银河系罕见发现“超级地球” 地球质量4倍

宇宙探索再有突破！新西兰坎特伯雷大学（University of Canterbury，UC）的天文学家近日发现了一颗特别罕见的“超级地球”。它位于银河系中心附近，天文学家将它描述为深空中的“百万分之一”。
 

坎特伯雷大学5月11日在《天文期刊》（The Astronomical Journal）发布的一份研究报告中称：“这颗行星是目前发现为数不多的、大小和轨道都接近地球的太阳系外行星之一。”

这颗行星的名字为OGLE-2018-BLG-0677，是迄今为止所发现的最遥远的银河系“超级地球”。这颗“超级地球”极其罕见，距离太阳系24,722.65光年，围绕着一颗昏暗矮星运行，恒星质量为太阳的十分之一。

这颗“超级地球”位于银河系中心附近，其大小和轨道都与地球相似，质量约为地球质量4倍，公转周期约617天。

坎特伯雷大学的埃雷拉．马丁（Herrera Martin）博士和其他研究人员使用了一种叫做引力微透镜的技术，找到了这颗“超级地球”。

马丁解释说：“行星及其宿主恒星的引力共同作用，使得来自更遥远背景恒星的光线以一种特殊方式被放大。”

研究团队通过智利、澳大利亚和南非的三台望远镜来测量光的弯曲效果，一起观测到了这一特殊的微透镜事件。

一直以来，包括美国宇航局在内的很多国家都在不断的派出探测器探索宇宙，他们想要探索更多的星球，来寻找和地球相似的星球，也就是所谓的类地行星。

NASA介绍说，这些“超级地球”一般比地球大数倍，但它们的成分可能跟地球大不相同，有些可能是水世界或冰态行星，也可能是主要由气体构成的行星。

截至2020年4月，天文学家已经发现了4000多颗系外行星。今年3月初，加拿大卑诗大学的一名天文学系学生发现了17颗新的系外行星，其中一个与地球的大小大致相同。

这颗系外行星被称为KIC-7340288 b，仅是地球大小的1.5倍，位于它绕行的恒星宜居带内，这表明“该行星有可能在其富氢大气层的宜居条件下拥有液态水”。

另一颗最近发现的系外行星K2-18b，距离地球只有124光年。

1月中旬，《天文物理期刊》研究发现，有5颗太阳系外行星位在邻近的恒星周遭，其中包含2颗“超级地球”，代号分别为“GJ180d”、“GJ229Ac”，绕行红矮星运转，距离太阳系19、40光年；质量为地球的7.5、7.9倍。

红矮星较太阳小而且寒冷，是银河系中最普遍的恒星，绕行的行星普遍会比较靠近，而且维持在适居范围内，完美的距离可让行星保持温暖，星球表面也有水资源的可能。

即便如此，这些行星多数呈现“潮汐锁定”，其中一面是永远的寒冷黑夜，另一面则是永远的高温白昼。

华盛顿卡内基研究领导人FaboFeng表示，GJ180d是距离我们最接近、温度最适中的超级地球，而且在没有潮汐锁定的情况下，大大增加了维持生命的可能性。

早在2010年，科学家就曾在宇宙中探测到一种神秘讯号。2015年，研究发现，这个信号来自行星“葛利斯581d”（Gliese 581d），该行星环境和地球类似，生命或可在那里生存。

葛利斯581d拥有能支持生命存在的环境，可能是岩石的地貌，这颗行星是地球的2倍大小。

葛利斯581d位于太阳系外，是距离地球最近的类地行星，距地球约20.5光年。在浩瀚宇宙中可以说是地球的“邻居”。

葛利斯581d围绕“葛利斯581”公转，并且位于后者的宜居带中，成为人类太空移民的另一个希望。

加拿大蒙特娄大学（University of Montreal）天文学家班奈克（Bjorn Benneke）曾说过：“我们的终极目标是找寻其他星球上的生命，证明我们并不孤单。”