在巨头阴影下成长的好处

不少人认为，在今天，几乎不可能再创建一家大公司了。

亚马逊、谷歌、Facebook、微软、苹果  ——  这五家公司似乎渗透到了人们生活的方方面面。

“未来属于他们，”TechCrunch 的科技作者 Jon Evans 在他的一篇文章《创业时代结束后》(Beyond Of The Startupera)中写到：“大公司们挖出了无比宽阔的护城河，以至于没有一支小团队能够跨越，它们要么被碾碎，要么被收购，看上去，现在的大学毕业生更可能为扎克伯格工作，而不是成为下一个他。”

但其实，有很多公司都在这些巨头的阴影下成长。

有像 Snap 和 Slack 这样的公司，它们分别获得过 Facebook 和微软抛出的橄榄枝，但没有接受，而是在自己的领域长成了巨头。也有像 Flex 这样的新贵，他们可以为小企业提供比亚马逊更快的物流，还有 Farmwood，他们可以提供更快更新鲜的食品配送服务。还有 Airtable，他们正在做一个更全、更好用的“Google Sheet”。

这些公司不仅仅是在科技巨头 的阴影下生存，也在蓬勃发展。周围有巨人的事实并不妨碍他们。而且，从很多方面来看，巨头的阴影也在一定程度上给了他们巨大的竞争优势。

1）在黑暗中生长

蘑菇不是唯一能在黑暗中生长得更好的东西。你可以把土豆放在黑暗的储藏室里，等上几个星期，你就会发现它们长出了小芽。

创业公司也是如此。

有适当的营养，一家初创公司也可以在黑暗中成长。在 Wistia，我们帮助企业制作更好的视频已经有十多年了。刚开始的时候，YouTube 变得越来越受欢迎。有趣的是，虽然很多人认为 YouTube 是我们最大的敌人，但 YouTube 实际上也是我们的保护者 ，甚至是我们最亲密的朋友之一。

对我们来说，YouTube 不是竞争对手。YouTube 是帮助我们吓跑竞争对手的恶魔。它就像一股浪潮，卷起了这个市场所有的船（公司），把我们抬得更高更远，去到了我们自己原本不可能去到的地方。

YouTube 实际上做了这样几件事：

① 通过免费服务，让大多数有志于此的（我们的）对手放弃了这块市场；

② 使网络视频成为一种高效并且非常常见的东西；

③ 推动了在线视频的爆炸性增长，我们也因此收益。

虽然这些因素使得在线视频市场看起来是它的主场，但我们成功也来源于此。

2）YouTube 推动了免费服务

2006 年谷歌收购 YouTube 后，他们获得了几乎无限的资本用来获取业务增长。这意味着他们可以最优惠的价格为大家提供产品。

于是，对于用户来说，你可以上传无限量的视频，有无限的带宽，100% 免费。这引发了反对意见，我们已经听过无数次了：“既然我可以用 YouTube 免费上传视频，为什么要为 Wistia 付费呢？”

当然，和一位提供免费服务的对手竞争是非常难的。在 Wistia，由于视频托管和带宽的高昂价格，我们只有在经营了六年之后才能提供竞争对手所能提供的免费计划，建立坚实的客户基础，打造出了一个可靠的收入引擎。

但是在这个过程中，处理在消费者头脑中既定的免费价格点，对我们既是一个巨大的挑战，也是一件幸事。

将价格设定为 0 美元彻底消除了竞争，使视频托管服务对于所有潜在的进入者、企业家和风险投资者来说，变成了一个毫无吸引力的市场。

我们成立于 2007 年，当时几乎没有人考虑与 YouTube 竞争。这给了我们所需的时间和空间，使我们能够专注于建立一家能够取得长期成功的稳固的企业。

3）YouTube 定义了行业标准

一开始的时候，网络视频的格式五花八门，有 Windows Media 文件、Quicktime 文件、Real Media 文件等等。每一个想要播放视频的网站都必须完成托管并自行分别编写代码，这既烦人又花钱。

然后 YouTube 出现了，引入了嵌入式的代码，让任何想把视频放到网站上的人都可以使用他们的播放器。YouTube 这套服务实在是太过流畅，以至于人们把它的技术视为理所当然的，忘记了它的技术其实是一个天才之举。

这个转变大大推动了在线视频市场的发展，而我相信，如果仅凭 Wistia，我们不可能做到这一点。

YouTube 带头使用 Flash，然后从 Flash 转向 HTML 5。收购 YouTube 以及随后的巨大成功确保了谷歌在视频领域的巨大利益。但同时，他们创造了开放的标准和技术，使得这一领域的所有公司都受益。

4）YouTube 以前所未有的速度增长

YouTube 在 2005 年底开始测试，然后拿到 350 万美元的种子轮融资，然后升级服务器、升级带宽，然后不断成长。

而 Wistia 的业务，完全依赖于人们把网络视频视为可行且重要的东西，所以从这个角度来说， YouTube 在早期创造出的这种氛围起到了至关重要的作用。

到 2006 年夏天，YouTube 已经成为互联网访问量第五大的网站，月访问量超过 2000 万，成为互联网历史上发展最快的网站之一。

大约在 2006 年年中 YouTube 取得爆炸式增长的时候，Brendan 和我做了一个名为“Wistia”的视频托管网站。我们当时可能是疯了，因为看上去 YouTube 已经足以鲸吞整个市场。

但现在再看，我们大概是在正确的时间发布的。

在 YouTube 出现之前，Wistia 不可能赚到钱。因为很少有企业在当时就了解在线视频的好处。而在市场不断发生转变的过程中，YouTube 向世界各地的所有人都展示了这种媒体的力量和潜能。

于是趁着这股潮流，Wistia 才有机会抓住这个市场的一部分，创造一些 YouTube 不愿意做的功能。比如，我们制作了一些工具，帮助企业更好地通过在线视频的渠道增加注册人数；我们创建了一个学习中心，雇佣视频制作人员帮助企业提升视频制作能力；我们成立了一个客服小组针对性地回答大客户的问题。

自始至终，人们对在线视频越来越感兴趣，这让我们的市场基础得以扩大。每当有人在 YouTube 上看到一段引发广泛传播的视频时，他们就会受到启发，也想为自己的企业制作一段视频。然后他们就会找到我们。

5）学会去爱这个巨人

成功的公司并非完全出自创始人的创意。事实上，我们都受益于其他企业家和公司的工作，特别是那些与我们相关的市场参与者。看起来彼此竞争，实际上也共同扩大了市场规模，使每个人都能获得更多的财富和机会。

尽管 2006 年所有人都认为我们疯了，居然想要和 YouTube 竞争，但其实我们是站在他们的肩膀上。通过提供更有针对性的功能，我们为客户提供了优质的 B2B 产品，而不是像 YouTube 那样，做一个面向全球所有人的产品。

现在，在线视频是一个价值数百亿美元的市场。虽然 YouTube 专注于颠覆电视广告行业，试图占据这个市场的最大份额，但他们还是留下了一个价值数十亿美元的商业视频托管市场。对 YouTube 来说，这块市场并不是必须的，但这块不断扩大的小蛋糕正是 Wistia 今天蓬勃发展的全部原因。

我们可以优先考虑 YouTube 无法提供的功能，我们可以投资于对他们没有战略意义的整合与合作，我们可以更好地帮助企业从在线视频营销中获得更多价值，从而占据这块在线视频市场的小角落。

就像热带雨林的树冠为底层的繁荣提供了庇护一样，YouTube 的成长也为我们的核心市场创造了需求和空间