但丁·罗塞蒂是19世纪著名詩人和画家。据说，一位老人曾拿着一些素描和画作来找他，想让他帮忙看看，这些画究竟怎么样，或者说，有没有体现出潜在的天赋。

但丁把这些画仔细地看了一遍。其实，看过前面的几幅之后，他就知道它们毫无价值，也根本看不出画者有艺术天赋。然而，但丁很善良，他尽可能温和地告诉这位老人，这些画即使有价值，也是很有限的。他很遗憾，但他不能因此而撒谎。

老人很失望，但他似乎已经预料到但丁的判断了。

然后，老人为占用了这位伟大艺术家的时间而道歉，但他又问但丁，能否再看看另外几幅画，它们是一名学艺术的年轻学生画的。

但丁看了第二批素描后，当即对其中显露的才华表示了赞赏。

“这些素描，”他说，“这些素描很好，这个年轻的学生很有天赋。在他的艺术生涯中，应该尽可能给予他所需要的帮助和鼓励。他如果努力学习并坚持下去，将会有一个极好的未来。”

但丁看得出老人深受感动，便问：“这位年轻的画家是谁？你的儿子？”

“不是，”老人伤心地说，“是40年前的我，我那时要是能听到你的赞美就好了。你知道吗，我那时很沮丧，所以很快就放弃了绘画。”

但丁在他的诗作《碑铭》中写道：

看着我的脸，我的名字叫“有可能”;我也被叫作“不再做、太晚了、再见”。

（暮 春摘自《讽刺与幽默》2021年7月30日，视觉中国供图）