在蓝河岸边有棵橡树，树下是我父亲经常驻足休息的地方。树枝伸展得很广，予人树荫。在树基周围长着松软凉爽的绿苔，我父亲经常躺在上面，有时会睡上一觉，河水潺潺的声音抚慰着他。有一天他来到这里，当他快要进入梦乡的时候突然醒来，看到一个年轻美丽的女子在河里洗澡。她的长发金光闪闪，散落在她赤裸的肩膀上，她的乳房娇小而浑圆。她用手捧起水来，让水顺着她的脸庞、胸口流到河里。

　　我父亲试图保持镇静。他不断告诉自己别动——动一下就会被发现。他不想吓到她。而且，说句老实话，他还从来没有见过女人自然的胴体，他想在她离开之前再观察一会儿。

　　这时他看见一条蛇，应该是一条水蝮蛇。它在水里停留片刻便向她游去，它那小小的爬虫脑袋指向猎物。很难想象这样尺寸的蛇能将人杀死，但这是真的。就是这样尺寸的蛇杀死了卡文·布莱恩特。它咬了卡文·布莱恩特的脚踝，几秒钟后他就死了。卡文·布莱恩特个子可比她高得多。

　　所以没有做什么认真的决定，我父亲本能地一头扎进了河里，正当那条水蝮蛇要将它的毒牙扎进女孩儿的绵腰时，他伸出双手。当然，她尖叫起来——如果一个男人跳进河里向你游过来，你也会尖叫的。他从水里钻出来，手里翻腾着那条蛇，它的嘴巴正找着可以咬下去的东西，她又尖叫了一声。最后他终于想法子用衬衣把蛇盘了起来。我父亲不想杀死它，他要把它送给一个收集蛇的朋友。

　　現在的场景是这样的：一个年轻男子和一个年轻女子同时站在齐腰深的蓝河里，都没穿衣服，互相注视着。阳光从云的缝隙里洒下来，水面上波光粼粼。

　　“你救了我的命。”她说。

　　是这样的，不是吗？她差点被一条毒蛇咬到，而他救了她，并且这么做是冒着生命危险的。

　　“你真勇敢。”她说。

　　“不，夫人。”他说，虽然她比他根本大不到哪儿去，“我刚看到你，然后我看到蛇，然后我就……我就跳了下去。”

　　“你叫什么名字？”

　　“爱德华。”他说。

　　“好吧，爱德华。从现在开始这儿就是你的领地。我们叫它……爱德华林。这树，这水，这一切，不管什么时候——你感到不开心或有什么愿望想实现的时候，你就来这儿，休息一下，想一想。”

　　“好的。”他说，虽然这时候无论她说什么他都会回答“好的”。虽然他的上身在水面以上，但是他的脑袋好像还浸在水里。他感觉自己好像离开了这个世界片刻，还没有回来。

　　她笑了。

　　“现在你转过身去，”她说，“我要穿衣服了。”

　　“好的。”他转过身去，因为一阵难以抑制的快乐而脸红了。那感觉太好了，让他难以形容又不知所措。

　　他不知道一个女人要花多久穿完衣服，所以他给了她整整五分钟。但当他转过身来的时候，她已经走了——消失了。他没有听见她离开的声音，但是她走了。他也许应该再召唤她一下——好像应该这样——但他不知道应该叫她什么。他后悔自己刚才没有问一下，一开口就问。

　　风吹过橡树，水流向远方。她走了。在他的衬衣里根本没有蛇，而是一根木棍，一根褐色的木棍。

　　它看起来确实很像蛇——真的，特别是当他把它扔到水里看着它游走的时候。