明朝有个年轻人叫刘三，从小游手好闲，除了吹牛侃大山是把好手外，一无是处。他有个远房二叔是个瞎子，脸上有几道疤，自小学了算命打卦这一套，倒也丰衣足食，就叫刘三跟着他。
刘三对这事还挺感兴趣，跟着二叔四处游走，没几年就学会了算命，也算天赋异禀。
二叔在他出师单干时郑重地说：“小子，算命大部分都是骗人，骗人本身就不好，千万不能再贪，见好就收是行规，不能贪财，更不能贪色。学算命的瞎子多，因为看不见女色金银，贪念就小。你长得不错，又不是瞎子，所以我多嘱咐你两句。”刘三连声答应。
刘三直接去了府城，府城有钱人多，迷信的人也多。刘三靠着机灵很快就算出了名气，虽然没发大财，但也能吃香喝辣的。
这天来了个中年男人，衣着华丽，坐下就先扔了一吊钱。刘三顿时来了精神：“先生想算什么？”男人笑了笑说：“你算算我想算什么？”
刘三一看此人眼白发红，额头发青，一副酒色过度的样子，心里已然有数。他微微一笑说：“先生所算，无非财色二字，依我看，桃花为主金为辅。”
那人两眼发亮：“果然名不虚传。咱们城里有一家王家肉铺，老板叫王大头，你可知道？”
刘三当然知道，那王大头十分迷信，办什么事都要选择吉日，刘三在他身上可赚了不少钱。可刘三不动声色道：“知道，不熟。”那人左右看看，小声说：“我有件事要拜托先生。”
原来，王大头去年买了个小妾，貌若天仙。那人见过后，就念念不忘，他想让刘三等王大头再来算命时，告诉王大头，这小妾命犯桃花，养在家里肯定生祸，劝他休了。说着，那人拿出一锭银子交给刘三，并告知他叫张磊，在城外张家集上做贩马生意，这是定金，事成之后必有重谢。
过了两天，王大头果然又来找刘三算命了。他要新开一家铺面，请刘三看看吉日。
刘三盯着王大头的脸，掐着手指念念有词，满脸痛惜道：“老兄的面相，有恶桃花之相。极少见，见之必有大祸。”
王大头惊慌道：“我确实喜欢逛逛青楼，但出手大方，不会有人恨我啊。”
刘三说：“这祸不来自墙外，而是来自墙内。红杏出墙，你不但生意要败，还有性命之忧。”
王大头一拍脑袋：“小翠！我就说这贱货不会老实做我的小妾，自古婊子无情，戏子无义，先生说得有理。”
刘三心中暗喜，正要劝王大头休了小翠，没想到王大头从腰里拔出一把雪亮的屠刀把玩着，冷笑道：“承蒙先生指点，我倒要看看，哪个活腻了敢打老子女人的主意！”说完他拍案而去。刘三目瞪口呆，不敢做声。
第二天，张磊慌慌张张地来了：“我听王大头放出风声，谁敢对他的小妾眉来眼去，就把那人的眼睛挖出来。现在人们都不敢从他家门前过了，你没出卖我吧？”
刘三苦着脸说：“我刚说他小妾可能红杏出墙，他就火了，我还没来得及劝他呢。”
张磊连连抱拳：“先生一定保密，我可不想跟这家伙起正面冲突。”说完他就跑了。刘三心里惊慌，有心想离开府城去外地，可这阵子挣了钱就吃喝玩乐，没攒下盘缠，上路也难。
计上心头
正愁闷间，一个女人用纱巾挡着脸走过来问：“请问是刘先生吗？”刘三来了精神，女人的钱比男人的好骗，他赶紧说：“是我，你要算什么？”那女子声音轻柔：“我想请先生相相面。”刘三把她请到铺子里坐下，那女子把面纱摘下来，刘三顿时看呆了。这是个十分漂亮的女人，那身段表情、举手投足都那么优雅美丽。
刘三愣了半天才问：“你的姓名生辰八字是什么？想问什么？”女人轻声说：“先生，我叫小翠，是王家肉铺的人……”
刘三一听就明白了，怪不得张磊垂涎小翠，再想想王大头，真是一朵鲜花插在牛粪上。小翠哭诉道：“我的命苦啊！王大头一直对我不好，只是看我漂亮，才把我从戏班子里强买来做妾。他高兴了就折腾我，不高兴就打我，我只能忍着。这次不知为何，非说我红杏出墙，天天打我，不让我出门。今天我是趁他外出要账，偷溜出来的。早听说刘先生是神仙，我想请先生解救解救！”
刘三恍然大悟，他自然不敢告诉小翠是他收了人家的钱，诬陷她红杏出墙，只能虚言安慰。可那小翠越发认定只有刘三才能救她，情急之下，竟跪在地上抱住刘三的大腿：“刘神仙，你救救我吧，这样下去，我非被他打死不可。”
刘三脸红心跳，血往上涌，他贪婪地看着美丽柔弱的小翠，一个邪恶的计划在脑子里成形了。他扶起小翠，低声说：“你命中注定有此一劫，王大头是你前世的冤家，这辈子就是找你报仇的。我是你上一世的恩人，这辈子注定要救你。不过，你一切都得听我的，否则你难脱苦海。”小翠又惊又喜，当即答应。刘三对小翠嘱咐一番，让她回家了。
过了两天，王大头满头大汗地来找刘三了：“刘先生，你算得真准！我家两个肉铺的生意都清淡了，这可是大家买肉贴秋膘的时候啊！”刘三心里暗笑：你天天拿着刀喊，谁敢看你老婆就挖谁眼睛，谁还敢到你家肉铺买肉？可他嘴上却说：“惭愧，在下只是按麻衣神相推测的。你那夫人可还好？”
王大头闷声说：“也没啥事，但自从你告诉我以后，我就越看她越不对劲。她要不心虚，干吗那么怕我？”刘三说：“以我的推断，你夫人还没红杏出墙，只是命中注定有此一劫。若你能提前了断此劫，还是能恩爱到老的。”王大头高兴地说：“还请指教！”
刘三说：“要断这桃花，你首先要把夫人扶正。只要她还是妾，这桃花就难断。”王大头说：“这好办，反正我老婆死好几年了，扶正也不难。”刘三说：“但扶正要保密，只请里正和邻居做证就行，文书我帮你写。千万不可大张旗鼓，走漏风声，而且要快，今晚就办。”王大头拿着刘三写的文书，签字画押，乐呵呵地回家了。
刘三本打算第二天出城去找张磊，没想到张磊先来了：“先生，那事辦得如何？”刘三说：“我正要告诉你，事成了，你后天在鸡鸣城门开启时分，在城东五里外的破庙里等着，小翠明晚必被休，被赶出家门后她会找我算命，我让她城门一开就出城，到城东五里外的破庙，说她的有缘人在那里等他。”张磊大喜，再三许诺一定重谢。
第二天，刘三找到王大头说：“我算了一卦，明天凌晨，城门一开你就出城，直奔城东五里外的破庙，那里有个人，正是你命中劫数。你不能说一句话，也不能听他开口说一句话，直接杀了他。天还未亮，那里人迹罕至，不会有人发现。除去劫数后，你注定财源广进，子孙延绵。”王大头大喜，但有些犹豫：“我虽打架伤过不少人，但还没真杀过人。”
刘三看他意志不坚定，眼珠一转说：“你放心，那人其实不是活人。他是你开肉铺所杀的千万头生灵的怨气所幻化的，你把刀沾上狗血，杀完后一个时辰，那人自然灰飞烟灭了。”
王大头这才放心道：“此事办妥，我送先生纹银百两！”刘三微笑不语。
灰飞烟灭
一切搞定，刘三忽然觉得特别困，很快就睡着了。不知过了多久，刘三悠悠醒转，觉得全身软绵绵的没力气。他想，得赶紧起来准备准备，天亮就让小翠去衙门告状。就在这时，他只听耳边有人轻轻说：“刘先生，你醒了？看来药劲不够大啊。”
刘三努力睁开眼睛，看见自己竟然在一辆马车里。天色漆黑，但他还是依稀看清了眼前的人。他大惊失色道：“张磊？我这是在哪里？”
张磊淡淡地说：“我看你迟迟不肯睡，就用迷香帮你一把。没办法，咱们得赶在城门关闭前出城啊，明天早上可不一定跑得过王大头。”
刘三惊恐地问：“你什么意思？”
张磊冷笑道：“你不是告诉小翠，王大头今天会在破庙里杀人，让她去告状吗？王大头会被问斩，昨天小翠已被扶正，有人证和文书，而王大头并无族人，家产就都归她了。然后她再招你为婿，你就是堂堂正正的刘老板了。”
刘三冷汗直流，想要辩解却觉得说话吃力：“你怎么知道这些？”张磊冷笑不语。
说话间，马车就到了破庙，张磊把刘三背进破庙里，放在破旧的石墩子上。刘三挣扎着喊：“你要干什么？”张磊说：“王大头要在这里杀一个怨气所化的人，自然得有个人在这里等他呀。”
刘三拼命摇头：“你误会了，我没想害你。”张磊说：“我没误会，是你误会了，以为我只是个贪恋美色的马贩子。其实，我和小翠是青梅竹马的师兄妹，在戏班子里私订终身。小翠却被王大头强买了去，我离开戏班子，留在此地，就是找机会救她出来。你就是天赐良机。”
刘三喊道：“我不信，你咋知道我会害你？”张磊说：“其实咱俩是老相识了。王大头找你算命，我觉得是个机会。之后，我就扮成各种模样找你算命，让你骗錢，确定你是个可以利用的贪婪之徒。你能为我的钱害王大头，就能为钱和美色害所有人。”
刘三咬牙说：“我死了你跑得了吗？那么多人见过你找我算命，官府会查不到你？”
张磊摇摇头说：“王大头就是凶手，官府还查什么？”刘三还是不死心道：“你和小翠成亲后，成了肉铺老板，总会有人想起你常去找我算命的。”
张磊随手往脸上抹了几下，忽然就变成了一个俊秀的年轻人，笑着说：“唱戏的不会化装怎么行？我找你去算命，名字和模样都是假的，等我这张脸出现时，就是苦寻未婚妻多年的落魄书生。”
刘三绝望地说：“我二叔说算命的最精明，想不到连我都算计不过你。”
张磊点点头说：“你说得没错，我父亲就是算命的，不过他不肯教我，宁可让我当低贱的戏子。我说咱俩是老相识，还有一层意思，不过你还是别问了，免得心里难受。你太贪心了，若不是你想害死我，我也没法害死你。”说到这里，他把迷香喷在刘三的脸上。
刘三感觉自己慢慢坠入黑暗，黑暗中仿佛看到张磊扬长而去，而王大头正拿着雪亮的杀猪刀等着城门开启，小翠正在家里背诵他教的告状的话……但最后他想起的是那句话：“算命的不能贪，不能贪财，更不能贪色。”
半年后，王大头因在破庙里杀死刘三而被处斩。没人知道刘三为什么要化装成鬼脸在破庙里睡觉，不过他身边的酒壶让人认为他是喝多了发酒疯。
而王家肉铺改了名叫张家肉铺，新老板是个俊秀的年轻人，和老板娘小翠十分般配。不过，老板的爹就有点吓人，虽然深居简出，但见过的人说，他满脸刀疤，是个瞎子。
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