荷兰ASML正制造新一代光刻机，售价约4亿美元，2023上半年完工
（来源：资料图）
据悉，该光刻机重达 200 多吨，有“双层巴士”那么大，旨在生产可用于手机、笔记本电脑、汽车以及人工智能等领域的计算机芯片上所需的微观电路。
ASML 的总部位于靠近比利时边境的荷兰南部小镇维尔德霍芬（Veldhoven），该公司的高管告诉外媒，该公司和其长期合作伙伴——一家名为 IMEC 的非营利性研究机构正建立一个测试实验室。这也意味着，未来全球顶级芯片制造商和供应商，可以试用该光刻机的性能，以决定是否购买。
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EUV，即 ASML 最先进的机器所使用的光波波长，指的是电磁波谱中波长从 121 纳米到 10 纳米的电磁辐射所在的频段。ASML CEO 彼得·温宁克（Peter Wennink）告诉媒体，过往 10 年间该公司已出售大约 140 台 EUV 光刻机，单价约 2 亿美元一台。
而本次研发的是使用“High-NA”的 EUV。对于 ASML 来说，只有实现此次研发目标，才不会让自己丧失竞争力和失去订单。
该项目的“命运”对 ASML 的客户来说也很重要，因为芯片制造商在全球资源短缺的情况下竞相扩大生产。比如英特尔、三星、台积电等，其中台积电正在为苹果、AMD 和英伟达等公司生产芯片。
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据悉，ASML 的机器每台成本高达 1.6 亿美元，但是机器短缺是芯片制造商正面临的瓶颈。因此，芯片制造商们计划在未来几年花费 1000 多亿美元建造额外的制造工厂，以便满足客户需求。
此前，台积电在 2010 年代末首次整合了 ASML 的 EUV 机器，借此一举超越竞争对手。也正因此，台积电的竞品厂商曾表示，不会再在“High-NA”上“犯错”。
在缩小芯片制程上，EUV 光刻机承担着重要作用。“High-NA”技术有望将电路面积降低 66%。在芯片制造中，越小的才越好。因为在同一空间中封装的晶体管越多，芯片就越快、越节能。
当前，芯片电路正接近原子水平，这也让人们开始认为“摩尔定律”是否已经接近尾声。摩尔定律于 20 世纪 60 年代被首次提出，指的是芯片上的晶体管数量大约每两年翻一番。
而采用“High-NA”的机器将比之前的机器大 30% 左右，IMEC 表示，它认为和 ASML 共同建立上述实验室，可为芯片制造商节省长达一年的开发时间。
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ASML 方面称，它有 5 台试验机器的订单，将于 2024 年交付。此外，还有来自 5 个不同客户的“超过 5 个”的订单，故从 2025 年开始，ASML 将加快生产模型的交付。
但在复杂部件的集成上，ASML 仍存在巨大挑战，其中就包括由德国卡尔蔡司在真空中制造的抛光、超光滑曲面镜的光学系统。
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回顾过往，自 2000 年以来，ASML 从日本竞争对手尼康和佳能手中快速夺取了市场份额。自那时至今，ASML 控制着超过 90% 的光刻市场。以至于没有任何竞争对手敢以高开发成本，去构建类似的 EUV 系统。过去十年间，该公司的发展十分顺遂，股价一度飙升 1000%，当前市值为 2145.22 亿美元，同时也获得了光刻系统的全球大部分订单。
虽然 ASML 在业内享有近乎垄断的地位，但是“定价取决于机器生产力”。与此同时，有能力生产领先芯片的公司数量正在减少，ASML 又必须向其出售 EUV 工具，其中也包括内存芯片制造商 SK 海力士和美光（Micron）。
一些研究人员预计，ASML 在未来十年的年销售额将翻倍，并有望超过 1 万亿美元。但是，一个必须面临的现实是，ASML 在“High-NA”技术的供应链上仍面临着一定压力。美国塔夫茨大学弗莱彻学院助理教授克里斯·米勒（Chris Miller）告诉外媒，虽然 ASML 是荷兰企业，但在光刻机的零部件上，仍在严重依赖美国供应商。
此外，由于投资人预计 ASML 将获得更进一步的主导地位和业绩增长，以证明其 2021 年市盈率 35 倍的估值是合理的，所以就算该公司遇到技术阻碍或供应链障碍，它也几乎没有犯错的余地。
产业调查机构 TechInsights 芯片经济学家丹·哈奇森（Dan Hutcheson） 认为，“High-NA” EUV 可以为一些晶片制造商带来显著优势，“有点像谁拥有最好的枪，就能掌握先机”。
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参考：
https://www.techzine.nl/nieuws/infrastructure/488843/asml-staat-op-het-punt-om-de-chipindustrie-voorgoed-te-veranderen/
