ScienceAlert：小区有没有人感染？用“试纸”测测下水道吧

与新冠病毒的“斗争”已经在世界范围内展开。越来越多的科研人员投入到新检测手段的研发工作中，以期第一时间发现新冠病毒的踪迹。澳洲科技新闻网站ScienceAlert近日报道，发表在《环境科学与技术》杂志上的一项最新研究显示，来自中国科学院环境地球化学国家重点实验室和英国克兰菲尔德大学的专家团队研发了一种新冠病毒检测“试纸”，有望快速、经济、准确的从废水中检测出新冠病毒是否存在。

新冠病毒可以从尿液和粪便中分离出来且能在生物体外存活几天的特性带给了研究人员灵感，他们相信从污水中进行检测是可行的。

该检测“试纸”实际上是一种纸质传感器设备，依靠的是基于废水的流行病学（WBE）方法。据研究人员介绍，纸质传感器设备在使用时会按照步骤折叠、展开，从废水样本中过滤病毒的核酸，然后与预载试剂进行生化反应，就能检测出是否存在新冠病毒的核酸。检测结果当场可见：如果出现绿色的圆圈表示阳性，出现蓝色的圆圈表示阴性。

因此，通过这种从下水道水样中收集新冠病毒携带者粪便和尿液中生物标志物的方法，就可预测新冠肺炎在社区中的潜在传播情况。

克兰菲尔德大学生物医学工程师杨竹根表示，这种纸质设备很便宜，不到1英镑（约1.24美元），经过进一步改进后，非专业人士也可以轻松使用。而且纸质设备易折叠、储存及运输，用后可被烧毁。

目前，新纸质设备还没有实际应用，但在专家看来，其潜力巨大。

“我们预计，该设备的使用将有助于提供完整、即时的人群健康状况”，杨竹根说，在社区出现无症状感染者时或当人们不确定自己是否被感染时，通过纸质分析设备进行的实时社区污水检测可以确定某个区域是否有新冠病毒携带者，从而实现快速筛查、隔离和预防。如果能够利用纸质设备在早期阶段进行社区监测，就可以尽早采取有效的干预措施来限制当地人口的流动，从而最大限度地减少病毒的传播以及对公共健康的威胁。