中国人为何称呼妻子为「太太」？与三位国母有关

中国人以前称呼自己的妻子，都叫太太、内人。据说「太太」一词大有来头，源自「周朝三太」，即太姜、太妊、太姒。她们分别是周朝八百年江山开基创业的前三位君王——太王、季历、文王的妻子。「三太」母仪天下，施化家国，为天下女子所效法，后世便尊自己妻子为太太，希望自家妻子的贤德可比这三位国母。

太姜贞顺贤德

《列女传》记载了周室三母的贤德故事。太姜是周朝先祖太王的夫人、王季（姬姓，名季历，又称周公季）的母亲。作为有邰（tai）氏之女，太姜端庄美丽，性情贞静柔顺。太姜生了太伯、仲雍和王季三个儿子，她能够以身作则教导儿子，使他们从小到大在品德行为上都没有过失。

太王钟爱王季的儿子姬昌，太伯和仲雍为了让位给弟弟王季，以便传位于姬昌，兄弟俩一起逃到荆蛮之地，成为了兄弟礼让友爱的千秋佳话。这一切与母亲太姜对儿子良好的教育分不开。

太姜是丈夫贤明的辅佐，她以贞顺的女德成为丈夫的左膀右臂，是周朝始创基业时的贤德妇人。

太妊善于胎教

太姜的儿媳太妊是挚任氏的二女儿，是王季的夫人、周文王的母亲。太妊生性端正严谨、庄重诚敬，凡事合乎仁义道德才会去做。

人们认为太妊善于胎教。她怀孕后，眼不看恶乱之色，耳不听淫佚之声，口不出喧闹之言，以此对孩子进行胎教。

古人认为，妇人怀孩子，应当不侧身而眠、不坐在席边，立不挡路，不吃怪异食物；食物切不正不吃，筵席摆不正不入座，眼不看邪色，耳不听淫声。

夜间便让瞽者诵读诗句、说正事，这样的话，方能生下面貌端庄、才德过人的孩子。所以，在怀孩子的时候，感知事物一定要谨慎，感知善的事物则孩子必善，感知恶的事情则孩子必恶。孩子的形容和声音与万物的形和声往往有很多相像的地方，大多是母亲感知的结果。

周文王畫像 明人繪

文王的母亲太妊，可谓知道以万物而教化的道理。文王出生后聪慧而圣明，母亲太妊在教导他时，教一而能识百，后来终于建立了周王朝。

太姒德配天地

太姒是文王的妻子。「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……」《诗经‧关雎》里的君子与淑女，指的就是文王与太姒。文王钟情太姒，其原因正在于其淑女之贤慧。

太姒，生卒年不详，姒姓，出生在夏朝国王大禹的后代有莘氏（今陕西渭南市合阳县东王乡莘里村）部落。史传太姒貌若仙女，德配天地，仁爱和顺，深明大义；在娘家时生活俭朴，对塾师毕恭毕敬，待人温柔和气，声名远播。

文王青年时在古郃阳渭水之滨偶遇太姒，惊为天人，顿生爱慕之心。后得知太姒仁爱而明理，生活俭朴，西伯昌（即文王）决定迎娶太姒。因渭水无桥，西伯昌便造舟为梁，舟舟相连，成为浮桥，亲迎太姒，场面十分盛大。

入门之后，太姒敦厚温柔，极尽妇道，深受爱戴。文王治外，而文母治内，后来称妻子为「内人」又称「内子」，称丈夫为「外子」，据说也是由此而来。

太姒成为文王夫人后，贤淑有加。她非常仰慕祖母太姜和婆婆太妊的德音，并继承了她们完美的德行。她勤俭持家，相夫教子，从无失礼和过失，且笃行子女之孝道，经常回娘家探望和安慰父母，每次都事先让女先生去转告文王。太姒能够以妇礼妇道教化天下，被人们尊称为「文母」。

太姒全力以赴地协助文王，把皇宫内院治理得井井有条，使得文王没有任何后顾之忧，能够专心致志地治理国家，因此德政流布、教化大兴。她被后人尊为「周十臣」（周朝十位著名大臣），是周十臣中唯一的女性。

在太姒和众多文武臣的悉心辅佐下，周国发展势头鼓舞人心。到文王晚年时，已经「三分天下有其二」了。后来武王伐纣灭商，建立了大周王朝。

文王姬昌，人称「西伯」，他秉承先祖的遗风，以仁德治国，敬老爱幼，对贤者谦虚礼敬，很多贤德的士人都来归附他。历史上有名的长者伯夷、叔齐，听说文王对老人很敬重，也特地前来归顺于他。

周武王

文王的夫人太姒共生了十个儿子，由于她身正品高，教子有方，使孩子们从小到大都没有做过邪僻不正的事情，最终成就了伐纣灭商的周武王，以及制礼作乐的周公。

《列女传》故事后的颂文说：「周室三母，大姜任姒，文武之兴，盖由斯起。大姒最贤，号曰文母。三姑之德，亦甚大矣！」意思是：周室的兴起，文王、武王能成就大业，皆因为太姜、太妊、太姒。在周室这三母中，太姒是其中最贤的一个。

然而，到了现代，人们大多以「老婆」、「亲爱的」等辞汇称呼妻子，却少了古人以「太太」、「内人」等称呼妻子的含蓄和雅趣。