灾难性损失：中国最后1只雌性斑鳖死亡

4月13日13:20，中国目前唯一一只雌性斑鳖死亡。 本文图片 @苏州日报

“脸上像被狠狠揍了一拳。”知名科普作者@花落成蚀写道。

4月13日13:20，中国目前唯一一只雌性斑鳖在苏州动物进行第五次人工授精后死亡。

它每年产卵2-3窝，此前从长沙动物园迁居到有雄性个体的苏州动物园，以进行繁育，但过去的四次人工授精均失败。专家称取卵困难，其克隆技术不够成熟。

“这是一个灾难性的损失。”13日晚，苏州日报发布了相关消息。

但人工授精操作与斑鳖的死亡原因等情况有待进一步披露。

“其实之前就觉得会灭绝（它没有了栖息地，也没有了种群）。但是一只只地死，真像一锤锤砸下来。”13日晚，@花落成蚀 告诉记者。

“我现在特别伤心，没办法回答任何有关斑鳖的问题。”13日晚，安徽黄山学院生命与环境科学学院院长吕顺清教授回复澎湃新闻称。他此前一直参与苏州动物园斑鳖人工繁育及人工授精工作。

据澎湃新闻此前报道，这只雌性斑鳖来自长沙动物园，在展览多年后，被送往苏州动物园饲养和人工繁育，先后进行了四次人工授精尝试，但都失败（雌斑鳖虽然产卵，但未成功授精）。

苏州动物园、长沙动物园（雌鳖原所在地）、WCS（国际野生生物保护学会）等4个单位及协会此前共同参与了该项目。

2019年4月12日，科研团队进行第五次人工授精尝试。

据苏州日报消息，人工授精过程顺利，但雌性斑鳖没能苏醒，最终死亡。其卵巢组织被专家采集、冻存。

相关专家表示，龟鳖类有记载的最大年龄超过160岁。而死亡雌性斑鳖年龄超过90岁。它此前产卵情况较为稳定，每年2-3窝；苏州动物园的雄性斑鳖据推测年龄在100岁左右。

斑鳖是世界上最大的淡水鳖，背甲可达1.5米，体重115公斤。它曾广泛分布于长江流域（钱塘江、太湖）和云南红河流域。但从2006年开始，红河流域至今都未发现过斑鳖的幼体和亚成体。

斑鳖又被称为最孤独的动物，极度濒危。

前述雌性斑鳖死亡后，全球幸存的斑鳖仅剩三只：中国一只，越南两只。

中科院昆明动物研究所副研究员饶定齐在相关文章中表示，从上世纪50年代到70年代，红河流域的斑鳖遭受了有组织的大量捕捞，部分活体随后流入个旧、昆明、北京、上海等国内一些动物园饲养。

WCS的资料显示，苏州动物园的雄性斑鳖的背甲和生殖器有严重的伤痕，造成了终生残疾，无法自然授精。

而生活在越南的东莫湖（Dong Mo Lake）的斑鳖据传是雄性个体，未予证实；2018年4月，美国华盛顿州立大学助理教授Caren Goldberg通过检测环境DNA（eDNA），认为越南河内西部的宣汉湖（Xuan Khanh Lake）生活着一只斑鳖。

此前，据云南红河流域马堵山水库附近居民反映，该水库内可能有一只甚至更多只斑鳖存在，但也可能已在非法电捕鱼时被电击死亡。2016年和2017年，包括国际研究者在内的团队在马堵山水库进行了搜寻和诱捕，但没有寻获斑鳖。

为何克隆斑鳖？

吕顺清此前向澎湃新闻解释称，龟鳖等大型爬行类动物的人工克隆技术仍不够成熟。“斑鳖的卵细胞有乒乓球大小，加上外面有厚厚的壳，取卵非常困难。”

2016年，生活在越南河内市还剑湖的另一只斑鳖“龟祖”（Cu Rua）死亡，此后，有人提议将中国苏州动物园的斑鳖与越南的斑鳖跨境“约会”，或者运输其精子，以进行人工授精。但截至目前，该计划没有新的消息传出。