5G基站休眠非关站 高电费仍是行业痛点
近日，一则“洛阳联通通过AAU深度休眠降低5G基站能耗”的消息引发了热议，很多用户担心5G基站都休眠了会影响自己使用5G网络，开通的5G套餐岂非名存实亡？
对此，《经济日报》记者采访的多位专家表示，5G基站休眠并不是关站，对用户影响不大，是运营商在低业务量情况下降低能耗的做法。不过，此事又将5G网络运营的电费成本高问题带入大众视野，针对这一问题，《经济日报》记者也进行了深入调研采访。
5G基站为何要休眠？
网上公开消息显示，中国联通洛阳分公司近期分别对已经入网的3种不同基站射频单元设备（AAU），分不同时段定时开启空载状态下的深度休眠功能，从而实现智能化基站设备能耗管控的目的。比如，对于未进行单站验证或单站验证完毕的站点，全时段开启AAU深度休眠功能；对于正在进行单站验证的站点分时段开启AAU深度休眠功能（21:00-次日9:00）。
什么叫AAU深度休眠？对此，中国联通网络技术研究院无线研究部副主任李福昌介绍说，AAU空载状态的深度休眠功能是指当基站业务处于长时间的闲时状态下，由于无5G用户接入，AAU设备可以关断大部分有源设备的供电，进入休眠状态，从而实现降低AAU空载功耗的目的。
为什么要让空载状态下的AAU设备进入深度休眠呢？答案当然是为了降低能耗。李福昌解释说，由于5G基站的AAU设备支持的是64通道或32通道，比传统的4G设备增加了大量的有源器件、基带处理单元等器件，因此会大幅提高该类型设备的空载功耗，能达到三、四百瓦。
5G相比4G带宽增加了5倍，功耗增加是一个客观的事实。据了解，5G宏站单系统典型功耗是4G基站的2～3倍。其中，AAU功耗增加是5G基站功耗增加的主要原因。中国铁塔此前在一次论坛上分别比较了华为、中兴、大唐设备，结果显示，5G基站典型功耗在3500瓦左右，而4G系统典型的功耗是1300瓦。
中国信通院泰尔系统实验室副主任潘娟接受《经济日报》记者采访时表示，5G网络性能的提升会对系统很多方面提出更高的要求，比如对系统计算能力、传输能力、散热能力、配套空调制冷能力等要求都提高了，相应的总体耗能也会有所增加。
“让空载状态下的AAU设备进入深度休眠是网络管理精细化的一个趋势。”独立电信分析师付亮认为，通过人工智能的调度算法，在低速率、低业务量的情况下进行一些设备的供电关断，达到节能的效果，这种做法对用户几乎没有影响，却可以大幅降低运营商的电费及其他维护费用。
付亮还表示，在基站正常开启状态下，与高峰期相比，后半夜基站耗能减少不多，但实际使用的能耗很低，大部分能量消耗是“无效能耗”。除了近一步降低基站的单位能耗外，如何减少这种“无效能耗”也成为运营商、设备商关注的焦点。
用户会不会受影响？
那么，这种深度休眠会不会影响用户使用呢？对此，李福昌回答说，5G基站AAU深度休眠功能是在业务闲时时段开启，运营商会根据实时数据进行判断，从而实现5G网络功耗智能化管理。同时，运营商会保留至少一张网络，保证用户的正常业务。如果5G业务量突然又增加了，AAU设备还可以通过网管平台进行迅速唤醒。
“基站进入深度休眠和路灯关闭并不相同，它没有严格的时间表，休眠的前提是，当前设备处于无人使用状态或业务量低于某个值。如果某处基站有大量的用户正在使用，这时运营商不会让基站休眠。”付亮表示，基站休眠和彻底关闭是两个完全不同的状态，符合条件的话，可以随时唤醒基站，让其恢复正常使用。
不过专家也坦言，目前5G网络覆盖面还较小，真正的5G用户更少，各地在网络建设过程中会采取一些简单化的操作。但随着用户数量的增加，用户对网络的需求增加，运营商的运维管理将越来越精细智能。
“这种休眠政策是不断调整的，随着连入5G网络的用户增加，运营商会逐渐缩短休眠时间，直至完全取消，用其他的网络优化方法替代。”付亮说。
付亮还表示，与面向普通消费者的5G服务不同，这种基站休眠对5G行业应用影响更小。因为行业应用需求曲线明显，运营商可根据需求调整基站使用情况，做到在不影响使用的情况下，尽可能降低电力消耗。另外，在独立组网网络下，如果自动驾驶、自动控制已被大量商用时，那时在所涉及区域的5G网络不会采用这种休眠，而是采用更聪明的调度方式。
降本增效才是关键
5G基站建设运营成本高一直是行业的痛点。此前，运营商曾公开表示，大家对5G最大的忧虑包含三点，即“三个3”：5G基站数量比4G可能多出3倍；每一个基站的耗电量是4G基站的3倍：每一个基站的价格可能是4G基站的3倍。
潘娟表示，5G所用的频率较4G高，按照技术原理，频率越高无线传输损耗越大，基站覆盖半径越小，同样面积所需的基站数量也会越多。因此，同等覆盖条件下，单位面积的5G基站数量在一定程度上比4G基站要多。此外，从公开渠道获得的运营商招投标数据来看，目前，4G基站采购价格大概在8-10万元/站，5G室外宏站采购总体平均单价约为14.4万元/站。
据了解，通信基站电费目前由中国铁塔代运营商统一向电力部门缴纳。中国铁塔相关负责人向《经济日报》记者介绍说，目前建成的5G站址用电约80%是直供电（指由电网企业直接供电），约20%是转供电（指由物业公司等电网企业之外的主体供电），转供电站址平均电价大幅高于直供电平均电价。中国铁塔正协同三家电信企业，一方面积极争取国家对5G网络用电电费优惠政策，另一方面大力推进转供电站址“转改直”工作，以节省电费开支。预计到2020年底，转供电站址中不低于50%的比例可改成直供电，有望每年节省电费约15亿元。
为了推动5G网络建设，各地也纷纷出台政策，以降低电信企业用电成本。比如，山西提出，2020-2022年，对参与市场交易后的5G基站，其实缴电费超出目标电价0.35元/千瓦时的部分，由省、市、县三级按照5：2：3的比例给予相应支持，每年用于5G基站电价补贴的省级财政资金总额不超过5000万元。山西铁塔初步预测，上述补贴可以使5G基站用电单价下降约三成；广东则提出加快转供电改造，改造投资的分摊以用户红线边低压计量装置为分界点，分界点电源侧由供电部门投资，分界点负荷侧由用户投资。
“随着5G网络的规模建设，相应的电力成本也会增加。在建设初期，通过政策支持来强化5G基础设施的用电保障对推动5G建设是非常重要的。比如，对5G基站及机房实行用电优惠政策、通过市场竞争等方式降低5G基础设施用电价格、进一步规范转供电环节收费、推动符合条件的通信基础设施由转供电改直供电等。同时，也鼓励行业自身攻坚克难，通过技术提升及网络优化等多种方式降本增效，促进发展。”潘娟说。
对此，中国电信相关负责人接受《经济日报》记者采访时也表示，目前正在推动产业链从技术上进一步降低5G基站功耗，如采用更低功耗的处理芯片、通过人工智能算法进行节能控制等。同时在现网部署的同时，根据当地环境、用户数量密度决定基站发射功率配置以及收发天线数，通过基站配置的灵活选择来降低功耗。
