研究：大流行导致2.6万吨塑料垃圾流入海洋
一项研究发现，（COVID-19）疫情爆发后，约有25,900吨与大流行病有关的塑料垃圾流入海洋，其中大部分是来自亚洲医院的医疗废弃物。
周一（11月8日），线上发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究指出（PDF），自疫情爆发至今年8月23日，全球193个国家共产生了约840万吨塑料垃圾，其中约2.59万吨被释放到全球海洋中。
研究人员表示，塑料垃圾的数量远超过各国处理垃圾的能力。他们指出，这种大流行病导致了一次性塑料的需求大增，加剧了“已失控的全球塑料垃圾问题”。
研究指出，医院废物占全球排放物的大部分，约73%。亚洲是最主要的污染来源，占全球排放量的约72%。
2021年4月19日，巴黎一个垃圾分类中心里，工作人员正在分拣用过的口罩。(ERIC PIERMONT/AFP via Getty Images)
研究人员使用了美国麻省理工大学的MITgcm环流模型，来模拟塑料垃圾的去向。模型预测，在3年内，许多塑料碎片将累积在海滩和海床上。另外受洋流影响，在北极海床上，塑料脆片将形成一个环极地的塑料聚集区。
他们说：“塑料可在海洋中长途运输，遇到海洋野生动物，可能导致其受伤甚至死亡。”
“这要求发展中国家更妥善管理医疗废弃物。”报告写道。
报告说，截至2021年8月23日，全球约有2.12亿人感染了COVID-19，美洲（47.6%）和亚洲（31.22%）的确诊病例最多，其次是欧洲（17.26%）。
报告中写道：“住院病人数量的激增和病毒检测，大幅增加塑料医疗废物的数量。为维持个人防护设备的巨大需求，许多一次性塑料（SUP）立法被撤销或推迟。”
此外，由于民众被要求居家防疫，遵守社交距离规定和公共聚会的限制，前所未有地增加了人们对网上购物的依赖，其包装材料往往含有塑料。
根据这项研究，排放大流行相关垃圾的前三大河流，是伊拉克东南部的阿拉伯河（5,200吨）、发源于西藏西部的印度河（4,000吨）以及长江（3,700吨）。
研究人员写道：“这些发现突出了在塑料垃圾管理方面需要特别关注的重点河流和流域。”
他们指出，总体而言，排名前十的河流占到了大范围塑料排放的79%。
该研究认为，北冰洋似乎是塑料垃圾的死胡同。由于温盐环流（thermohaline circulation）的北部分支，约80%的塑料碎屑进入北冰洋后将迅速下沉，极地塑料预计到2025年形成聚集带。
研究人员表示，在全球范围内，需要提高公众对个人防护用品和其它塑料产品的认识。
他们补充说：“需要推广创新技术，以更好地收集、分类、处理和回收塑料废物，并开发更多环境友好材料。”
据联合国环境规划署（UNEP）上个月公布的一项评估（链接），到2030年，海洋和其它水体中的塑料污染可能翻倍。
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