研究发现免疫系统特征可决定性格

近年来一些基因学家和免疫专家提出了一种理论，认为人们的思想和行为受着很多互相联系的因素的影响，其中一些因素你可能从未意识到：比如免疫系统的特征会影响人的性格。

国立卫生研究院（NIH）的资深研究员Joshua Milner说，保护人们免受各种外来生物体入侵的免疫系统，可能是影响人们外向、害羞、焦虑等性格的因素。

但是要通过实验证明这一理论，需要把实验对像封闭在某个环境中追踪他们一生，这基本上就是一项“不可能的任务”。

Milner和研究组的同事们不断遇到类似的情况：一些患有罕见遗传病的患者通常也有行为和认知障碍，比如更容易焦虑或记性差。有的人可能觉得这不奇怪，因为患有慢性罕见病的人压力很大、很沮丧。

但是其它研究显示，可能还有更深层的原因。

免疫系统是由多种细胞组成，其中一种叫干扰素γ（interferon gamma），是保护人体免受病毒、细菌侵袭的重要细胞；另一种叫白细胞介素4（IL-4），帮助人体抵御寄生虫，如绦虫。

弗吉尼亚大学（University of Virginia）Jonathan Kipnis主导的一项对老鼠的研究发现，那些缺少、或无法制造干扰素γ的老鼠，有特别明显的社交障碍；而无法制造白细胞介素4的老鼠，有严重的记忆和认知问题。

也就是说，干扰素γ可以帮助动物增强在群体中互动的能力，白细胞介素4可能让动物大脑更聪明。

所以Milner在想，对于人类是否也如此呢？他猜想，如果人体缺乏干扰素γ，大脑是不是会自动“补短”——让人远离可能让身体受到细菌侵害的人群作为一种“自我保护”机制，于是导致人变得不爱和别人交往呢？

这只是Milner和其他一些专家的理论猜想，还没有直接证据能够证明这一点。但是，有一些间接证据。

2017年一份研究显示，高智商的人似乎更容易过敏或存在社交障碍相关的毛病，比如自闭或焦虑。2018年另一份研究显示，受教育程度高、易过敏的年轻人似乎有更强的空间推理能力，大脑中“灰质”成分比不过敏的人多。

本周新发表的一份研究显示，增加人体组胺（一种缓解过敏的重要成分）水平，对人的长期记忆力同时有着正面和负面的影响。

除了上述提到的以人为实验对象的难点外，如何量化人们的智商或社交能力是又一个难点。比如短期记忆力佳、或空间推理能力强的人可能有较强的解决难题的能力，但不代表此人在任何方面都聪明；同样的，性格外向也不代表此人就有很好的社交能力。

Milner说，即便免疫系统和性格之间的这种潜在影响真的存在，也很难简单用是好是坏来评价。有大量白细胞介素4的人，可能记性好，考试成绩好，但可能容易焦虑或不合群；反之有大量干扰素γ的人，不容易患感冒、性格更外向，但玩智力游戏可能不是很在行。

Milner也表示，当然实际问题没有这么简单，但是这些理论多少可以帮助我们推理人们一些行为背后可能相关的免疫系统特征。

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