波士顿地区，沿查尔斯河两岸，哈佛、麻省理工隔河相对，靠几座大桥小桥连接。著名的七所女子大学（包括宋氏三姐妹就读过的威尔斯利女子学院），散落其间，成为男生垂涎的对象。此外，塔夫茨、波士顿大学、波士顿学院、东北大学等，都在附近。如果你知道在波士顿的一条街上，仅转个街角就有伯克利和新英格兰两所音乐学院，就能想象这片区域是名副其实的“海淀区”，而且是“中关村”。
波士顿一带常被人拿来比照的是两对学校，一对是哈佛和麻省理工；另一对是波士顿大学和波士顿学院。
先说哈佛和麻省理工。哈佛是综合性大学，多白富美，传说中哈佛的学生连平均身高都比别校高。麻省是理工科大学，多苦哈哈的理工男。哈佛和麻省理工的区别，有点像北大和清华，但麻省只出科技精英，不出技术官僚，这点很不像清华。哈佛大学尼曼奖学金项目获得者杨潇、波士顿学院博士夏鑫，都分别在不同场合提到哈佛学生的自信，是那种彻头彻尾、从里到外的自信和聪颖。最优秀的师生、最雄厚的资金、最古老的历史，造就了哈佛典型的精英特色。
说实在话，能玩能学是美国顶尖大学的学生风格，精力旺盛大概是录取学生的首要标准。越是名校，派对就越是疯狂。
杨潇说，当初王石来哈佛游学时所住的公寓，就在他家那条街上。我们看到的这条街上都是普通公寓楼，并无华屋，多由学校师生居住。王石一个大老板居于此，算能伸能屈。而薄瓜瓜当年居住的两居室，则在另一个区域，那里的月租金大约3000美元，在房价高企的波士顿剑桥地区，也不是了不起的居所。
相较于哈佛的超级自信，麻省理工显得平实许多。夏鑫说，他非常喜欢麻省的低调与朴实。他曾经参观过2002年诺贝尔物理学奖获得者的实验室，其装饰之朴素令人吃惊，完全看不出主人的辉煌成就。与哈佛这样的贵族学校相比，麻省理工更亲民，完全是座科学家俱乐部。哈佛靠父母兄弟的校友关系进校的有很多，这是美国大学招生的潜规则，因为有关系的人，家里都捐钱。而麻省理工规定，每年至少25%的名额要留给那些第一代进入的学生，以保证这个学校的活力和学术优势。这25%，给了众多聪慧但缺少关系的人们以希望。
波士顿另一对欢喜冤家波士顿大学（简称BU）和波士顿学院（简称BC）也很有趣。BC是爱尔兰天主教徒建立的一所大学，历史古老，排名在美国国内一直很靠前。BU则墙内开花墙外香，在国外的杂志排名中超过BC。可能是因为其所处地理位置太好，位于市内繁华地段，景色优美，紧临查尔斯河，以宿舍豪华出名，有桑拿、泳池、沙滩排球等各种享乐设施，是所谓“酷”的大学，学费又很贵，所以吸引了不少“富二代”。据说经常有学生住高层公寓因为留恋美景而错过电梯导致迟到。
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