《左传》中有一个故事:齐景公非常疼爱小儿子荼。有一次,齐景公陪荼戏耍,为了让爱子高兴,他口里衔根绳子,扮作老牛的样子,让荼骑着、牵着玩。不料,孩子脚下打滑跌倒,把齐景公的牙齿拉断了。一国之主的齐景公,付出损伤前门牙的代价哄儿子开心,其人不乏可爱之处,且由此为父爱留下了一个“孺子牛”的典故。
为爱献出牙齿的不仅有父亲,更有情人。电影《爱情的牙齿》中有一个情节:一向谨小慎微的魏迎秋在与爱人钱叶红分手前,突然做出了一个惊人举动,用钳子拔下自己那颗被对方夸赞过的虎牙送给她,并说:只有疼才能让我记住你。你别说,这银幕上“没齿难忘”的故事,生活里真有实践版:台湾耕莘医院精神科主任杨聪财讲,曾有个男性为追求心上人,竞找牙医拔牙,将牙齿寄给女方表达“没齿不忘”的爱意,结果反而吓坏了对方。
比较而言,俞樾的“双齿冢”似乎更凄婉。61岁的俞樾开始掉牙了,他将自家落齿与珍藏多年的爱妻文玉的牙齿收存在一起,埋而葬之,并撰《双齿冢志铭》记其事:“内子姚夫人遗有堕齿一,藏之至今,十有五年矣。余去年亦堕一齿,乃合而厝之俞楼之后,文石亭之前。”又作《双齿冢诗》:
他日好留莲颗在,
当年同咬莱根来。
残齿零落存无几,
尽拟相从到右台。
牙齿在吃喝战线磨损受伤,是职分使然,无可避免。而因为说话受到突如其来的严重伤害,那就是极权政治侵犯“牙权”了。宋太祖在皇宫的后花园打鸟玩,兴致正浓。有几个臣子称有急事求见,但是皇上召见后,他们上奏的都是些很普通的事情。宋太祖因此很不高兴,责怪臣下何以拿了琐碎事务来打扰。一个臣子回答说:“臣以为这些事情总比打鸟更要紧吧!”宋太祖听了更加生气,顺手抄起斧子,用斧柄狠狠击打那个人的嘴,打掉了他的两颗牙齿。那个人慢慢弯下腰,把牙齿捡起来,揣到怀里。太祖叱责道:“你揣起牙齿,想保留证据告我还是怎么着?”那个臣子回答说:“臣是没法告陛下的,但是,负责记载历史的官员,会把这件事情写进史书。”宋太祖闻此言,当即转怒为喜,物质奖励了那个大臣,以表抚慰。赵匡胤毕竟还算帝王里的明白人,对史官实录有所畏忌,对青史名声心存敬畏,才留下了这段关于牙齿的悲喜剧。倘若诤谏的对象是秦始皇,能允许你“打掉牙往肚里咽”就算“宽大为怀”了,弄不好会连你吃饭家伙都毁了呢!
荀息的一次感喟为后世增添了一个“马齿徒增”的典故,人们以此谦称自己虚度年华,没有成就,“马齿”也就成了人年龄的代称。但是,“礼不敢齿君之路马,蹴其刍者有罚”,意思是做臣子的不允许察看为君主驾车的马匹年岁大小、用脚踢为君主驾车的马所吃的草料,违反此规定就要受到处罚。连御马的年龄也成了国家机密,皇帝的神秘和脆弱,确乎是匪夷所思。
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