三百年前的预见
这种虎头蛇尾的德性，这种文人政府的颟顸，不久即被日本看破，造成后来日本的再度扩张。1609年，德川幕府准许萨摩藩出兵侵略中国排名第二的朝贡国，即琉球王国。琉球跟中国哭喊求救没用，不到两个月萨摩藩便轻松取下整个琉球王国，琉球自此成为中日两属之国，日本势力延伸到东海，为后来日本在19世纪吞并琉球打下底子，也为后来的台湾问题与钓鱼岛问题埋下伏笔。
当时中国能把这件事看得清楚的人极少，只有松江人徐光启（1562—1633）把这件事看得透彻无比。徐光启对日本与彼时东亚国际政治的认识，比起今天有后见之明优势的学界认知，也丝毫不让（徐光启对东亚地理政治的分析与现在进攻性现实主义大师约翰·米尔斯海默在今年2月美国《国家利益》杂志中题为《跟台湾说再见》的文章里，对东亚的地理政治，特别是关于台湾战略价值的讨论并无两样，只是徐光启谈的是“日本问题”，而米尔斯海默关注的是“中国威胁”）。
徐光启在《海防迂说》里首先指出，日本染指琉球乃因“朝鲜既不可得，则转而之琉球”，他也准确判断日本的用意主要在求通市。日本有两个预测：一是中国必救琉球，“救之则还其故封”，再跟中国要人情，讨通市；不救的话，中国也会“遣使责问”，日本到时再让琉球复国，一样可以跟中国讨人情，要通商。结果日本怎么猜都猜不着，明朝来了个不理不睬。
徐光启谴责说：“殆哉！此举不惟贻笑外夷亦孔之多。即我皇上拯救朝鲜，捐千万之费与数十万之众，恢复数千里之国而唾手予之，此记传所绝无者，自坐视琉球之后，此德亦晦而不光矣。”翻译成白话文就是：完蛋了，不只让外夷嘲笑，也漏洞百出，中国花了一堆钱，死了不少人保卫朝鲜，却二话不说交还朝鲜，是历史上未曾有之事（这句话兼有讽刺与赞美之意），但让日本人征服琉球而无所作为，就是前功尽弃。
他接着解释，不保琉球的严重性还不止于此。日本在琉球得志以后，对鸡笼、淡水必有企图，若取得鸡笼、淡水，澎湖也就危险了。在此情形下，中国整个东南省份门庭以外的海洋皆是日本势力。《海防迂说》正面主张准许日本贡市，说准许日本通贡的好处很多，并以四句话总结通贡的优点：“惟市而后可以靖倭，惟市而后可以知倭，惟市而后可以制倭，惟市而后可以谋倭。”最后一句“谋倭”之后，徐光启大胆提出一个假想，就是应该彻底解决日本问题，使日本“常为外藩”。他会有征服日本的想法，源自他深知日本与中国当时虽看似相安无事，但日方实有对外扩张的野心。
徐光启在万历四十五年（1617年）写成此篇时，已清楚地认识到由于中国没有守住琉球，结果在朝鲜半岛击败日本的剩余震慑效果将完全泡汤，也从此为东亚的国际秩序埋下了日本这个巨大的动荡不安因素。中日两国的紧张关系没有化解，只是暂时冰冻起来而已。
他分析日本对外扩张乃其国内政治及所处的东亚国际形势（中国在朝鲜保卫战后，没有把中国的意志成功地加于日本）的必然倾向，中日暂时相安主要还是德川幕府不愿生事，硬把日本国内一些向外扩张的声音压下，但日本对朝鲜侵略战后的东亚国际秩序不满，试图改变现状的想法一直未曾停止。
这就解释了何以德川幕府1867年倒台后，1870年日本马上出现了“征韩论”。1873年“征韩论”作罢之后，1874年马上假借1871年排湾族杀害漂流到台湾南部的琉球人（请注意不是日本人）而出兵台湾。徐光启所指的日本对外扩张的倾向，在“牡丹社事件”后，由于清廷在琉球地位上的含糊妥协，于是变本加厉，一发不可收拾。日本先于1879年并吞琉球王国，到了1895年便吃下台湾，并占领了朝鲜。徐光启的噩梦在300年后成真。
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