细节成就真贵族
在那些寡淡的情节中，处处是讲究：林黛玉的轿子，從角门而不是从正门入——她是来投靠的晚辈，能从大门进的，那是来省亲的元春；轿夫们进院子只可走一射之地就得退下，府里不容外人擅闯；放下的轿子换小厮们来抬，到了地点，小厮们得马上退出，打帘子、搀扶由婆子们来做。无一句对白渲染，却各司其职，有条不紊，令人叹服。
在贾府，炕上放的青缎靠垫因日日坐靠被慢慢磨去了光泽，落入林黛玉眼帘里时已经成了半旧的。为了防止浪费，也因为够亲近，老的吃不完的饭菜会转手送给小的吃；贾母担心大厅里灯笼穗子上的灰掉下来扑了宝玉的眼睛，才叫他站远点，仿佛默许保洁大妈留下卫生死角；池子里的荷叶也不是永远芊蔚青青，深秋时一样颓败枯黄，宝哥哥才说了一句要拔掉这些破荷叶，林妹妹马上傲娇地说不要，我还要“留得残荷听雨声”呢！这些半旧、不洁甚而偶尔出现的凌乱不整，与寻常百姓家并无二致，除了物质享受丰厚些，感觉“也不过如此”嘛。
但是，侯门公府绝不完全等同于寻常百姓家，真正的不同在于侯门严格甚至刻板的教养细节，就连宝玉对自己的亲妈王夫人，都从来不喊“娘”，而是恭恭敬敬地尊称一声“太太”，疏远得不近人情。大概因为在贾府钟鸣鼎食的风光体面背后，是繁杂的人丁事务。就像一台复杂沉重的机器，其中有数不清的齿轮咬合。除了原动力，最重要的是齿轮模数。而贾府维持秩序的“模数”，就是各种相对应的礼数与规矩，孩子们要喊父亲母亲为“老爷”“太太”，就是其中之一。
在这些规矩中，最大的规矩就是“尊老”，不容动摇，这是贾家的“根本大法”。
刘姥姥进大观园，曾感叹自己有三个“想不到”。
第一个“想不到”，是他们庄户人过年时贴的年画上的景色，这世上竟还真有；第二个“想不到”，是贾府吃个茄子会用十几只鸡来配，一顿饭就抵得上她全家几个月的花销。这前两个“想不到”还可以理解。
刘姥姥的第三个“想不到”，是发现进餐时，王熙凤、李纨两位尊贵的少奶奶不能落座。她们得和下人们一道侍立一旁，等到大家离了席，她们才可以坐下来吃饭。刘姥姥看在眼里，不由赞叹“礼出大家”。
凤姐、李纨侍餐这个场面，让读者隔着时空窥见了中国古代上流社会一日三餐的场景。孙媳妇是晚辈，再尊贵，该尽的礼数孝道也一点不能少，而不是想当然地认为是主子们全都牛哄哄地坐下吃，仆人们围着团团转。亏得曹公不曾偷懒，他指缝里漏下的这琐碎一笔，是最客观权威的世俗生活记录。
在这个家里，尊老的规矩刻不容缓。第六十四回，贾琏从外面回来，宝玉先赶紧给他跪下，口中却是给贾母、王夫人请安。因为两位长辈出门在外还没回到家，他便要代受宝玉跪拜。不得势的邢夫人身为婆婆，教训起得势的儿媳王熙凤来，不讲理还一套一套的，后者连嘴都不能回。就连除夕敬酒，也是贾珍捧杯，贾琏执壶，后面的弟兄们按年龄排队，一溜儿随着跪下，按年纪分先后的习惯已成自觉。
尊老也不论主子和奴才。林之孝家的教训宝玉，宝玉得听着不能还嘴；退休的赖嬷嬷来了，王熙凤得殷勤伺候，一口一个“妈妈”，拿出惠泉酒款待；奶过宝玉的李嬷嬷更是奇葩，数落起宝玉来比王夫人这亲娘都气粗。宝玉曾抱怨说：“没有她我只怕还多活两日。”伺候了三代主子的焦大喝醉了酒便要破口大骂，让贾蓉少在“老子面前充主子”。被捆住口塞马粪那次，是因为他骂出“爬灰”，如果不是太敏感，宁国府的主子们大概会一直忍气吞声装没听见。谁让贾府里的规矩是年老的奴才比年轻的主子体面呢？
对年老奴才们的尊重忍让，一方面体现了贾府的仁义和胸怀，另一方面，厚待在这里奉献过青春和汗水的老员工，也有一份感恩在其中。拔高一点，算是一种家族文化，很值得今天那些叫嚷着要人性化管理的企业琢磨、借鉴。
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