狗是人类最好的伙伴，这句话在不同时代有不同的意义。

　　在采集狩猎时代，狗是猎人最好的朋友，陪伴他们到森林、山地、草原中，寻找猎物、指示方向、协助猎杀，这是莫大的功绩，有狩猎传统的部族常常把猎犬奉为神灵。在狗被驯化之前，人们靠自己的体力、智力和彼此的协作进行捕猎，同时也在不断改进自己的工具。

　　狗的驯化让猎人有了第一个“动物工具”：它们善于根据气味发现动物的踪迹，给人以指示，帮助人们围堵猎物。使用猎犬的一大好处是让少数几个猎人出行获取猎物的概率有所提高，对大集体的依赖不再那么强烈。到了1万多年前人类发明弓箭以后，这种趋势更加明显，单个猎人背着弓箭、带着猎狗，也可能有不错的收获。

　　从那时起，一直到16世纪广泛使用火药猎枪之前，狗、马和弓箭一直是欧亚大陆上猎人最好的工具。猎人也怀着爱意对待猎犬，在西伯利亚发现的8000年前人狗合葬的墓中，主人和自己的两只爱犬安眠于地下，狗的身旁还有项圈和汤匙，可见墓主人非常珍视他的狩猎伙伴。《查理五世和他的狗》〔意〕提香布面油画《少女与独角兽——致我唯一的愿望》弗兰德斯织工挂毯

　　狗和男士的关系就是狗和猎人关系的延续。在欧洲的中世纪和文艺复兴早期，绘画中的狗是贵族狩猎时跟从的配角，后来则是各位国王、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵肖像画中显著的陪衬物。尤其是大中型猎犬，它是狩猎能力和男子气概的主要象征，象征着勇敢、忠诚。《十二生肖之狗》（明）佚名玉雕

　　狗与女士的关系在文艺复兴时期逐渐紧密。在中世纪和文艺复兴早期，狗的价值主要在于狩猎、看家护院，而不是给人做伴。这一时期绘画中描绘的狗通常是象征性的符号或者装饰性的小细节，并不是画面的主体，它们的表情、动作也相对简单。如在15世纪充满象征隐喻符号的挂毯《少女与独角兽——致我唯一的愿望》中，少女身着红金华袍，簇叶繁花环拱着她，独角兽与金狮护卫在两侧，垫子上的长毛小狗则是坚贞纯洁的象征。这可能是某个贵族为了订婚或者结婚，专门从弗兰德斯地区（今比利时、荷兰和法国部分地区）定制的，上面有祝祷文“致我唯一的愿望”。当时狗常出现在描绘婚姻或爱情仪式场景的绘画中，作为忠诚的象征。《红袖戏犬图》陈少梅绢本设色《丁丁历险记》分册封面〔比利时〕埃尔热

　　在唐代，宫廷贵妇已经将进口的“拂林犬”当作宠物饲养，之后则发展成为著名的宫廷狮子狗。在与狗长期的相处中，人们开始赋予狗拟人化的形象，比如南北朝时就出现了许多“义犬”的故事。《陶俑》塞浦路斯出土赤土陶器公元前600年

　　南北朝時的《搜神后记》记载，杨生特别喜欢自己的狗，可谓形影不离。有一次，他走夜路，不慎掉进一眼枯井，他的爱犬就在井口彻夜吠叫。第二天早上有人路过，听见狗对着井口叫个不停，感觉奇怪，走近一看就发现了杨生。杨生对行人说只要救出自己，定会给予厚报。这人也是奇怪，提出自己只想要这只善待主人的狗。杨生想到这只狗多次救助自己，舍不得送给别人，却见那只狗低头示意，杨生明白了狗的意思，于是答应那人以爱犬相赠。杨生被救了上来，那人也牵着狗离去。狗走几步就回头看看，5天之后，这只狗半夜又回到了杨生的家里。

　　此后，类似的义犬故事常见于各种小说，有些还被写入正史。人们逐渐赋予犬类以文化上的意义，并在感情上给予其拟人化的对待。《红衣女孩和猫、狗》〔美〕艾米·菲利普斯布面油画《母亲与孩子在十字路口》〔美〕莱瑟·尤里布面油画

　　到了17～18世纪时，欧洲狗文化的一大改变是贵族中同时兴起了饲养猎犬和宠物犬的风尚，前者的参与者主要是男性，后者的参与者大多是女性。这使得整个家庭都开始关注狗，狗在家庭中扮演着日益活跃的角色，是父母、孩子们逗趣的对象。人们在吃饭、聚会的时候常常会分享食物给爱犬，甚至爱犬本身也成为社交活动的主要内容：一只新宠物狗常常引起全家人和客人的兴趣，他们围绕它进行谈论、喂食、娱乐。

　　19世纪时，居住在城镇中的西方中上阶层普遍在家里养宠物狗，并把它们当作家庭成员对待。在上流社会，孩子和狗的肖像、女人和狗的肖像非常流行，体现出家族的和睦繁荣以及消闲富足的生活方式。主人对狗的感情促使社会舆论和法律上有了相应的改变。

　　1824年，英国出现了世界上第一个防止虐待动物协会，上至女王、下到普通人都需要维护动物权益。1835年，英国有了世界上第一部保护动物的法律。此后，其他欧美国家也陆续通过了类似的法律，许多地方的人像保护家人一样保护他们的爱犬。

　　（思衡摘自四川科学技术出版社《这幅画里原来有狗——8000年艺术史中的狗》一书）