除夕结束的那声恭喜背后，年兽传说的真相究竟是……？

在中国的民俗中，年三十要守岁，俗称“过年”。每逢新年，大家对过年好，恭喜恭喜这两句祝贺词肯定耳熟能详。但是你知道吗，这句“恭喜”实际是源自于人们劫后余生发自内心的祝贺。
 

很多朋友可能都知道了，没错，这次我们要讲的就是有关年兽的传说。对传统新年的来历，各种丰富多采的传说可追溯到几千年前。其中最有名的就是有关“年兽”的传说。

相传在太古时期，有一只凶猛的怪兽，叫“年”，别称年魔、夕、年、岁。有传说它深居海底，也有说它住在深山密林之中。

“年”凶猛异常，个大无比，头上还长著犄角。它每隔365天，就会来到村子里，伤人害畜。所以每到这一天，人们干脆离开家，关门闭户，四处躲避。

话说这一天，又到除夕，人们都在慌乱的准备着，把家里收拾妥当，然后扶老携幼，出去找个安全的地方躲避。

这时，村子里来了一个乞讨的老人。乡亲们有的正忙于封窗锁门，有的收拾行李，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象，并没有人有空关心这位乞讨的老人。

只有村东头一位老人给了他一些吃食，然后劝他快些随大家一起逃命。没曾想老人家不慌不忙，捋著胡须笑着说：“您若让我在您家留一夜，我一定把‘年’兽撵走。”

主人一愣，随即端详著老人，鹤发童颜、仙风道骨，不一般，就答应了。

天渐渐的黑了，“年”蹿进了村子，只见家家户户门窗紧闭，门前堆著一些芝麻秆，街上一个人影儿也没有。转来转去，忽然间闻到一股人的味道。“年”想，“这可比芝麻秆好吃多了。”

“年”蹿到门口，只见门上贴著两片红红的东西，看得它头昏眼花。再往院子里看去，院内老人身披红袍在哈哈大笑。“天哪，这物比我还大，两只红色的眼睛，还一闪一闪的。”忽又听得劈里啪啦的爆炸声响成一片，吓得“年”回头就跑，逃出村去。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。这时，老人才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。

乡亲们一齐拥向老人家，只见老人家门上贴著红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在啪啪炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……原来，“年”最怕红色、火光和炸响。

欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。

从此﹐新年除夕的点灯守岁､燃放鞭炮､以及贴红色的对联就成了过中国新年必须要做的三件事情了。相传﹐守岁还可以为父母亲增寿，因此除夕夜通常都是全家人在一起彻夜不眠、灯火辉煌。初一一大早，还要走亲串友道喜并互问过年好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

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