无价之宝

　　“狼！”陈丙一声惊叫，把陈甲、陈乙吓一大跳。二人朝后一看，见只饿狼流着口水，吊着血红的长舌头。

　　那狼突然朝天长嗥，沙碛里传来此起彼伏的狼嚎，一群恶狼随之扑来，吓得陈甲、陈乙丢下陈丙落荒而逃——

　　1.霉运连连

　　陈甲、陈乙、陈丙三兄弟随父亲老陈给西域胡商当向导，牵驼马走进大漠。

　　陈家住在西陲小镇，这里的人大多靠当向导，牵驼马穿越大沙漠谋生。过去，有许多胡商携着西域常见的夜明珠、琥珀石、水晶块、奇珍玉、玛瑙杯，这些东西带到中原成了无价宝卖得大笔银钱，再收购稀缺紧要的茶叶、丝绸、瓷器回西域两头获利，胡商常聘当地百姓当向导。

　　向导充满危险但收入可观，很多胡商耿直豪爽仗义疏财，他们深知穿越沙漠九死一生，向导是拿性命赚钱因此舍得给工钱。不少胡商穿越大漠途中跟向导结成生死之交，给向导一颗夜明珠、一个玛瑙球、一只琥珀杯什么的也很平常。一些向导结交胡商得了宝贝一夜暴富，因此这门职业虽然危险重重但很多人仍趋之若鹜，甚至一门老少都来干这活儿。

　　老陈早年丧妻久走沙漠，以命换钱把三个儿子拉扯成人，他因时运不佳家中灾难连连，干了一辈子向导却没发什么财。如今年迈体衰本要退休，因长子陈甲定亲差钱，他才老将出马重操旧营生挣钱给长子娶媳妇。

　　老陈每次出远门都随身带只祖传檀香木盒，盒子平日上锁不让人看，只到夜深人静他才偷偷打开，望着盒中之物出神，三个孩子见了认为盒里有贵重东西。

　　老陈和三个孩子是四条光棍，有生意带儿子去做一出门就是大半年，家中长年关门上锁，贵重东西带在身上也是人之常情。有时儿子问父亲盒里有啥宝贝？老陈笑而不答只说到时自然知道。

　　这回出师不利，他们刚出大漠就遇到马匪把驼队抢劫一空，一向豪爽的胡商此时也无力付工钱，只给点儿路费让他们回家。

　　陈家父子叹时运不好转还沙漠回家，走了三天突听怪吼阵阵，老陈停步沉默像在想什么。

　　三兄弟问父亲：“前面啥东西吼？”

　　老陈说是大漠胡狼，它们几十头、几百头、甚至上千头一群，在广袤沙海中巡猎。沙漠是生命禁区食物稀少，胡狼长期处于饥饿状态，发现目标决不放弃甚至千里追踪。

　　老陈沙漠经验丰富，他告诉儿子们：“人、畜遇到大群沙漠狼生还希望渺茫，有胡狼的地方就是死神光顾之地！一个地方出现狼群方圆百里都有危险，狼群活动范围非常大，听前面那阵嗥叫似有数百头饿狼嘶嚎，幸好声音是顺风从远方吹来的，若在附近谁都逃不了！”

　　目前，狼群尚在上风他们处在下风，若是反着风向嗅觉灵敏的狼群就嗅到人味，说不定已奔袭过来！

　　听老父说完三兄弟心惊肉跳。陈丙快嘴快舌说这还不容易，我们在这儿等一会儿，等狼群走了再起程！

　　老陈苦笑说我的儿呀，你好天真哟！这大漠狼有的是耐心，它们在一个地方要转悠个把月，非得把地面尘土翻一遍发现确实没食物，才到别处进行地毯式搜寻，等它们过去了我们不用狼群撕咬，就饿死、渴死了。

　　陈乙接话说，爹爹！照你这么讲，我们何不绕道而行，避过狼群？

　　老陈叹气说绕道谈何容易。这大漠风沙、长河落日、黄沙漫漫、炙热干枯、沙海茫茫难辨方向，路上多有障碍缺粮缺水危险重重，遍地是死亡陷阱。换一条从没走过的路容易迷失方向，一样充满危险！老陈刚才沉思，就是忧虑这个。

　　三兄弟急问怎么办？

　　老陈考虑再三说照这情形，只有换条路才有可能出去，但要冒很大风险你们要做好准备！

　　三兄弟跟老父换方向朝大漠腹地走，路上老陈向儿子们传授许多沙漠求生知识和防备胡狼办法，他们遇上大风沙四人差点走散。老陈让大家手挽手跟风沙搏斗了一天一夜，风停后他们迷了路。

　　清晨，太阳从地平线升起，那太阳像染了血光线很不明朗，父亲望着太阳自语说：“血太阳！老天爷，放过我的孩子，让我死吧！”

　　三兄弟听父亲喃喃自语都很奇怪，问父亲说爹你咋啦？

　　老陈叹口气指着太阳说：“太阳出血是要死人的，老祖宗留下来的说法非常灵验！”

　　三兄弟不信邪想我们活蹦乱跳的人，跟太阳相什么干？

　　老陈讲不清楚也不想多讲，忧心忡忡带三个儿子上路。夜晚大漠变寒变冷天上弯月如钩，父子四人睡到半夜，滚烫的沙粒骤然变冷，老陈年老体弱受凉得了病身子越来越沉重。他知大限快到了把三个儿子叫到跟前，说爹不行了不能带你们回家了，前面的路很长靠你们自己走了。

　　老陈取出随身的檀香木盒说，爹一生走南闯北，头顶黄沙跋涉瀚海劳碌奔波，虽没积蓄什么财产，但五年前送胡商出沙漠遇上胡狼侵袭，爹冒生命危险狼口中救下胡商性命，胡商为报救命之恩给爹爹一件无价之宝。当时，爹怕你们三兄弟知道有这件宝贝，会无心进取、吃喝玩乐，成了败家子儿，就没告诉你们。现在爹快不行了再不告诉你们就迟了！你们回去卖掉宝贝，每个人都能得到需要的东西……

　　三个儿子忙问：“什么宝贝，在这盒里吗？”

　　老陈摇头说咱一家人长年累月在外，宝贝怎能装在盒子里？我把它存在好朋友张二叔那里，这盒里装着字据证明。张二叔原来也当向导，跟一个胡商交好，得了颗夜明珠发了财，购田买地建房屋，还开了一家大当铺。陈家三兄弟做梦都想碰上这种好事，没想到老爹早碰上了！

　　老陈告诉儿子们，本来这次回去就取宝给他们，可惜现在不能跟他们回去了！只有让儿子们带盒子往东方走，不管用什么办法，一定要走出沙漠，都要活着回去。他跟张二叔打过招呼，万一哪天自己不能回去，就让三个儿子来取宝！他们三个一同去，二叔才会将宝贝交给他们，少一个人他都不给，且盒子非要交给张二叔亲手开锁，若途中打开他就不认账！

　　老陈说完就断了气，三兄弟痛哭一场把父亲埋在沙碛里。他们撮土为香捧沙作供祭奠父亲，抹干眼泪将木盒子绑在陈丙身上，陈甲、陈乙把弟弟夹在中间，一齐朝东走去。

　　2.危险重重

　　兄弟三人经历餐风露宿受尽千辛万苦，虽然心怀丧父悲伤但想到那件无价宝，心里都充满光明和希望。他们一路盘算这次回故乡，取来无价宝贝换成无数的金银。

　　三兄弟中老大贪财，想把那宝贝变卖掉三兄弟平分，自己买肥田肥地购高楼大厦养牛羊骡马，当个大富翁享清福；老二好色想买个漂亮女子做老婆，弄群漂亮丫环使女，这辈子就跟美女娇娃快活似神仙；老三比两个哥哥有志气，他想买个官儿出门骑马、进门坐轿、前呼后拥、威风八面、光宗耀祖、光耀门庭。

　　陈家三兄弟怀一腔美好愿望，在危险重重的大漠日夜兼程往回赶，过了七八天他们还在沙碛地打转，带的干粮净水都完了，每天头顶烈日猛晒身受黄沙烤灸，最后他们都焦渴难忍晕倒在地浑身没有力气。

　　此时，三兄弟都闭眼等死，但闻到老三身上的檀香味，他们都想起那个盒子想到那件宝贝，都有了些力气慢慢挪到一块儿。说也奇怪他们离盒子越近，檀香味儿越浓，闻到这种檀香味都平添了无形之力，增添了求生劲头，这就是希望的力量。

　　三兄弟躺在一块儿互相打气：“一定要活着回去，死了就辜负了父亲，便宜了张二叔！”

　　他们正说着，有只老鼠蹿到陈丙身边，惊得陈丙调头一望把老鼠吓跑。

　　这是只寻食的沙漠鼠，见沙地躺着三个人以为是三具死尸，老鼠大喜过望，它的家族好长时间没尝肉味。沙漠中的老鼠都是穷苦命，长年累月缺水少食。

　　这只老鼠想来个近水楼台先得月，竟自过来啃咬陈丙，没想陈丙听到响动一扭头，老鼠见人能动吓得调头就跑。陈丙在这生命禁区看到一只能跑动的活物，感到有些奇怪，想这无水无食的大沙漠里老鼠靠什么生存，他脑子灵光一闪跟两个哥哥说，发现一只活老鼠。

　　两个哥哥以为有啥发现，听说一只老鼠都很失望说兄弟你真是浪费力气，一只老鼠有啥大惊小怪？

　　陈丙说二位哥哥不知，这沙漠生命禁区老鼠靠吃啥、喝啥活下来？

　　陈丙这么一说，陈甲、陈乙来了兴趣，他们挣扎爬起来找老鼠。三人刚爬起来那只老鼠又过来了，这沙漠老鼠长年累月难见活物，见三个大人也是兴趣盎然，虽受一番惊吓还是忍不住来看稀奇。

　　三兄弟围了上去，老鼠钻进一个地洞，三兄弟紧追不舍掏土洞，扒出许多错综复杂、混合相连的鼠洞，这附近有一窝老鼠把这地底挖成地道一般。

　　陈家三兄弟扒开鼠洞，见洞里有许多岌岌草根：有的被鼠们嚼烂，有的只啃一半，有的还是新叼进来的。三人找了半天除了这种草根，寻不到一点食物和水好生失望。

　　老三陈丙好动，捻一根新鲜草根，塞到嘴里嚼一嚼大喊：“哎呀！草根里水分真多，吃下不但充饥还能解渴哩！”

　　三兄弟像发现新大陆，把鼠洞里的新鲜草根全嚼了，数日的饥渴一时全都解决。他们有力气站起来，抠了很多岌岌草根，度过危机继续上路。

　　岌岌草的根不但充饿解渴营养也特别丰富，啃着这东西身轻体健精神旺盛，找条路走出去不成问题。

　　三人走到第四天，一阵大风刮过来，一股臊臭刺入鼻中令人恶心呕吐，他们听到身后有怪声音。

　　三兄弟朝后望，见一只灰不溜丢长毛脊瘦耷拉着尾巴的东西。开始，他们以为是流浪家犬，但想到家犬落到沙漠活不了三天半，再看这家伙精神饱满、眼露凶光样子相当狰狞，比家犬恐怖丑恶得多，望着三个大人它嘴巴张得大大的，一条舌头掉出来直流口水！

　　陈丙吃了一惊说：“狼！”

　　陈乙不以为然，说独狼怕它个啥？咱们有三个人哩！你可别一惊一乍，人吓人吓死人啊！

　　陈丙细看那只狼，说不对头呀？沙漠胡狼群居生活，不可能单只独行，这一只不是打先锋的，就是站岗放哨的。难道我们闯到狼群中来了？

　　大漠胡狼生活条件极度恶劣，一只只瘦小如犬却凶残异常胜过猛虎雄狮，它们群居生活靠集体力量围捕食物，就算狮子、老虎、猎豹、熊罴，遇上这里的狼群也难活着逃生。

　　三兄弟正惊恐中，那只狼一声怪嚎，嚎声立即此起彼伏，一瞬间沙碛地冒出十几头狼！

　　他们惊惶失措、撒腿就跑，陈丙年幼心慌没跑赢，被狼包围起来吓得直喊救命！

　　陈甲、陈乙逃命要紧哪管弟弟？其实，这样分散逃跑根本是徒劳的，大漠狼擅长千里追踪，人的双腿在这广袤的沙漠里怎么逃得脱？这陈甲、陈乙看到狼群吓得惊魂失魄，根本没有细想只是秉着本能逃命！

　　陈丙见两个哥哥只顾他们不管自己，急中生智大喊盒子在我身上，你们逃回去取不回宝贝！

　　这个果然有效。陈甲、陈乙听了一愣，都想咱俩逃了回去两手空空，父亲早有交待，找张二叔取宝一要木盒里的凭证，二要兄弟三人同去！想到这儿他们觉得宝贝要紧，抽出腰刀转身搭救弟弟。

　　幸好这不是前面那一大群狼，而是一个小的胡狼群就十几只狼。胡狼个头小力气弱，主要靠数量取胜，虽然把人围住，可面对持刀在手杀气腾腾的三个壮汉，狡猾的胡狼不会轻易进攻，它们只把人困住耗尽人的力气、坐享其成。

　　陈家三兄弟也有经验，晓得胡狼在数量少时没啥伎俩，他们带有火石，这儿沙砾地有丛丛枯草，三人打火点燃枯草燃起熊熊烈火，狼群吓得惊慌失措四散逃窜。三人摆脱狼群经历千难万险找到了方向，大家心情喜悦大步向前。走着、走着，前面出现一个美丽的都市，里头楼台亭榭车水马龙歌舞纷呈。

　　“这是什么地方？”兄弟三人互问却都不知道，但见都市就在眼前，很多漂亮的女子向他们招手，喊他们说这儿是天堂有美食美酒美女，叫三兄弟快去参加天堂盛宴——

　　三兄弟心旌摇动，如此美丽的地方不去就是傻瓜。他们向那里狂奔累得气喘吁吁，可不管怎么追就是到不了，美女们却不停地招手！

　　跑了半天三人快累死了，陈丙因跑急了那只木盒掉在地上，他赶紧扭身去捡再回头朝前一望，哪见美丽都市，只见两个兄长仰头望着虚空，向前奔跑。

　　陈丙一惊想这定是幻觉。沙漠中的旅人行路久了辛苦万分，眼前一望无涯漫漫沙海造成视觉疲乏，突遇一件事改变心态会出现海市蜃楼幻像：心情畅快时可能出现美丽的天堂景象，心情不好时可能出现恐怖的地狱景象，世人说这是“心魔”作怪，其实是一种心理妄想。

　　这三兄弟狼口脱险九死一生找到了方向，回家有把握回去又有宝贝，个个心情畅快人人喜悦不已，就感应到美好的天堂景象，三人的心被那种美丽的妄想所勾引、所束缚、所迷惑，如没警醒跟着幻境追人根本停不下，最后全累死在沙漠里！

　　这事陈丙听老父讲过，着了迷幻的人只要有人提醒，回头换个方向望一眼幻境就消失了。陈丙急喊两个哥哥，陈甲、陈乙已着迷，怎么喊他们也不回头。

　　陈丙急得不知所措突然想起木盒，就喊两个哥哥：“哎哟！木盒掉了，你们快帮我找呀！”

　　人心毕竟被贪欲所控制，就算眼前天堂美景，有时也抵不住世间享乐的诱惑。陈甲、陈乙听说盒子丢了停住脚步，一回头人就清醒了，见盒子在陈丙手上，正要问三弟为何骗人？

　　陈丙朝前一指示意他们看天堂美景，原来竟是虚空幻影！三个人后怕起来，不是惦记这个盒子，他们就跟着那海市蜃楼妄幻追下去，累死了还在迷惑中。

　　3.无价之宝

　　经过长途跋涉，兄弟三人走出沙漠回到边陲小镇，他们先去找张二叔。

　　三兄弟找到张二叔，说父亲在他这儿存了件无价之宝，父亲葬身沙漠哥儿仨要取宝回去。

　　张二叔一愣说，你爹一生尽走霉运穷得叮当响，有啥宝贝存我这儿？

　　三兄弟拿出盒子说，我爹死前亲自交待，存宝的凭证在盒里，我爹跟你约定我们三人一同找你，由你开盒取出凭证就给宝我们。

　　张二叔更糊涂了。在三兄弟要求下当面撬开盒，里面竟是一绺黑发，哪见字据凭证？

　　张二叔又一愣笑说这个鬼老陈，跟我打起哑谜呢！

　　三兄弟忙问我爹打啥哑迷，他拿一绺头发哄我们是无价之宝，开的啥玩笑哟？

　　张二叔说你爹没开玩笑，这绺头发在他心里真是无价宝。

　　三兄弟说奇了怪了头发竟是宝贝，我爹有神经病？

　　张二叔说这是你娘的头发啊！你爹跟你娘青梅竹马、患难与共，两人十分恩爱。你娘生陈丙难产不治而亡，安葬你娘那天你爹哭成泪人，你娘入棺时你爹疯了似的，拿把剪刀扑到棺材边，把她的头发剪下一缕，放进檀香盒珍藏。在你爹眼里这绺头发，比珍宝还贵重哩！

　　三兄弟还不懂，都说就算这绺头发，在我爹眼里胜过无价之宝，他也不能哄我们说它真是一件宝贝呀？

　　张二叔也有点疑惑，但得知陈家三兄弟的经历后，斩钉截铁说你爹没骗你们，不是这个盒子你们兄弟三人可能跟他一样，葬身在沙漠瀚海里！

　　张二叔是个老走大漠的人，晓得沙漠中迷路的人，是在死神手上跳舞。能从死亡沙海走出来，一要靠运气极好，二要智慧超群，三要团结互助，三样少了一样就逃不出死神魔掌。

　　老陈知道自己快死了，想这把老骨头丢在大漠里倒罢了，不能让孩子们在沙海中陪葬。老陈老走沙漠晓得人性的弱点，碰到危险时大多是各顾各，而在沙漠中最需要是精诚合作，靠集体智慧才有生存希望。为把三个儿子“捆绑”在一起，碰到危险时不至于各顾各，老陈冥思苦想，想到这个檀香木盒，盒中装着爱妻头发，在老陈心里是无价之宝，儿子们也误解为盒里有贵重物品。老陈将计就计以此激励儿子们：一想哄他们齐心协力克服困难走出沙海，二想让儿子们带爱妻遗物回故乡，免得它跟自己埋葬在沙海，三祈妻子在天之灵保佑孩子们死里逃生。

　　老陈深知人性贪婪自私，就因势利导利用儿子们的“贪婪”，以厚利“勾引”三个儿子，让这个盒子作为他们的精神支柱，把他们紧紧凝聚一起团结协助走出死亡之地。老陈一辈子诚实童叟无欺，又有儿子们的误解作铺垫，他的话儿子们怎会不信？

　　但自私自利的贪婪本性，易使人走向偏歧和极端，老陈担心儿子们贪心为了独吞宝贝，在路上互相暗算互相残杀，最后弄巧成拙反害了孩子们，就想了个“兄弟三人一同找张二叔，才取得出宝贝，少一个人都不行”的主意，断绝儿子们的私心杂念。同时，老陈还怕他们半路开盒，就把盒子锁死，说要等张二叔开锁。这样周全的考虑，才让三个儿子安全走出死海，保住宝贵生命。

　　陈家三兄弟没想到贪婪自私是一把双刃剑，利用好了也可为人造福，父亲真是一个有大智慧的人，竟利用贪婪救他们出险境，重给他们真正的无价之宝——三条鲜活的生命！

　　（责编/朱 近 插图/安玉民）访问无忧岛网站，请使用谷歌和苹果浏览器！部分浏览器访问本站可能会造成内容页面的缺失