之前我应邀赴美国佛罗里达大学教育学院做了半年访问学者。为了认识美国中学语文课堂的真实面貌，我与佛大附中三位美国老师珍、科迪和凯特组成了一个研究小组。

　　在国内时曾听到有人说，美国中学语文课不用课本，也有人说用，实际情况怎样呢？美国老师没有办公室，研讨会是在科迪老师的教室开的。吸引我目光的是教室中央的小桌，上面满是书，一共10种，熟悉的如胡赛尼的《灿烂千阳》、戈尔丁的《蝇王》、苏萨克的《偷书贼》等，不熟悉的有戴维斯的《梅尔的战争》、麦考密克的《永不坠落》等，原来这10本书是最近科迪上“战争文学”这个主题时指定学生读的。看我对这些书这么感兴趣，科迪很开心，走到靠墙的柜子前拉开柜门，哇，里面全是书！这都是学生在语文课上要读的书。

　　“那么课本呢？”我问。“这就是课本啊！”他笑嘻嘻地回答。这就是他们的课本？我深受震撼！我问美国老师：“是不是美国老师都不用课本，而是自选作品当作教材？”三位老师认真地商量了一会儿，告诉我：“也并非都如此。很多中学和老师还是用课本的，但也有不少学校和老师更愿意自己选作品来教，带学生读书，因为他们认为读小说可以更好地培养阅读能力、分辨能力和批判能力。”

　　美国语文课堂十分重视甚至偏爱现代作品的阅读，因为这些作品与学生生活更接近，更容易引发他们的思想共鸣，达到对人性的深刻理解。

　　美国中学把一个学年分为四个“学季”，每个学季大约9周时间，他们一般一个学季至少要读一本书。珍本学年就带学生先后读了《铜日》《杀死一只知更鸟》《崩溃》《局外人》，以及自选阅读的一本小说。

　　美国中学的小說阅读特别重视批判性思维的培养，他们特别喜欢讨论。我曾听科迪老师上过一节课，那节课上，科迪老师事先选择了5位总统参选人，要求学生阅读5位参选人的海报，选出自己阅读的小说中的人物，推断他可能会给哪位候选人投票，并把理由写在便利贴上，粘贴在对应的海报上。学生很兴奋，纷纷写下自己阅读的小说人物所投的票，他们认真听，认真申辩，认真反驳，好像真是在投票一样，没有人觉得这只是一次虚拟的语文活动。这节课展示了美国老师的教学追求，即在真实的情境中提出问题，培养学生把作品与现实融会贯通的能力。

　　在美国中学语文课上，各种各样的写作作业很多，除常规的读书报告之外，他们很擅长采用海报这种形式。进凯特班级听课，那时他们刚读完《追风筝的人》，墙上贴满了学生的读书海报。有一幅读书海报选的是书中最具象征意义的风筝，海报上用简笔画画了埃米尔和哈桑两个人物，各自手牵一只风筝，在两只风筝下面，抄录了原书的一段话：“多年来，我见过好多人放风筝，但哈桑是这些人中放得最好的。”下方的小人说：“我做梦也想把风筝放得和你一样高。”这些海报极富创意和巧思，很好地表达了对小说的理解，体现了学生阅读的质量。

　　不过，美国老师的阅读教学并非如我们想象的那样轻松简单。并不是所有的家长都支持他们的教学探索，同行也不是个个都理解，加上州统考的压力等，也让他们苦恼。然而，“语文不是教书而是教人”已成为很多老师的共识，这也是美国老师顶着压力把语文课上得鲜活生动的原因。