斯帝文逃离大都市，躲进偏远的维克小镇，打算隐姓埋名在小镇里长期隐居。
这天早上，斯帝文刚起来，门外就有人敲门。他开门一看，只见门口站着一个十一二岁的小男孩，小男孩手里拿着报纸，忽闪着大眼睛，礼貌地说：“您好！您是斯帝文先生吧，我是来给您送报纸的。”
看到眼前的小男孩，斯帝文心里猛地打了个激灵，让他一下子想起一个人来，这个小男孩长得很像那个人，难到会这么巧？……
见斯帝文没有反应，小男孩把报纸放到斯帝文手上，转身就走。正胡思乱想的斯帝文猛地回过神来，赶紧叫住小男孩，“孩子，我很寂寞，能陪我说会儿话吗？就一小会儿，不会耽误你太长时间。”小男孩想了一下，点点头答应了。为了搞清自己的猜测，斯帝文十分友好地把小男孩请进了屋，热情招待，边招待边打探小男孩的情况。
小男孩很乖，口齿伶俐，毫无戒备，他说他叫克莱尔，和妈妈一起生活，因为家里条件不好，他便给小镇上的人家送报纸，挣点零钱补贴家用，减轻妈妈的负担。
这时，斯帝文才发现，坐在椅子里的克莱尔左腿膝盖处正在流血，他惊讶地叫道：“哦，克莱尔，你的腿怎么了？”
克莱尔平静地说，没什么，刚才在路上不小心摔倒了，擦破了皮，这是经常的事，为了让人们在最早的时间看到报纸，他每天早上都是跑着给人送报的，所以经常摔倒。
果然，斯帝文发现克莱尔右腿上还有一处没有痊愈的旧伤，他心疼地说：“你应该去看医生，让医生给你包扎一下。”
先前，克莱尔似乎已经忘记了伤痛，斯帝文这一提又让他感觉到了疼痛，他有些难受地说：“您不知道，这里到医院要走很远的路，而且要花很多钱……这点小伤，没什么大不了的，不用看医生，用不了多久自己就会好的。”
斯帝文点点头，说：“你说的没错，不过那样要很长时间才能好，而且容易感染……让我帮你处理一下伤口好吗？”
克莱尔有些害怕地摇了摇头，认真地问：“您是医生吗？”
斯帝文愣了一下，摇了摇头，抚摸着克莱尔的头温和地说：“不，我是一名魔术师。我会用我的魔术为你治伤，别担心，我不会弄疼你！相信我，我有一只神奇的小手电筒，只要对准你不舒服的伤口，照一会儿，你就会舒服，而且两天后，你的伤口就会痊愈。我保证，魔术变完，你就会感觉到伤口不那么痛了。”说完，他拿出一只小手电筒，在克莱尔面前晃了晃，猛地从小手电筒里变出一把小小的花雨伞来。
克莱尔眼睛都看直了，惊讶地说：“您真是魔术师！我看过好多魔术师的表演，都很神奇，我相信您！”说完，他把腿伸向斯帝文。
斯帝文笑着说：“哦，孩子你得先闭上眼睛，就一小会儿。”见克莱尔听话地闭上眼睛，斯帝文拿出一个箱子，从里面拿出各种各样的东西来，快速地忙活起来。不一会儿工夫，他说了一声“OK！”，让克莱尔睁开眼睛，起来走几步感觉一下。
克莱尔果然没有感觉到半点疼痛，他睁开眼睛，腿上已看不到半点血迹，粘上了一块胶布，他走了两步，果然感觉好多了。他惊喜不已，感激地称赞道：“太神奇了！您好棒，比医生还高明！您真是一位了不起的魔术师！”
斯帝文脸红了，克莱尔的称赞让他觉得愧疚，心里很不是滋味儿。他苦笑了一下说：“这没什么。哦，你还没有告诉我，你的爸爸妈妈是谁，他们是做什么的。”取得了克莱尔的信认，他继续打探。
克莱尔回答说，爸爸叫科比，妈妈叫布兰妮，几个月前，爸爸病逝了，为了生活，妈妈只好去给人开货车。
听到“科比”两个字，斯帝文的心猛地一紧，顿时愣住了。
克莱尔见斯帝文突然变得面部阴沉，表情怪异，呆在那里一句话也不说，不知道发生了什么情况，就说了句感谢的话，转身跑出了屋子。
克莱尔走后，斯帝文在家里走来走去，坐立不安。克莱尔的出现让他意识到，情况不妙，不能再呆在这个小镇里，得马上搬走。
2.点燃钞票
第二天傍晚，斯帝文收拾好一切，打算离开小镇，再也不回来了。他选择在傍晚出走，目的是为了不让镇上的人看到他的去向。
当斯帝文拎着两个皮箱走出家门时，一辆小货车由远而近驶了过来，停在他身前。克莱尔从驾驶室里跳了出来，紧跟其后走下车的是一位四十岁上下的金发女人。斯帝文一眼就认出金发女人是谁，他万万没想到，这么快，对方就找上门来，看来来者不善，他的心开始怦怦乱跳起来。
克莱尔拉着金发女人来到斯帝文面前，高兴地说：“妈妈，这位就是我跟你说的神奇的魔术师斯帝文先生，就是他用魔术帮我治的腿伤，他有一把神奇的小手电筒！”
金发女人十分友好地向斯帝文伸出了手，斯帝文机械地与她握手。
金发女人边握手边真诚地说：“谢谢你，斯帝文先生！我是克莱尔的妈妈——布兰妮，我是特地来向你表示感谢的。”
听了布兰妮的话，斯帝文心里不再那样紧张，感谢上帝，布兰妮并没有认出他是谁，他故作轻松地说：“这没什么，不必客气。我只是一名略懂一些医学知识的魔术师……对不起，我急着去火车站，不能再耽搁，改天再聊，抱歉。”说完，他转身就走，他可不想与布兰妮纠缠，以免夜长梦多。
谁知斯帝文走出没几步，布兰妮和克莱尔竟然追了上来，布兰妮真诚地说：“斯帝文先生，你刚搬来没几天，还不知道，我们小镇上是没有出租车的，到城里有两个多小时的路程，我正好要到城里送货，你就搭我的车吧。”
斯帝文本不想上车，可又怕拒绝引起布兰妮的怀疑，于是无奈地拎着箱子上了车。
上车后，斯帝文心不在焉地与坐在后排座上的克莱尔聊了一会儿，克莱尔犯了困，倚在后座上睡着了。他也眯着眼睛假装睡觉。
汽车驶入海滨公路，天越来越黑，并且起了雾，视线越来越模糊。
迷迷糊糊中，斯帝文突然听到前面的布兰妮惊叫道：“刹车失灵了……”他猛地睁开眼睛，发现汽车竟然飞在空中，耳边传来“嗖嗖”的声音，我的上帝，汽车坠下了悬崖！他绝望地闭上了眼睛……随后，他感觉到汽车下坠过程中，在某个突出的岩石上撞了一下，然后就开始翻滚起来，他就像被投进了一台脱水机一样，一阵阵钻心的疼痛向他袭来……
“轰”地一声，汽车坠入崖底。
遍体鳞伤的斯帝文只有上半身能动，下半身根本不听使唤，原来他的双腿被压在汽车下面，撕心裂肺地痛着，他知道，自己的双腿已经骨折。他的近视眼镜已经不知道掉到哪里，天已经黑透，借着海面上月亮的反射光，他发现汽车已经成了一堆废铁，万幸的是，油箱没有破裂，否则发生爆炸或者起火，他必死无疑。驾驶室里没有克莱尔和布兰妮的人影，看来他们俩是被抛出了车外，不知道是否还活着。
就在斯帝文打算呼救时，突然，不远处传来布兰妮的哭喊和呼救声，他惊喜不已，布兰妮还活着！不知道克莱尔怎么样了，他赶紧呼喊布兰妮。
不一会儿，布兰妮怀里抱着克莱尔，一瘸一拐地走了过来。看到斯帝文被压在车下，布兰妮放下克莱尔，使劲去掀汽车，想把斯帝文从车下拉出来，可汽车纹丝不动。虽然布兰妮的衣服破了，浑身是血，但可以看出她并无大碍。斯帝文不让布兰妮再白白费力气，他急切地想知道克莱尔怎么样了。他从上衣兜里拿出一只打火机，点燃，借着火光，他看到克莱尔还有呼吸，但情况非常糟糕：从克莱尔的呼吸他可以断定，克莱尔的胸腔有出血，而且影响了呼吸；克莱尔的左大腿上有道深深的伤口，正在往外流血。他告诉布兰妮，得尽快给克莱尔止血，做手术，不然，一是，克莱尔会因流血过多而死；二是，胸腔出血堵住了呼吸道，克莱尔会窒息而死。
布兰妮哭着说，她马上去找人。斯帝文阻止她说，荒凉的悬崖附近怎么会有人，就算找到了人，再把克莱尔送去医院，就太迟了。时间就是生命，一分钟也耽误不得，必须马上给克莱尔手术！
布兰妮快急疯了，可没有医院，没有医生，怎么给儿子做手术？
斯帝文忍着巨痛说：“我的皮箱里有急救箱，你帮我找到它，我给克莱尔做手术。”
布兰妮站着没动，她不太相信斯帝文，他双腿被压在车下，浑身是伤，说话都有些吃力，还能做手术？
斯帝文像是看出布兰妮在想什么，他急切地说：“不要再犹豫了，救克莱尔的命要紧！我忘告诉你了，我不光是魔术师，还懂医术。你放心，我一定会坚持把手术做完。”
情况危急，布兰妮也不敢多想，赶紧去找皮箱。不一会儿，她找到了斯帝文的两只皮箱，打开其中的一只，顿时吓了一跳，月光下，只见箱子里装的全是成捆的钞票，她又打开另一只箱子，这里装的才是急救药和医用工具。
斯帝文把打火机交给布兰妮，让她点燃打火机为他照明。他定了定神，拿出工具，开始为克莱尔消毒，止血……
就在斯帝文准备用刀割开克莱尔的气管时，突然，布兰妮颤声说，打火机里的燃气马上就要用完了，怎么办？
斯帝文的脑袋“嗡”地一下。他视力不好，如果没有照明，稍不留神，手术刀就会割到动脉血管，到时无法止血，不但救不了克莱尔，反而会害了他。怎么办，到哪里去找照明灯呢？他心急如焚，不能再耽搁了，他越来越感觉体力不支，再耽搁下去，恐怕手术没做完，他就会晕过去……突然，他想到了自己那箱子钞票，虽然有些不舍，可救人要紧！于是，他让布兰妮拿出那些钞票，一张接一张地点燃照明！
一捆，两捆………几十捆钞票都化成灰烬，手术终于做完！
浑身被汗水浸透的斯帝文长舒一口气，脸上露出了笑容，可眼前却越来越黑，接着便什么也不知道了……
3.点燃圣烛
斯帝文醒来时，发现自己躺在医院里，布兰妮守在他身边，他急切地问，克莱尔怎么样了？
布兰妮微笑着说：“克莱尔很好，正在另一个病房接受治疗。医生说，幸亏你及时为他做手术，不然，他早就去见上帝了。真的非常感谢你！你知道吗？那天我们坠落的悬崖离公路落差有150多英尺，公路上偶尔有车经过，也不可能看到下面有人，正是你让我点燃那些钞票，火光引起了路人的注意，我们才能及时被发现救助……”
这时，斯帝文才想起自己受伤的腿，本能地把目光转向自己的双腿，裤管下面空空的，双腿从膝盖以下全都被截掉了！
见斯帝文因失去双腿伤心，布兰妮十分愧疚地说：“医生说，你的双腿因组织坏死，不得不截掉……很抱歉。要是你不给克莱尔做手术，早点让我去找人，也许就不会失去双腿，更不会烧掉那么多钱。”
斯帝文笑了笑，十分平静地说：“其实，我早就知道会是这个结果。能用那些钱和我的双腿，换回克莱尔的命，值！”
布兰妮真诚地说：“我和克莱尔都很感激你，我们会好好报答你的。”
打那天起，布兰妮便穿梭在儿子和斯帝文病房之间，精心照顾儿子和斯帝文。
这天，斯帝文在浏览报纸时，惊讶地发现，报纸上竟然有他的名字。原来，小镇每年都会进行一次全民公投，评选出“最受欢迎的人”。把斯帝文填进“最受欢迎的人”一栏的人是布兰妮和克莱尔，评选的原因是：斯帝文有一把神奇的小手电筒，是一位了不起的魔术师！看到这样的评价，斯帝文心里很不安，布兰妮母子对他越好，他心里越觉得愧疚与不安，他打算等康复了就赶紧离布兰妮母子远远的。
几个月后，斯帝文终于康复了。当他转动轮椅偷偷溜出医院，刚来到大门口，猛地发现布兰妮和克莱尔手拿鲜花站在那里，正目不转睛地注视着他。
克莱尔认真地问道：“斯帝文先生，您为什么一声不吭，就走了呢？”
斯帝文一时语塞，不知该如何回答。
克莱尔把鲜花送到斯帝文手上，神秘兮兮地说，要带他去一个地方。
斯帝文紧张地问要去什么地方？克莱尔调皮地说，去了就知道了。说完就和妈妈推着轮椅向前走。
布兰妮母子把斯帝文推到小镇的一所教堂前。斯帝文心里有些发慌，难道布兰妮母子知道了一切，带他到这里来算账？他实在沉不住气了，直接问布兰妮，为什么要把他带到这里？
布兰妮笑而不答，一直把斯帝文推进教堂里。这时，斯帝文发现教堂里坐满了人，众人都把目光投向他们，他莫名其妙地把目光转向布兰妮。布兰妮笑着告诉他，小镇上有一个令人愉快的传统——让被推选出的“最受欢迎的人”，到教堂里做牧师的助手，在牧师开始布道之前，“最受欢迎的人”手拿一根一端插着蜡烛的铜条，沿着教堂中间的走廊，走上圣坛，点亮圣坛上的蜡烛，这可是一件神圣而自豪的事，是对“最受欢迎的人”的奖赏。今年，斯帝文就是全镇选出的“最受欢迎的人”！
斯帝文受宠若惊，沉默了一会儿，低下了头，羞愧地说：“谢谢布兰妮和克莱尔，也谢谢大家，可我不配。布兰妮，你一直没认出我，其实，我的真名叫保罗……”保罗是费城著名的心脏移植专家。半年前，布兰妮的丈夫科比因心脏衰竭住进医院，和科比同时需要心脏移植手术的还有一个人，这个人是一名政府要员，有钱有势，而且暗地里给了斯帝文一笔好处费。在只有一个心脏供体的情况下，斯帝文为那名政府要员做了移植手术，而科比因病情恶化而去世。后来，这件事被人披露出来，在舆论压力和深深的耻辱感中，保罗逃离了原来的地方。
布兰妮微笑着对保罗说：“其实，在我看到你第一眼时，就认出你是谁。但我没有揭穿你，因为你已经成了克莱尔心里最了不起的魔术师……我们已经原谅你了，你也用实际行动为自己雪耻，这也是全镇人选你为‘最受欢迎的人’的原因，希望你能永远留在这里！”
一位老牧师走到保罗跟前，和蔼地说：“我的孩子，你获得的最高荣誉，不是金钱的光环，不是权力的柄杖，而是人们对你真诚善良的心的褒奖！”说完，他把金色魔杖交到保罗手上。
保罗使劲点点头，无比激动地说：“我要留下来，做一个最受欢迎的医生！我要亲手点亮圣坛上的蜡烛！”话说完，他感到很为难，因为他没有了双腿，根本不可能走到圣坛上。
就在这时，只见克莱尔在众目睽睽之下，带着超出他年龄的庄严感，慢慢走上圣坛，拿起圣坛上的两个大烛台，来到保罗跟前。
原来人们早就为保罗安排好了一切！
保罗感动得热泪盈眶，骄傲地举起手中的金色魔杖，轻轻地点亮烛台上的每支蜡烛，他脸上的笑容也温暖了整个教堂……
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