被改变的葬礼

陈劲松

我在中国和美国都参加过葬礼。相比于国内的葬礼，美国这边的葬礼貌似没这么悲伤。

2019年，受邀在休斯敦参加了一位朋友岳母的葬礼。葬礼在教堂举办，现场布置得像一个派对，提供了很多甜点，甚至还有三明治。在葬礼开始前，大家随意聊天，并没有什么拘束。

葬礼开始后，这位女士的亲朋好友轮流发言，寄托自己的哀思，不过与国内不同的是，大部分人的发言还是轻松愉快的，会掺杂着一些笑话。印象最深的是她侄子的发言，她说这位女士特别喜欢小动物，每天在湖边散步都会喂水里的鳄鱼，时间长了，她能认出湖里所有的鳄鱼，并给它们起了名字。鳄鱼也认识了这位女士，每次她走到湖边，都会浮出一大批鳄鱼，嗷嗷待哺。讲到这里，全场大笑，大家都觉得这位老太太有一个有趣的人生。

新冠肺炎疫情改变了一切，葬礼也完全不一样了。

在美国CDC发布的葬礼指南中，告诫参加葬礼的人不要进行身体接触，任何有症状的人都不得参加葬礼。他们建议对新冠肺炎死者的尸体进行火化，不过不是强制性命令，人们依然可以选择下葬。

在疫情最严重的纽约，很多新冠肺炎死者的尸体往往不在太平间，而是在医院外的冷藏拖车当中。在疫情最高峰的时候，纽约有两百多辆这样的冷藏车在日夜奔忙。

如果新冠肺炎死者的家人在八天内无法联系到殡仪馆，纽约市政府提供两个选择，一个是政府安排火化，另外就是将尸体埋在公园的临时墓地里，直到日后家属迁移。

纽约很多殡仪馆都限制了参加葬礼的人数，在重灾区布法罗，殡仪馆甚至禁止任何聚集悼念，只是用灵车载着棺材在市区兜一圈。

更多的葬礼开始搬到网上举行。

5月初，CNN报道了一场新冠肺炎疫情下的虚拟葬礼。这场葬礼发生在洛杉矶，一位作家的祖母去世了，他舉办了虚拟葬礼。葬礼在Zoom上进行，一共50名家庭成员参加了葬礼。

所有参加葬礼的人都在客厅摆了一个箱子，上面放着玫瑰，象征着棺材。大家站在箱子边上，像普通葬礼那样轮流发言，寄托哀思。

美国现在所有的殡仪馆都提供虚拟葬礼服务，美国丧葬业协会甚至制定了一个虚拟葬礼的指南。

疫情之前，美国丧葬业务的规模每年是210亿美元，在线业务只占非常少的一部分。但现在，在线业务有了爆发式的增长。4月份，Lantern公司的用户数猛增了61%。Lantern是一家位于纽约的在线葬礼服务公司，他们用调查表收集用户的临终愿望，在这些用户死亡之后，远程指导用户的家人如何举办葬礼。

纽约另一家在线安排火葬的Solace公司4月份的业务增加了70%，通过这家公司可以在线预订火化席位，Solace同时提供遗体运送、火化直播和骨灰快递的一条龙服务，收费895美元。

南加州大学城市和社区卫生规划教授，《墓地是否已经死亡》一书的作者大卫·斯隆（David Sloane）就表示，即使疫情过去，在线葬礼也总有一天会成为主流。

但并不是所有人都愿意接受这种虚拟葬礼。CNN的那篇报道采访了不少人，很多人认为虚拟葬礼是对死者的亵渎，因为隔着屏幕，很难传递那种庄重的情绪。