1. 二胡遭嫌
有这么一家子，老少三代都喜欢二胡，爷爷在世时，是老人家亲自给孙子小宝传授琴艺。爷爷去世后，父亲杨铮给小宝报了几个二胡兴趣班，可都是没学几天，就被老师婉拒了，老师说，小宝的二胡水平太高了，在这个小城里，没有谁能教得了啦！
以前，杨铮以为父亲教小宝拉二胡，也就是图个祖孙俩乐呵，现在听老师这么说，他开始对小宝重视起来。杨铮先是带小宝报考了省音乐学院附中，小宝不负父亲的期望，很轻松就考上了，这一下杨铮没了退路，在开过一次家庭会议后，他背上二胡，带上小宝，来到省城，开始了他全程陪读的日子。
来到省城，杨铮才发现，像他这样的陪读家长，在学校附近的出租屋内到处都是。他费尽周折，才租到一处小阁楼，日子算是安定下来了。渐渐的，杨铮跟一些陪读家长也熟悉起来，通过交流他才知道，人家的孩子除了上学，还都报了辅导班，一位热心的家长悄悄对杨铮说：“要给孩子报班，就报张斯里的，他是音乐学院的教授，不但教得好，关键是报他的班，还有更大好处……”
杨铮听了，觉得新奇，就问还有什么好处，那位家长“嘿嘿”一笑，说道：“这个嘛，以后你自然就知道了。”
杨铮觉得报教授的班，学费肯定便宜不了，一打听，果然如他所料：小课堂是一对一教学，一小时一千块；大课堂是放群羊式的，一小时也要两百块。杨铮夫妇都是普通教师，家里本来没多少积蓄，“拼”不了“爹”，这次来省城，家底几乎全花光了。一想到儿子就要输在起跑线上了，杨铮还是咬咬牙，给小宝报了大课堂。
杨铮怕坐吃山空，就近找了份送水的工作。他是当老师的，身体单薄，现在每天扛着水桶楼上楼下地跑，觉得有点吃不消，每当这时，他就想想儿子美好的将来，这样，再苦再累，也能扛了。
这天收工后，杨铮揉着酸痛的腰腿爬上楼，一进家门，小宝跑过来，说：“爸爸，老师说我的二胡质量不行，他要我换二胡。”
听了小宝的话，杨铮的心猛地一沉：这把二胡，是去年刚买的，花了一万多块呢，怎么会质量不行？小宝又说：“老师还说了，要换二胡，就到他那里去买，如果我们到别处买，质量无法保证，他就没法教我了。”
杨铮心烦意乱，犹豫了半天，他还是拨通了教授张斯里的电话。张斯里在电话中说，孩子到了这个级别，换二胡是必须的，他那里有好多档次的二胡，从两万到二十几万都有，家长可以视情况自愿购买。合上手机，杨铮傻了眼，就目前这经济状况，别说二十几万，就是换把最便宜的，两万块钱，也没法筹措呀！
小宝很懂事，见爸爸脸色凝重，便轻轻拿出二胡，躲到一边练习曲子去了。杨铮心里乱糟糟的，直到响起了敲门声，他才回过神来，急忙去开门。来人是房东赵大爷，赵大爷是个清瘦的老头，就住在杨铮楼下。杨铮觉得赵大爷是个难得的好人，因为他从不嫌小宝练琴吵人，要知道，有些孩子练琴跟做贼似的，要瞅房东不在家时，才能偷偷练一会儿。
杨铮急忙把赵大爷让进屋，赵大爷摸了一下小宝的头，笑呵呵地说：“小子，今天练琴怎么老是跑调？是不是心都跑回老家了？”赵大爷说完，小宝的脸一下就红了。杨铮一愣，急忙问道：“大爷，您也懂二胡？”
赵大爷笑而不答，轻轻拿过小宝怀里的二胡，调了调内外弦，说：“二胡因为有两根弦，又叫二弦琴，传说是音乐鼻祖嵇康所创，所以又叫嵇琴，盛唐时期传入胡地，被胡人发扬光大，所以又叫胡琴，流传至今，最终被称为二胡了。”赵大爷说完，随手拉了一小段曲子。杨铮对二胡虽只是喜欢而已，可做了这些年的陪练，赵大爷一出手，他就知道是啥水准了，他坚信，赵大爷就是隐藏在民间的二胡高手，肯定懂得二胡，于是问道：“大爷，您看看，这把二胡质量怎么样？需不需要更换？”
赵大爷端起二胡，仔细端详了一遍，说：“这把二胡质量不错，要想换，等以后孩子大了，走上专业演出道路后再换也不迟。”
赵大爷一番话，证实了杨铮的猜想：张斯里要求换二胡，质量问题只是托词，从中牟利才是目的。杨铮一时无语，小宝却对赵大爷说：“爷爷，您说我的二胡好，可张老师说不行，他要我爸爸给我换二胡，可是我爸爸没钱……”
谁知赵大爷听了小宝的话，突然变了脸，他猛地站起身，气呼呼地走下了楼。
杨铮顿时呆了，想不明白赵大爷为什么生气，正在疑惑，却见赵大爷又回来了，只是手里多了把二胡。赵大爷把二胡递给小宝，说：“小宝，你明天把这把二胡拿给张斯里看看，我倒要让他说说，这把二胡的质量怎么样！”这把二胡，显得有点陈旧，琴身上甚至有些明显的破损。
小宝抱着二胡，仰脸问赵大爷：“爷爷，这把二胡比我的那把好吗？”赵大爷挠挠头皮，说：“怎么说呢？区分一把二胡质量的好坏，没有统一标准，这要看它在主人心目中的分量了。小宝，爷爷给你讲一个关于二胡的故事，你想听吗？”
小宝连连点头，赵大爷便坐了下来，开始讲故事了……
2. 来之不易
清朝时候，有一位高人，他制作的二胡，做工精良，音质优美，上至宫廷御用乐师，下至民间流浪艺人，都争相购买、收藏。
后来，那个高人得了重病，眼看病入膏肓，他却久久不肯闭眼。高人有三个儿子，他们都很孝顺，每天都侍奉在父亲的病床前。这一天，高人要三个儿子到密室中把平时收藏着的所有二胡都拿来。儿子们不敢怠慢，赶紧从密室中拿来了二胡，放到了病床前。看到二胡，高人不知哪来的力气，他猛地支撑起身子，抓起二胡，一把把地全都摔在地上，砸坏了。砸完了，他高喊几声：“乾坤希音，乾坤希音—”
儿子们这才明白，父亲死不瞑目，是因为遗愿未了—所谓“乾坤希音”，是传说中最顶尖的二胡，从古至今，也只是个传说，没有人能真正做出来。这位高人，一生致力于二胡的研究与制作，能制作一把“乾坤希音”，一直是他的夙愿，可现在，眼看就要离开这个世界了，看来是壮志未酬身先死呀！
第二天一大早，三个儿子来到父亲的病床前，跪在地上，磕了三个响头，然后匆匆离家了。女儿哭着告诉父亲：哥哥们去寻找制作“乾坤希音”的材料了。高人热泪盈眶，儿子们的孝心，让他十分感动，但他更知道，“乾坤希音”难得，就是因为制作材料难寻，儿子们这次离家，吉凶难料啊……
兄弟三人，先说老大。老大的任务是寻找老紫檀木。一般人都知道，制作二胡，最好的材料就是紫檀木，但是，新紫檀木中有一种胶质物，它会影响琴身的震动、发音，而随着时间的消逝，这种胶质物会逐年减少，时间越久，胶质物越少，所以，制作“乾坤希音”，必须是百年以上的老紫檀木。
老大告别了两个弟弟，奔着京城去了，因为他知道，老紫檀木物稀价高，只有在天子脚下的京城，或许能觅得。老大奔波了近一个月，才到达京城，他来不及投店歇脚，就去寻访各个木器行，不料所有的木器行都问遍了，得到的答复是：这年头，王公贵族们都争着买紫檀，现在，别说是百年老紫檀，就是新紫檀木，也很难买到。
想想躺在病床上的父亲，老大急得坐立难安。这一天，他失魂落魄地走在大街上，突然，迎面跑来一个叫花子，把他撞了个趔趄，等叫花子跑远了，他才发现肩上的包裹没了。老大一下变得身无分文，就在他绝望的时候，发现不远处有人在围观什么，他挤进去一看，墙上贴着一张皇榜，上面写的大意是：今大清太上皇寿辰将至，有擅于二胡琴艺者，速到内务府报名，如能博得太上皇欢心者，定有重赏。
老大想了想，一咬牙，上前揭了皇榜，跑到内务府报名去了，那些看热闹的顿时一片哗然：“哪来的傻小子，这不是去找死嘛！”老大是外来人，他不知道其中的凶险：没人揭皇榜，不是京城内没有二胡演奏高手，而是另有原因。
再说那老大，自小受父亲影响，二胡做得好，演奏也精通，经过一番测试，他顺利地进入了紫禁城。
太上皇寿辰这天，整个皇宫张灯结彩，热闹非凡。太上皇兴致很高，他先点了几出昆曲，又看了几样杂耍，最后，该老大上场了。老大演奏的曲目是《普天同庆》，这首曲子，节奏明快，很是喜庆，老大拉得激情飞扬，竟然把现场气氛推向了高潮。或许老大拉得太卖力，就在他拉完最后一个音符时，只听“嘣”的一声，二胡的外弦断了，现场顿时一片寂静。
老大的冷汗“刷”地就下来了，这是什么场合呀，太上皇的寿诞，琴弦断了，太不吉利了，这可是犯了大不敬的死罪呀！果然，皇上一下变了脸色，就在老大认为自己必死无疑时，突然听到有人鼓掌喊“好”，他抬头一看，竟然是太上皇在鼓掌。别的人一看太上皇都鼓掌了，也都跟着鼓掌喊好，皇上不好发作，只得阴着脸，也拍了几下巴掌。
后来，太上皇宣旨，要老大到养心殿过夜，说要让他再演奏几段曲子。老大来到养心殿，先是拉了几段曲子，然后陪着太上皇说了几句话，最后就胆战心惊地把自己进京的目的说了。太上皇听后，不由得感叹道：“你还是个孝子啊！”他说完，对身边的太监吩咐了几句，太监出去后，不一会儿又来了两个侍卫，他们七手八脚，围着太上皇睡觉的龙床忙活开了，干吗？卸下一条床腿。老大正看得稀里糊涂，太上皇却指着床腿，说：“我这张床，就是百年老紫檀木做的，送你一根床腿，足够做一把二胡的了。”老大听了，感激涕零，跪在地上“嘭嘭”地磕头。太上皇一挥手，那两个侍卫拉起老大就走。
趁着夜深，两个侍卫喊开城门，其中一位把一匹马交给老大，说：“快快逃命去吧！”
老大哪里知道，其实，皇上早起了杀他之心。原来，虽然皇上已经登基，但实权还掌在太上皇手中，皇上对两个皇帝共掌朝局的现状不满，但又不能轻举妄动。太上皇喜欢二胡，皇上就恨二胡，因为在京城的方言中，“二胡”和“二皇”是近音。二胡有内外两根弦，内线略粗，被称为老弦；外弦略细，被称为子弦，而老大拉断的，恰恰是被称为子弦的外弦，而太上皇偏偏又在这个时候鼓掌，皇上见了，就觉得老大是冲他来的，他能不生气吗？
都说知子莫若父，太上皇早看出了皇上的心思，于是就让老大到养心殿过夜，以保安全。就这样，老大不但捡了一条命，还因祸得福，得到了梦寐以求的老紫檀。他背着太上皇赐予的床腿，快马加鞭，连夜朝着老家的方向飞奔而去了……
赵大爷正说得起劲，这时，赵大妈爬上楼来，冲赵大爷喊道：“你个臭老头子，一说起二胡，就什么都忘了，还不快回家吃药去。”赵大爷站起身，冲小宝做了个鬼脸，说：“小宝，一定要好好练琴，练好了，爷爷还给你讲老二、老三的故事。”
3. 福从天降
第二天早上，小宝背着赵大爷的那把旧二胡上学去了，整个上午，杨铮一直忐忑不安。中午，杨铮送完水回家，刚爬上楼，就看到小宝怀里抱着琴盒，撅着嘴坐在门口，一看到他，小宝咧开嘴哭了：“老师看到赵爷爷的二胡，一下子就发火了，说我有高人指点，以后就不要去上他的课了。”
杨铮的头“嗡”一声就大了，这时，赵大爷似乎是听到了动静，急忙上楼，他一看这场面，急忙问小宝：“小宝，这是咋啦？”
小宝抹了一把泪，又把情况说了一遍，赵大爷听后，气得浑身抖成一团。杨铮见状，急忙把赵大爷扶进屋坐好，给他倒了一杯水。赵大爷喝了一口水，情绪才渐渐平和下来，开始讲他和张斯里之间的那些事。
以前，赵大爷也是音乐学院的二胡教授，有一天，有个年轻人跑上门来，要拜他为师。那个时候，喜欢二胡的人原本就少，一看到有年轻人爱上二胡，赵大爷很高兴，他想都没想就答应了。那个年轻人，就是现在的张斯里。
张斯里很聪明，又肯用功，在赵大爷的精心栽培下，终于考上了赵大爷所在的音乐学院。后来，他由于成绩优异，毕业后就留校任教了。
赵大爷跟张斯里的关系，原本情同父子，可是经过一件事后，两人变得形同陌路，甚至恶语相加。原来，张斯里出名后，就办了个辅导班，收费很高。一开始，赵大爷虽然有意见，也不好说什么，但后来家长的怨言越来越多，赵大爷坐不住了，找到张斯里，批评他只顾赚钱，不顾师德。这时，张斯里已经很有名了，哪里还能受得了赵大爷的指责？他反驳说：“我有付出就该有回报，这是天经地义的事。”
赵大爷没想到张斯里敢反驳自己，当场气得浑身发抖，他说：“当年我教你二胡，向你要一分钱了吗？”
谁知张斯里认为赵大爷在揭自己的短，他恼火了，说：“当初你不要钱，是你自己的事，如果现在你想要，我可以补给你。”赵大爷是正人君子，清高得很，哪受得了这样的话？他气得当场倒地，脑中风后被送到医院，直到现在腿脚还有点不利落。后来，张斯里也来看过赵大爷一回，可被赵大爷拒之门外，两人就这样扛上了，扛到最后，彻底没了师徒情分。
说到这里，赵大爷拿起那把旧二胡，说：“当年张斯里家里穷，买不起好的二胡，我就把这最好的给他用。今天我让小宝将这把二胡拿给他，是想让他睹物思情，能有所悔改，看来我赵冬阳这三个字，在他张斯里眼里是一文不值了！”
赵大爷说完，杨铮父子顿时惊呆了，直到这个时候，他们才知道赵大爷竟然就是在全国二胡界赫赫有名的演奏家“赵冬阳”！一直以来，杨铮父子都把赵冬阳作为心中偶像，谁也想不到心目中的圣人，此刻竟然就坐在他们面前！
赵大爷回过头，和颜悦色地对小宝说：“小宝别怕，他张斯里不教你，我来教你，怎么样？”其实，自从张斯里那件事以后，有很多家长带着孩子找上门来，要拜赵大爷为师，都被他一口拒绝了，因为他早被张斯里伤透了心。现在，赵大爷答应收小宝为学生，一是他觉得张斯里将小宝除名，是因为自己的缘故；二是他觉得在二胡方面，小宝是个可造之材；更重要的是，杨铮父子为人厚道，不会像张斯里之辈。
这一下，小宝高兴得差点蹦起来了，杨铮也是激动得满脸通红，说：“大爷，有您教小宝，是我们父子俩的福气呀，不过这学费，我们该怎么交就怎么交。”一提学费，赵大爷却变了脸，说：“以前我跟老师学琴，谁都不敢提一个‘钱’字，现在呀，艺术全被钱给亵渎了！”杨铮一听，不敢再提学费的事，他想自己能做的，也就是以后多帮赵大爷家干些体力活了。
4. 蟒口余生
在赵大爷的指导下，小宝的琴艺进步很快，赵大爷暗中吃惊：这孩子，比当年张斯里还聪明，照这样发展下去，前途不可限量。
这一天，赵大爷陪小宝一起练琴，刚练了一会儿，小宝突然停下，觉得琴上似有异常，端起琴来看了又看，果然，他在琴皮上发现一小片凸起，就想用手去扯，一旁的赵大爷急忙制止：“别扯，这是翘鳞了，我给你修理一下。”
赵大爷拿过小宝手中的二胡，仔细看了看，又说：“一般的二胡，琴皮都是蛇皮，好一点的是蟒皮。既然说到了琴皮，今天爷爷给你接着讲讲老二的故事。”前几天，小宝就被赵大爷讲的老大的故事迷住了，一听现在要讲老二的故事，他急忙支起耳朵，全神贯注地听了起来。
赵大爷一边修理着琴皮，一边开始讲故事—
老二的任务是寻找百年雪蟒的皮。制作“乾坤希音”，必须得用百年雪蟒的皮，因为这样的皮厚薄适中，韧性十足，弹性也是众多蟒皮中最好的。
那一天，老二告别了大哥和三弟，朝着盘龙山进发，因为这百年雪蟒，只有盘龙山上才有。老二长途跋涉了一个多月，才来到盘龙山，他逢人就打听百年雪蟒的事，得到的答复却是众口一词：百年雪蟒？很久以前这里倒是有过，不过它的皮太珍贵了，早被人捕杀殆尽。现在别说百年雪蟒，就是一尺长的雪蟒，也见不到了。
老二不死心，他想盘龙山这么大，说不定在哪个角落里，就藏着一条百年雪蟒，自己何不亲自去找找看？有了这想法，老二一头钻进莽莽的盘龙山，他在山里钻了半个月，不但没见到半条雪蟒的影子，好几次还差点丢了性命。
这一天，老二已经累得筋疲力尽，他一抬头，在这荒郊野外的，竟然发现了一家客店。或许太累了，老二想都没想，就进了这店，要了间房，他头一挨到枕头上，就打起了呼噜。不知过了多长时间，老二做了个噩梦，又觉得浑身不舒坦，睁开眼睛一看，顿时吓得七荤八素：自己被人剥光了衣服，手脚也被绑在案板上，嘴里还被人塞了块臭抹布，一个满脸凶相的歹人，正手拿剃刀，给自己剃头。
老二心想，坏了，这是遇上杀人劫财的黑店了！现在手脚被绑，歹人又手持利刃，自己能做的，就是老老实实躺在那里装睡，然后寻找机会，死里逃生。
歹人给老二剃净了浑身的毛发，然后提来一桶热水，把他的身子冲洗干净，最后，歹人又端来一盆鸡血，涂在老二身上。做完这些，歹人又出去喊来几个壮汉，他们抬起老二，走出客店，七转八拐后，钻进了一个黑漆漆的山洞。老二进了洞，立刻毛骨悚然，因为他看清了，在山洞最里面有个大铁笼子，笼子里蜷缩着一条大蟒，这条大蟒粗如水桶，浑身雪白，正是一条百年雪蟒！
老二最害怕的事还是发生了，歹人们打开铁笼子，把他扔进去，然后又锁好笼子。其中一个歹人对老二说：“可怜的短命鬼，让你死个明白吧，以后要找人索命，也好找对人。这条百年雪蟒，是我们总督大人养的，为了养身好皮，每年都得喂个活人。算你命运不济，喂完你以后，总督大人就要剥了它的皮，进京送给皇上，你也算是为国捐躯吧！”
歹人说完，或许是他不愿看巨蟒吃人的血腥场面，便带着几个同伙走了。
很快，鸡的血腥味吸引了巨蟒，它探出了头，冲老二爬来。老二躺着，大气不敢喘一口，因为他知道，这个时候只要自己稍微一动，巨蟒就会把他缠住，到时候不等被巨蟒吞进肚子，就已经窒息而死了。
说时迟那时快，巨蟒张开大嘴，把老二吞进肚子，毕竟是一个人啊，那巨蟒一下变得粗如水缸。巨蟒正缓慢地爬行着，突然，它狂暴地翻滚起来，似乎是剧烈的痛苦使它无法忍受了，也就在这时，一把利刃破膛而出，一下把巨蟒的肚子豁开一个大口子，老二从里面滚出来，浑身满是黏糊糊的脏东西，而那巨蟒，翻滚了几下，死了。
原来，刚才歹人给老二剃完头，随手把剃刀放在一边。老二虽然手腕被绑，但手指还能活动，他趁歹人不注意，悄悄地把剃刀藏在手里，加上他年轻时爱到河里游泳，练就了憋气的本事，就这样，他才从巨蟒口里捡回了一条命。
老二用剃刀割开手脚上的绳子，然后剥了巨蟒的皮，用藤条捆缚，背在背上，一口气跑出好几里路，连夜回了老家。
赵大爷刚讲完老二的故事，正巧杨铮送完水回家了，赵大爷对他说：“省里一年一度的器乐大赛就要开始，我已经给小宝报了名，剩下的事你也不用多操心，都交给我就行了。”
杨铮知道，省里的器乐大赛影响很大，有很多孩子都是通过这样的大赛出了名，继而走上专业演出道路的。杨铮对赵大爷充满感激，又无法用语言表达，他一把握住赵大爷的手，眼泪差点就掉下来了……
5. 汗血宝马
大赛将至，赵大爷开始给小宝加课，从运弓、揉弦、换把这些基本功开始，一直到对曲子的领悟、演奏时的情感把握，最后再到赛场上的注意事项，赵大爷都悉心指点。小宝没有辜负赵大爷的一片苦心，他的琴艺有了突飞猛进的进步，杨铮把这一切全看在眼里，扛着水桶爬楼就更有劲了。
这一天，杨铮给一个客户送水，对方打开门，两个人都愣住了，这个客户不是别人，就是当初给杨铮介绍张斯里的那位家长。杨铮换好水，收了钱刚要走人，对方却拦下他，说：“别急嘛，我们聊一会儿……”于是，杨铮坐了下来，同是天涯陪读人，两个人的话题，很快就聊到了孩子身上。
杨铮一高兴，就把请赵大爷做家教、小宝参加器乐大赛的事说了，他原以为对方会羡慕，谁知人家却是一脸的不可思议：“你怎么请赵冬阳做家教呀？”
杨铮一惊，急忙问：“请赵冬阳怎么了？”对方说：“赵冬阳是大家、权威，但你知道大赛的评委主席是谁吗？就是张斯里呀！赵冬阳和张斯里有过节，这谁都知道，你也不想想，你请他做家教，张斯里能给孩子高分吗？这些年在大赛上得奖的，可都是张斯里的学生呀！”杨铮这才明白，这位家长当初说报张斯里的班有更大好处，原来好处在这里。
告别了这家长，杨铮心里翻江倒海似的，人家说的没错，从现在的情形来看，小宝得不得奖倒是小事了，得罪了张斯里，对小宝以后的发展没一点好处。杨铮回到家，赵大爷正在辅导小宝练琴，看到赵大爷累得满头大汗，杨铮心中一暖，转而又想，像赵大爷这样的，那才叫德艺双馨，他张斯里算什么？如果孩子没有真本事，就是得个一等奖，又有什么用？
杨铮暗自拿定了主意，不动声色，依旧让赵大爷辅导着小宝，做着最后的准备。
那一天，比赛终于开始了。没出所料，小宝很轻松地过了预赛、复赛，闯进了最后的决赛。决赛的曲目，赵大爷给小宝选的是《战马奔腾》，这首曲子对成人来说，难度也很大，可小宝只有十岁，难度更是可想而知。
明天就是决赛的日子，巧的是，也是小宝的生日。赵大爷知道后，乐呵呵地拉起小宝上了街，他指着琳琅满目的店铺，对小宝说：“小宝，你喜欢什么，尽管跟爷爷说，爷爷一定给你买。”
小宝急忙摇头，说什么也不要，赵大爷拉下了脸，小宝才指着一家乐器行，说：“爷爷，你给我买一个琴弓就行。”小宝的要求，让赵大爷感到既意外又高兴，他拉着小宝走进了店里，祖孙俩挑了半天，最后，赵大爷花了好几百块钱，给小宝买了个最好的琴弓。
回到家，小宝拿着琴弓，翻来覆去地看，一副爱不释手的样子，赵大爷在一旁看了，顿时心生怜爱，说：“小宝，爷爷做主了，明天比赛，今天我们不练琴了，我给你讲讲老三的故事，就算放松放松了。”
小宝一听，一脸的调皮，说：“爷爷，我猜老三的故事，肯定和琴弓有关！”赵大爷拍了一下小宝的额头，乐呵呵地说道：“你这机灵鬼！”
赵大爷开始讲老三的故事—
老三的任务是寻找汗血宝马的尾鬃，谁都知道二胡的弓子，是用马的尾鬃制成的，而其中汗血宝马的尾鬃因粗细适中，张弛有度，韧性极好，最为难得。
汗血宝马只有西域才有，于是，老三告别了两个哥哥，买了一匹快马，直奔西北大漠。一路上风餐露宿，一个月后，老三来到了凉州城。那时的凉州城，正是丝绸之路上的交通要道，来自各个地区、各个种族的生意人都混迹其间。老三找了家客栈住下，巧的是，这家客栈里就住着一些来自西域的生意人，其中有个头领，还操着一口流利的汉语。
老三凑上前去，打听汗血宝马的消息，那位头领听了，“哈哈”大笑道：“汗血宝马？我们那儿遍地都是，只要你跟着我去，别说是尾鬃，就是白送你一匹马，也是不成问题的。”老三一听，大喜过望，当天就跟着西域人的驼队出发了。
经过十多天的长途跋涉，这天，驼队终于到达了一处农场。头领对老三说，这农场的主人跟自己是好朋友，场里养着许多汗血宝马，跟他要点马尾鬃，还不是小意思？老三跟着头领拜见了农场主，这位农场主，是个一脸大胡子的外族人，头领跟他交涉了半天，用的全是外族语，老三一句也没听懂。最后，头领从大胡子手中拿过一袋钱币走了。老三懵懵懂懂的，他刚要跟出去，却被两个外族壮汉给架住了。老三这才明白，自己被那头领给卖了！
大胡子的农场里，栽种了无边无际的向日葵，老三被带进地里，开始了没日没夜的农奴般的生活。他受尽折磨，又想着躺在病床上的老父亲，不免心急如焚，时刻寻找着逃走的机会。
一天，老三正在向日葵地里除草，大胡子喝得醉醺醺的，骑着一匹高头大马，来到地里巡视。以前，大胡子也时常来查看，不过他身边总是跟着两个壮汉，今天不知怎么了，竟然是孤身一人来的。老三觉得机会来了，他停下手里的活，狠狠地瞪了大胡子一眼，大胡子果然上了当，他一提马缰，来到老三跟前，然后一扬手，一马鞭甩在老三脸上。老三觉得脸火辣辣的疼，他猛地一蹿，跃起身来，一下就把大胡子掀在马下。别看大胡子长得粗壮如牛，可抵不住身强体壮的老三，他被老三用马鞭勒住脖子，不一会儿就直翻白眼了。
四周都是高过人头的向日葵，没有人看到刚才发生的一切。老三急忙藏好大胡子的尸体，骑上那匹高头大马，奔着东方飞驰而去。其实，大胡子的农场，只是沙漠中的一片绿洲，离下一个绿洲，至少也有六百多里，大胡子料想没人敢私自出逃，这才放松了警惕，于是给了老三机会。
老三策马扬鞭，一口气跑了六百多里，直到看见一片绿洲，他才勒住马喘口气。老三觉得这匹马真好，情不自禁地用手抚摸了一下马背，可一看手心，红彤彤的，满是血一样的东西，不由得惊叫一声：“汗血宝马！”
老三得了宝马，一下变得神清气爽，他骑着宝马一日千里，不几天就进了大清的国土。这一天，老三终于骑着宝马回到了家中，兄弟三个抱在一起，跪在父亲床前失声痛哭。那时候，父亲早昏迷了，迷迷糊糊之中隐隐听见哭声，见老三也回来了，心情一好，病好了大半，接着又将养了几天，竟然能搀扶着走下病床了。这一天，高人抱着制作“乾坤希音”的材料走进了密室，然后紧紧关上了门。十天十夜后，密室的门打开了，高人怀里抱着一把二胡，高声喊道：“我做出乾坤希音啦—”话音刚落，他颓然倒地……
儿子们急忙围上去，发现父亲已经没了气息，他的脸上却是一副幸福的表情。
故事讲完了，小宝听得出了神，他抬起头问赵大爷：“爷爷，您说真有乾坤希音吗？”赵大爷摸了摸小宝的头，说：“做人一身正义，心中自有乾坤！”小宝点点头，仿佛听懂了话中的含义。
晚上，赵大爷爬上楼来，怀里抱了个红木琴盒，在杨铮父子好奇的目光下，他打开琴盒，从里面拿出一把二胡。这把二胡，通身紫红，灯光之下，散发出一种柔和的光芒，顷刻间，整个房间都充满了古色古香的氛围。赵大爷把二胡递给小宝，小宝拿在手中，觉得很有分量，他隐隐觉得，这把二胡，绝非凡品。
赵大爷望着小宝，说：“小宝，还记得乾坤希音的故事吧？这把二胡，就是乾坤希音，明天你去比赛，就用它了！”
小宝手捧二胡，一下叫出声来：“爷爷，我还以为您讲的故事是编的，讲着玩的，原来真有乾坤希音呀？”
赵大爷“呵呵”笑道：“那是当然，爷爷什么时候骗过小宝？”小宝捧着二胡，看了一遍又一遍，脸上满是兴奋之情。
赵大爷回过脸，对杨铮说：“我想了很久，明天的比赛，我还是不去的好。”陪小宝去比赛，赵大爷是有顾虑的，一是他不愿看到张斯里，二是怕张斯里看到他，影响小宝的打分。杨铮当然知道赵大爷的想法，他急忙说：“大爷，其实我早想过了，从张斯里的为人来看，小宝拉得再好，也不可能得奖的。这次比赛，权当让小宝锻炼锻炼，您还是去吧，有您在，小宝也有胆气了。”
听了杨铮的话，赵大爷眼眶一热，说：“有你这些话，我知足了。”
6. 心有乾坤
决赛现场设在电视台演播大厅内，赵大爷和杨铮父子赶到时，观众席上已经坐满了人。评委席上，也坐好了一排评委，杨铮抬头一看，坐在中间的，果然是张斯里！
比赛选手要到候赛区准备了，赵大爷拿出二胡，仔仔细细地给弓子打好松香，调好了内外弦的音准，然后把二胡交给小宝，郑重地说：“小宝，现在，在你手里的，就是世界上最好的二胡了，有了它，你还怕什么？”小宝用力点点头，说：“爷爷，我什么都不怕！”小宝说完，抱着二胡高高兴兴地去候赛了。
进入最后决赛的，一共有六位选手，小宝手气不错，抽签时抽到6号，最后一个上场。这次比赛，分乐曲演奏和技巧展示两个部分，其中乐曲演奏10分，技巧展示1分，两项成绩相加，得分最高的就是冠军。
首先进行的是乐曲演奏，前几位选手，表现都很一般，评委席打出的分也算合情合理，但接下来场上风云突变：5号选手上场后，表现只能算中规中矩，评委席却一下打出了9.9的高分。场下的观众，多数是二胡圈里的人，多少都懂点门道，一看到这个分数，有人开始低声议论了，与此同时，赵大爷的脸也阴沉下来，他隐隐觉得，这次比赛定有黑幕。
接着，小宝上场了，他出手不凡，运弓快速平稳，换把迅速到位，指法繁复精准，把嘹亮的军号声、疾驰的马蹄声、激扬的马嘶声模仿得惟妙惟肖，《战马奔腾》这首曲子，被小宝演绎得几近完美。一曲奏罢，全场响起了雷鸣般的掌声。
只要眼睛没瞎，谁都能看得出，小宝的水平比5号高出很多，他的分数到底怎么打，观众的目光都落在评委席上。张斯里擦了擦额头上的汗，跟其他评委商量了很长时间，直到台下的观众都有点等不及了，小宝的分数才打了出来，也是9.9分。现在，小宝跟5号分数一样，决定最后胜负，只能看技巧展示这1分了。
技巧展示开始了，前四位选手，表现还是一般，得分也算合理，等5号上场后，赵大爷不由得支起耳朵、瞪大眼睛，不放过任何一个细节。5号演示的是快速换把，赵大爷一下就听出来了，5号不但节奏有点慌乱，有好几个音符的音准也没把握好，这样的失误，像张斯里这样的专家，按说一下就能听得出，但出人意料的是，评委席还是给5号打出了0.9的高分。
瞬息间，观众席上发出一阵嘘声，赵大爷算是明白了，今天这场比赛，张斯里是铁了心肠，非得把冠军给5号不可了！
最后，小宝上场了。在这之前，赵大爷给他指定的技巧展示是花样跳弓，他坐好以后，却不急于比赛，而是松开了外弦的琴轴，把外弦抽了出来……这一下，赵大爷和所有的人一样，都惊呆了：小宝是想用一根弦来完成他的比赛！
现场一片沉寂，小宝一运弓，一阵“嘤嘤”之声由弱到强，像是一只蚊子由远而近；渐渐的，“嘤嘤”之声越来越重，一只蚊子变成了成百上千只，在演播大厅里盘绕。现场开始出现微微的骚动，因为有些观众坐不住了，他们觉得浑身发痒，仿佛真有蚊子在围着他们叮咬……
渐渐的，“嘤嘤”之声低了下去，观众刚要松口气，小宝一顿弓，就听“嗡”的一声，像是一只野蜂扑面而来，有的观众竟然禁不住缩了一下脖子；紧接着，小宝手中的弓子一阵快似一阵，现场好像有人捅了马蜂窝，“嗡嗡”之声一声紧似一声，似有万千野蜂被人惹了，在大厅内狂飞乱舞，现场每一个人，好像都成了野蜂进攻的目标，浑身起了鸡皮疙瘩……
很快，小宝又放慢了弓速，“嗡嗡”之声越来越弱，一群野蜂仿佛闹累了，一只只飞归蜂巢，最后，小宝一收弓，一切了无声息，大厅内归于平静。小宝站起身，面向观众鞠了个躬，现场掌声如潮，经久不息。赵大爷按捺不住激动的心情，他猛地站起身，用力地鼓掌。
也就在这时，杨铮看到张斯里把评委们召集到一起，像是在议论什么。杨铮的心里顿时有了一种不好的预感，果然，最后评委会宣布：取消小宝技巧展示的成绩，理由听起来似乎很有道理：这是二胡比赛，表现的就是两根弦上的功夫，小宝的行为违反了比赛规则。
对这种结果，赵大爷和杨铮早有了心理准备，两人相视而笑，带着小宝，坦然地离开了演播大厅。就在他们三人刚刚走出电视台的大门时，有两位西装革履的中年男子来到他们面前，其中一位掏出一张名片，递给杨铮，说：“我们是北京一所音乐学院的老师，这次是专为学校挑选优秀学生而来的，经过我们观察，杨小宝完全符合条件，这是我们的名片，我们十分期待你们的电话。”
杨铮和赵大爷听了，攥着两个中年人的手一个劲地握着，满眼泪花，一旁的小宝，脸上也乐开了花……
时间过得很快，小宝要到北京上学去了，临行前，杨铮非要请赵大爷吃顿饭不可。这一天，杨铮倾其所有，挑了一家很好的饭店，一本正经地请赵大爷吃饭。席间，赵大爷郑重其事地将那把二胡送给了小宝，赵大爷没明说，其实小宝也知道，这把二胡根本不是什么“乾坤希音”，只是赵大爷珍藏的琴中最心爱的一把，当初赵大爷将这把二胡说成“乾坤希音”，仅是想让小宝在比赛时增加一些信心，就像赵大爷说的—“乾坤希音，只有心中才有”。
杨铮父子来到北京以后，小宝顺利地在那所全国知名的音乐学院入了学。父子俩想念赵大爷，经常给他打电话。有一天，赵大爷在电话中告诉杨铮：那次比赛果然有黑幕，张斯里事前收了5号家长10万元钱，后来被人举报，张斯里因此被开除了公职，他的辅导班，也因为乱收费的问题，被查封了。现在，赵大爷正谋划着办个二胡辅导班，他要把张斯里班里的那些学生，免费收在门下……
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