研究：Omicron在呼吸道迅速复制 超Delta70倍

近日，香港大学的研究人员有重大发现。对Omicron变种在支气管和肺组织中复制速度的实验室研究显示：Omicron在呼吸道的复制速度比Delta快70倍。

研究人员周三（12月15日）表示，Omicron变种在支气管（连接气管和肺部的管道）中的复制速度要快得多，仅24小时造成的感染量就比Delta两天产生的还多。

然而，该研究同时发现Omicron变种在肺部组织中难以有效复制，复制速度比新冠病毒的原始版本慢10倍，这可能解释了为什么人们感染Omicron后会出现类似感冒的症状，但很少有发展为严重疾病的病例。

该项研究结果的正式报告正在接受同行评审以备发表。该项研究的负责人陈志伟（Michael Chi Wai Chan）博士说，这项研究可能表明Omicron不怎么严重，但他警告说，即使病毒本身的致病性可能较低，但传播性很强的病毒变种通过感染更多的人，也可能导致更多死亡。

“重要的是，人类疾病的严重程度不仅由病毒的复制情况决定，还由宿主对感染的免疫反应决定，这可能导致先天免疫系统的失调，如细胞因子风暴（cytokine storm）”，陈志伟强调。

陈志伟补充说：“综合我们最近的研究表明，Omicron变种可以部分逃避疫苗和感染后的免疫力，该变种的整体威胁可能非常大。”

研究人员说，关于Omicron变种如何附着在细胞和抗体上的结构模型，将有助于设计中和抗体。他们利用Omicron表面的穗状蛋白的计算机模型，分析了当穗状蛋白抓住一种叫做ACE2的细胞表面蛋白时的分子相互作用，ACE2是从8此8新冠病毒进入人体细胞的门户。

新泽西州罗格斯大学的卢宾（Joseph Lubin）说：“打个比方，原始病毒是在与ACE2握手，但Omicron的握法‘看起来更像是十指紧握的夫妇。’卢宾补充说，这种握力的“分子解剖学”可能有助于解释Omicron的突变如何感染更多的细胞。

英国圣安德鲁斯大学（University of St Andrews）的传染病研究人员切未克（Muge Cevik）在评论香港的研究时说：“对于那些问这是好消息还是坏消息的人，简单的回答是：‘我不知道’。虽然Omicron感染肺部细胞的效率较低，但更高的病毒载量可能会降低免疫反应。”