新发现：南极冰层下藏着古代大陆遗迹

南极大陆对很多人来说，是一片神秘的土地，也是科学家不断探索的地方。最新一项研究显示，在南极冰层下，藏着古代大陆的遗迹。

根据德国基尔大学（Kiel University）地球科学家研究负责人埃宾（Jörg Ebbing）的说法，一张新地图显示，南极洲东部由多个克拉通（Craton）组成，这些克拉通是以前大陆的核心地带。

克拉通或称稳定地块、大陆核心、古陆、古陆核、刚块、安定地块，是指大陆地壳上的古老而稳定的部分，在最近至少5亿年内大陆和超大陆的会聚和分裂过程中，几乎没有发生变化。

“这一观察结果显示冈瓦纳超大陆（supercontinent Gondwana）的分裂，以及南极洲与周围大陆的联系。”埃宾告诉Live Science。

冈瓦那大陆也称冈瓦纳古陆、南方大陆，是5.73亿－5.10亿年前的超大陆，它是从罗迪尼亚大陆分裂出来的两块超大陆之一，存在于南半球。

埃宾在一封电子邮件中写道：“这些发现有助于揭示地球构造的基本事实，以及南极洲陆地与冰盖的相互作用。”

他说，由于南极大陆非常偏远，并被埋在冰中，因此南极洲在地质图上有点空白。研究人员使用欧洲航天局重力场和稳态海洋环流探测器（GOCE）卫星的数据，来填补这一空白。

从2009年到2013年，GOCE围绕地球运行，收集了很多数据，可探索地球地形的变化和内部密度。

通过测量这些变化，GOCE的数据可用来制作图表。加上使用其它卫星数据，埃宾和他的团队可以虚拟剥离南极洲冰层，将研究焦点放在冰层下面的基岩上。

当研究人员对冰层之下物质进行探索时，他们发现了古代大陆的证据，而这些古代大陆属于冈瓦纳的一部分。

研究发现，东南极洲的地壳比西南极洲厚，它的厚度在25英里到37英里（约40到60公里）之间；而西南极洲厚度为12英里到22英里（约20到35公里）。 埃宾说，东部南极地壳也是古代克拉通的混合物，和澳大利亚南部的Mawson克拉通匹配。

他说，新的数据显示东部南极洲古老的克拉通比以前更为复杂。

另一个有趣的发现是，位于西南极洲玛丽‧伯德地（Marie Byrd Land）下的低密度区域。埃宾和他的同事在《科学报告》（Scientific Reports）期刊上的论文中写道，地壳下面存在低密度部分，可能是由于古地幔羽流造成。

地幔羽流是指地幔中热熔岩上升。它们有时会导致火山形成。据研究人员称，南极地幔羽流可以追溯到过去6600万年的某个时期。