作者、印第安纳大学社会学家卡拉科（Jessica Calarco）也说，“‘密集教养’是特别富裕白人母亲，确保子女在社会中保持优势地位的一种方式。”

乔治亚州的工人阶级单亲妈妈琼斯（Stacey Jones）在黑人社区一手养大两个儿子。她说，为了替孩子未来制造机会，她努力找寻负担得起的选项，上市府主办的体育活动、参加学校乐队。她相信多数人都想为孩子开疆辟土，但“因为太花钱，很多机会之门因此被关上了。”

1980年代的“直升机父母”全力避免让儿童受到伤害；到了1990至2000年代人们开始认为，儿童不但易受伤害也是可塑造的。社会科学家自此提出“密集教养”一词。据统计，今日母亲每周花5小时在孩子身上，1975年则为1小时45分钟。家长以前闲暇做运动或社交，现在更可能是与孩子一起共度。

密集教养的主要特征，原本存在于白人、中上阶层美国文化中，但研究人员表示，此观念已渗透社会各角落。打从孩子仍在肚子里，做母亲就被告知避免吃生冷食物、别喝咖啡，以免有害胎儿。还有科学家建议婴儿第一年应与父母同睡。但对于必须出外工作父母的支持，几乎没有增加。

不过，许多其他国家的父母，现在却更敢放手。在东京，小一学生开始独自乘坐地铁；在巴黎，儿童在游乐场玩耍可无人陪伴。尽管英国和澳洲也普遍出现“密集养育”父母，但它的美国根源相当明显；反映的概念是：养育儿童是个体而非社会集体任务。

专家一致认为，投资儿童是好事；儿童可以因为与父母共处、刺激活动和支持性的养育方式中受益。低收入家长投入更多时间参与孩子教学和阅读，缩小了富裕家庭和贫困家庭学童在幼儿园的准备差距。随着父母增加监督，针对儿童的严重犯罪也显著下降。

但到底儿童未来的成功，有多大程度取决于教养子女，至今仍悬而未决。心理学家对儿童面临的高压和对父母的依赖提出警告；研究表明，父母参与过度的孩子，对生活有更多的焦虑和不满；当孩子不受人监督时，会建立出更多社交技能、成熟情感和执行能力。