解密外星生命 DNA "八文字"颠覆想像

国际权威学术期刊《科学》（Science）日前刊出的最新研究，揭露崭新的DNA（去氧核醣核酸）结构"八文字"（Hachimoji）遗传系统。

这款实验室合成的DNA系统，由8种硷基构成，包括组成人类遗传密码的天然硷基A（腺嘌呤）、T（胸腺嘧啶）、C（胞嘧啶）、G（鸟嘌呤），以及合成硷基P、B、Z、S。该研究旨在探讨外星生命的可能形式。

主导研究的美国"应用分子演化基金会"（FfAME）指出，合成硷基P、B、Z、S与天然硷基同样具有结构规律性，能储存、传递遗传讯息，也能被转录成RNA（核醣核酸）；合成硷基能与天然硷基配对结合，组成DNA结构；虽然"八文字"DNA结构只能稳定存在于实验室环境，却可应用于诊断疾病、开发新药物、制造新材料等领域。

2009年以细胞老化研究获颁诺贝尔生医奖的分子生物学专家索斯塔克（Jack Szostak）表示，"八文字"遗传系统能扩展人类对DNA、RNA储存与传递遗传讯息的了解。科学研究证实，3个硷基可组成1组遗传密码，A、T、C、G这4种天然硷基就能排列出64种遗传密码组合；"八文字"系统共有8种硷基，理论上应能排列出更多种遗传密码组合。

该项研究获美国国家航空暨太空总署（NASA）、国家卫生院（NIH）、国家科学基金会（NSF）等机构支持。NASA资深研究员、天文生物学专家沃特克（Mary Voytek）表示，外星生命或许不会使用类似于地球生命的遗传系统，但"八文字"DNA结构的研究，将有助于人类设计探索外星生命的仪器，让搜寻外星生命的相关任务更加广泛且高效率。