2G/3G/4G/5G“四世同堂”，是时候“断舍离”了
随着5G商用部署的提速，2G、3G、4G、5G“四世同堂”的局面，为运营商的网络运维、站点资源利用带来诸多挑战，适当的“断舍离”已十分必要。目前，各国运营商已经启动“2G/3G减频退网”工作；今年5月，工信部首次正式提出实施2G/3G退频和迁移转网；近日，3GPP宣布正式关闭此前负责研究2G、3G无线功能的RAN6工作组，这意味着从标准开发层面，“2G/3G退频”势在必行。
2G/3G减频退网箭在弦上，随着我国相关政策的不断推动，运营商的减频退网工作正在如期开展。那么，该如何保障2G/3G减频退网和业务迁移顺利进行？目前运营商的进展如何？还将面临哪些困难？
减频退网时机已经成熟
与4G/5G相比，2G/3G在资源占用、技术指标、运维成本等方面的不足逐步凸显。对于全球运营商而言，2G/3G/4G /5G四网并存的局面，给5G商用化进程带来一定程度的阻碍。
今年7月，3GPP在RAN#88e全体会议上宣布正式关闭负责研究2G和3G无线功能的RAN6工作组。这意味着，2G和3G技术将不再开发，业界呼吁多年的2G/3G减频退网一事，从国际标准组织的标准开发层面已经不再留有后路，移动通信行业将全面进入新纪元。
2G/3G为何要退出历史舞台？中国联通研究院技术委员会主任严斌峰在接受《中国电子报》采访时表示，这要从技术与资源、网络建设和运维等角度说起。技术和资源占用方面，相对于已经服务了全球二三十年的2G/3G旧技术制式，4G/5G单位比特成本更低、网络速率更快、业务创新可能性明显更多；低效的2G/3G尚占据着不少优质频谱，2G/3G减频退网可以将原有使用的稀缺频段和宝贵资源腾挪出来；网络建设方面，不同网络以及不同厂商的设备占据有限的基础设施资源，比如机房与天面空间、供电容量、传输带宽等，使得建设方案编制难度大，设备选型与组合十分复杂；维护方面，四网并行带来繁重的维护工作量，同时因为系统构成复杂，一旦出现问题，定位流程长、排查环节多、解决起来往往牵一发而动全局。2G/3G减频退网可以使运营商将更多精力放在更有价值的4G/5G网络建设上来。
相关政策逐渐明朗，同样在很大程度上推动了2G/3G的减频退网进程。2019年10月，工信部提出我国移动通信的网络面临着2G、3G退网的条件已经逐渐成熟。今年5月，工信部办公厅正式发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》，首次以公开发文形式正式提出2G/3G迁移转网，明确在保障存量物联网终端网络服务水平的同时，引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络，推动存量2G/3G物联网业务向 NB-IoT/4G（Cat.1）/5G网络迁移。
做好打“持久战”的准备
全球范围内的2G/3G 退网正在进行，各个国家根据自身对通信网络的需求给出了各自的时间表。以德国为例，德国沃达丰、德国电信都在积极推动2G/3G退网。德国沃达丰此前宣布将于2021年6月30日前彻底关闭3G（UMTS）网络，以腾退3G频率资源，重耕给更高效率的4G LTE使用。今年6月12日，韩国科学和信息通信技术部正式批准韩国运营商SK Telecom逐步停止2G CDMA通信服务。
我国的三大运营商目前尚未正式给出2G/3G 减频退网的时间表和路线图，但从运营商的动作来看，2G/3G减频退网已经在持续推进中，各方面工作在不影响用户服务和体验基础上进行。
公开资料显示，中国联通从2018年起开始全面推进2G客户向4G 网络的消费升级工作，将采取免费更换手机卡、赠送体验流量、优惠购机等多种优惠措施，协助现有2G客户升级为4G网络。今年4月，中国联通称年内将分区域推进2G/3G 减频退网，降低网络运营成本，重耕频谱资源；中国移动自2019年3月起开始分区域注销TD-SCDMA 基站；中国电信将加快NB-IoT(窄带物联网)、4G、5G 等新型网络的应用。自今年6月起，中国电信云南公司逐步关闭3G-EVDO 数据业务。同时建议还在使用3G-EVDO数据业务的用户选择服务更优的4G、5G 数据业务，尽快到电信营业厅更换升级手机卡或终端。
截至2019年底，2G /3G基站总数约为284 万个，占总基站数约34%。涉及大规模用户和应用的迁移，要做好2G、3G大规模减频退网这场“持久战”的准备。据了解，减频退网工作主要是由运营商来执行，回顾此前1G和小灵通的退网经历，很多时候还会涉及到多家运营商之间的协调和配合，也就是说，运营商具有共同的目标就显得极其重要。此外，市场化的方式是减频退网推进的核心手段。这个过程需要充分发挥市场手段的作用，以更优质服务、更低廉价格以及产业发展趋势的宣传，处理好用户的关系，并引导用户停止使用旧的服务。
NB-IoT、Cat.1承载业务迁移
据了解，2G/3G 减频退网工作大致分为三步：第一步是引导新增用户不再使用2G/3G；第二步是推动现有存量 2G/3G 用户迁移到4G/5G 网络；第三步才是彻底的完成退网。解决2G/3G之前所承载的业务迁移问题，是减频退网工作中的核心任务。
之前分配给运营商2G/3G频谱已经被逐步压缩，现有的2G/3G网络是一个薄覆盖的网络，用于维持用户基本的通信服务。然而，2G/3G 网络仍然承载着超过3亿的手机用户和远高于手机用户数量的中低速率物联网用户，在语音和物联业务方面发挥余热。公开数据显示，从2015年底到2019年底，国内蜂窝物联网连接数从1亿增长到了10.3亿，其中九成为2G、3G物联网连接。
今年5月，工信部明确指出要引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络，推动存量2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G（Cat.1）网络迁移。
在2G/3G退出江湖之际，NB-IoT和Cat.1是否已经具备了业务迁移的成熟条件？严斌峰表示，大规模接入、无线带宽窄、传输速率低、语音需求弱正是物联网业务的共同特征，NB-IoT技术体制正是为此而设计，而Cat.1与现有的4G网络完全兼容，无需针对基站进行软硬件的升级。可以说，NB-IoT和Cat.1均已具有相应的标准规范和关键技术指标，能够满足物联网业务要求。在业务迁移时，新增中低速率物联网业务将通过NB-IoT和Cat.1网络承载，不再接入2G/3G网络；如果业务所在属地还没有形成NB-IoT接入能力，则有针对性的点对点开展NB-IoT网络建设。
赛迪智库无线电管理研究所研究员滕学强向《中国电子报》记者表示，对于存量和增量的物联网用户来说，需要提供优质的迁移和替代方案，这一方案不仅仅要在网络连接等技术维度形成优势，还要在迁移成本和价格方面全方位相对2G/3G形成优势，这关键在于芯片和模组量产推出后形成的规模效应。
NB-IoT芯片产业化功能细分表现愈发强劲，模组价格随着市场竞争中不断压缩形成优势。严斌峰表示，NB-IoT芯片在IP授权、芯片设计、协议栈开发等服务规模扩大，涌现出了一批有实力的初创企业。总体趋势上，NB-IoT芯片向高集成度、低成本方向发展，NB-IoT模组向小尺寸、具备主控功能、低成本方向发展。随着在市场竞争不断加剧，9.9元的模组已经上市，已经低于2G模组的价格，对于NB-IoT产业规模化发展是极大的推动。
天翼物联网科技有限公司实验室及行业研究总监王志成在接受《中国电子报》记者采访时表示，随着更多模组厂商加入进来，Cat.1模组价格不断被拉低，目前市场上的Cat.1魔族的价格还有可能继续下降，加上运营商的补贴，实际成本同2G/3G模组相差不大，已经具有规模化应用条件，但未来还要继续在“性价比”上下功夫。
