利用热能制冷 新一代空调不用电

初创公司Sound Energy使用“热声技术”制造直接利用热能产生制冷效果的新一代制冷机。

荷兰小镇恩斯赫德（Enschede）一家初创公司Sound Energy使用“热声技术”制造直接利用热能产生制冷效果的设备，据称这种设备不消耗电能、燃油、不使用对环境有毒的化学物质，也不会产生二氧化碳，而且无需维护工作，是新一代制冷机。

根据国际能源局（International Energy Agency）的数据，到2050年世界上将有60亿台空调，将用掉全世界电量的37%。

让人难懂的原理

这种新型制冷设备可以从工业生产废弃的热量作为能量来源，也可以从太阳获得热量，先将热能转换为声波的形式。从公司网站展示的图片中看到，热声引擎内有一个蓝色的环状管道。

公司财务总监Roy Hamans介绍说：“我们把热能转换成声波，在这个蓝色环形管道中穿梭的过程中还会不断被加强。”

之后再利用类似斯特林发动机（Stirling）的原理把声波转换成制冷的效果。Hamans表示，其中的原理是不容易让人理解，称世界上只有几十位热声领域的专家真正明白这一原理。

已有几位商用客户

这样的设备听起来好像很神奇，其实该公司自去年9月起已经在销售商用设备了。第一位客户在迪拜，一家从空气中冷凝饮用水的工厂购买了这样一台制冷机。另一家政府机构为偏远地区也购买了这样一台制冷设备。

Hamans说这种制冷机寿命可达20～30年，比电动压缩机长得多。至于成本，Hamans说在商业和工业环境中，大约“数年至5年”可收回成本。

不过更重要的是，这样的制冷机对全球环境的益处将远远超过经济意义。

公司的下一步计划

Hamans说，公司目前的策略是向逐个行业展示其可行性，然后在世界范围内扩大规模。这些行业包括、且不仅限于重工业（像石油化工）、加工业、食品和饮料、纺织品、金属业等，也适合于可用在偏远地区的移动或独立系统。再下一步可应用于大楼制冷、新鲜食品或药品的低温运输系统，特别是在没有电网或非常热的地区。