吞下这可吸收气体的“小药丸”，帮你了解肠道的“秘密”
肠道气胀难受？别急，有“机器药丸”来帮忙。
这看起来像蒸汽朋克小说里的奇怪神器，是一种新型可吸收气体的传感器。由澳大利亚墨尔本皇家墨尔本理工大学研究者所研发的，目的是为有朝一日你可能遇到的肠道相关毛病而随时“预备”着。
据研究人员Kyle Berean博士向媒体Digital Trends介绍，这种电子胶囊主要用检测你肠道内生物标志物的行走路径。“肠道内的气体通常是由你体内的微生物群落所产生，我们的胶囊能感知这些群落如何与你摄入的食物相作用，生存环境如何，以及他们如何协同运作。”他表示，胶囊本身是标准的000尺寸，大概与鱼肝油胶囊大小相近。它能将人体内的H2、CO2、O2等数据传到手持式接收器上，该接收器通过连接蓝牙将数据反馈至手机应用上，数据还能及时在云端更新，用户能实时知晓体内肠道数据情况。
别看仅仅是款模样小小、可吸收气体的传感器，但却是能便利现实里的肠道检测。目前，对肠胃病专家和专门从事胃肠道和肝脏疾病的医生而言，他们手头可用的诊断工具屈指可数，一般是用内窥镜和结肠镜检查。但如果没有视觉标记物指示问题，则无任何助益。还有种诊断方法，注重分析肠道产生的气体，但通常通过呼吸测试，可能将错误得出有大量的假阳性和阴性的判断。因为肺里存在少量相关分子，浓度本身就只有百万分之几，如果呼吸将使浓度更稀释。
新型可摄取气体传感器的做法是，在生产点测量气体，以提高准确性。具体来讲，该可吞咽的装置由两个气体传感器，一个温度传感器、微控制器、射频发射器和氧化银电池组成，再用一英寸长的聚乙烯外壳包裹。它能辅助诊断如肠易激综合征、小肠细菌过度生长和一般运动性问题，以及炎症性肠病。甚至还能用来指示可能致命的疾病，如结肠癌。
为验证胶囊的安全有效，Berean表示，目前已将该新传感器在26个健康人身上进行第一阶段试验。第二阶段试验也即将展开，这回将来“真枪实弹”的应用——在300名患者身上临床试验。
此前，我们还曾报道过可实用的“折叠机器人”，针对有胃部相关问题的患者。这种新型可摄入机器人，能用来修复内部伤口，递送药物，或者从胃里把误食物体清除。到达“胃部”，折叠机器人展开后，操作员借由磁力操控它移动，通过“粘滑（stick-slip）”运动，机器人附属物能借助摩擦贴附表面移动；或者把身子蜷曲起来，自由滑行；甚至它还能像桨一般，推动流体前进。但目前仍停留在实验室阶段，在动物及人身上实操得至少3、4年以后了。
但话说回来，即使还没真正落地，也不妨小期待未来的这种科技创新将为我们生活怎样的便利体验。毕竟无论做胃镜、肠镜等检查都很痛苦，如果平日能保持对身体数据的知悉，随时发现异常并作出反应，这些都是令人兴奋的事。
