抚摸的语言
自孩提时起，我一直印象深刻的是父亲会经常抱我，哪怕是没有什么理由，他都会抱着我。在我们这个街区，父亲的这个举动非常引人注意——哪怕是像我这样小的孩子都会发现这点。按照当时社会上的风气，男人是负责养家糊口的。他们不是这些小生命的培育者，这些角色都留给家里的母亲。
每个工作日的早晨，天还未亮，街区里每家每户的父亲们就已经出门去了。这些男人都会带着惺忪睡眼，但大多数人还是迈着紧凑的步子，奔向国王大道的地铁站，从那里，地铁会载着他们到布鲁克林每个上班的地方，再有就是“市里”的单位（布鲁克林人曾经管“曼哈顿”叫“市里”）。在那里，我们的父亲们会从事繁重无聊的“工作”，毫无怨言，因为大萧条还在跟前。如今，“职业”或者工作这一概念，是指“达成理想”，可在当时的他们听来，这简直就像希腊语那样陌生。而“工作”是简单乏味的，只是讲能够挣得薪水、可以把“面包放到餐桌上”的能力而已，另外还有付房租——那就是当时我们父亲每日的任务。
晚饭之前一个小时，街区里的父亲们都会下班回家，他们耷拉着双肩，低着头，腋下还紧紧地夹着《纽约每日新闻》。
女人们则会迎上前来，迎接丈夫下班回来，还时不时地给丈夫汇报一大串孩子们当天有哪些不听话的表现。这些冗长乏味的汇报也许换来的是父亲手里的《纽约每日新闻》重重地拍打在孩子头上——或者更糟。
在以前的那些日子里，在我们这条街上，这些是父亲同他们的孩子唯一的身体接触。
但是我父亲不是这样的。一天的工作结束后，他一看到我就会屈下双膝，紧紧地抱住我，仿佛我是失而复得一样。拥抱完了之后，他还要在一臂之远的地方揽着我，深深地凝视着我，久久地看着。在他的脸上，我能看出一种温和的惊喜，这样的神情我永远也没法理解。我们之间也不交换任何手势。我所需要懂得的是，父亲是多么爱我，我多么喜欢他的双臂抱着我。他说什么，我能听到的就是他抚摸我的语言。
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