☉张文成

1927年，美国的南方公司首创便利店原型，并于1946年将其更名为7-ELEVEn，意思是该店的营业时间由早上7点一直到晚上11点。1974年，伊藤洋华堂将其引入日本，并将营业时间变为24小时营业。从此以后，这种24小时便利店风靡全球。

这些全天候营业的商店会比普通超市多出一些开支，如照明费用、晚间轮班的收银员工资、仓库管理员的加班费等，导致其实际的盈利率往往低于普通超市的。那么，为什么这类商店还是坚持通宵营业呢？

这就涉及心理学中的“路径依赖法则”。

“路径依赖法则”，指在人类社会中，技术演进或制度变迁均与物理学中的惯性类似——一旦进入某一路径，就可能对这条路径产生依赖。这是因为，人类社会与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制，一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条“不归之路”，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并很容易让人走不出去。

24小时便利店的这种做法，便是对“路径依赖法则”的一种有效利用。

顾客在购买日常用品时总是倾向于去自己最熟悉的商店，而且一旦选中最符合自己要求的商店，就很少做出变更。

普通商店一般都在晚上10点关门，次日早晨8点开门。这时候，如果有一家店改成全天候营业，那么，它就会成为那些在晚上10点至早上8点购物的顾客的唯一选择。而多次在这个时间段进入该便利店购物之后，顾客就会习惯这家店的陈列方式，习惯前往这家店的交通路线，最重要的是，习惯将这家店和“便利”联系在一起。这就等于形成了一个购物的路径，那么即使是在白天，他也会慢慢地习惯来这家店购物，这就等于形成了一种“路径依赖”。

人们开始把这一法则广泛用于阐释我们生活中的各种选择性决策，大到国家和民族的经济制度演进，小到个人的消费决策，无不受“路径依赖法则”的影响。过去做出的选择决定了现在可能的选择，而现在的选择又将决定未来的选择。

一个最典型的例子就是我们的职业生涯。影响一个人职业发展的因素很多，但其中最重要的无疑是第一份工作。因为从事一份职业越久，路径依赖的影响就越大，固定路径所带来的报酬递增和自我强化心理就越大，因此，更换路径的成本也就越高。

有的人对第一份工作的选择是不理性的，随着工作的深入，他们发现自己并不适合这份工作。

这在职场上其实非常普遍。当我们已经习惯了某种工作状态和职业环境时，就会产生一定的依赖性。若重新做出选择，往往会丧失许多既得利益，甚至元气大伤。

这就是为什么所有职业规划专家都会建议，第一份工作一定要兼顾自己的兴趣、个性、能力及专业知识，为自己量身定制一个既具挑战性又实实在在的职业生涯发展规划，然后按照规划一步步努力走下去。只有这样，“路径依赖法则”所带来的自我强化才会起到正反馈的作用。

但是，一个人万一发现入错行，更要认识到“路径依赖法则”的强大力量。抛弃固有路径需要极大的勇气，更需要付出极大的代价，因此要深思熟虑。可一旦做出了决定，就要坚定地转换路径，在新的职业规划路径上勇敢地走下去，这是重新回到成功轨道上的唯一方法。

（清 商摘自古吴轩出版社《墨菲定律》一书，小黑孩图）