在几年前，住在英国的Jones一家发现了一件怪事。Jones夫妇出门上班之后，家里的橘猫Paddy经常无故玩失踪。偶尔是一会儿，有时候是一整天，甚至在3年前有一次，Paddy更是直接失踪了5天，最后急得Jones一家张贴了寻猫启事。

　　不久之后，他们突然接到一通来自附近梅菲尔德墓园（Mayfield）的电话，电话里告诉他们，不要着急，Paddy是在他们那里参加葬礼，耽误回家了……

　　Jones夫妇乍一听都蒙了，自己家的猫怎么还会去参加葬礼了？去参加谁的葬禮了？

　　随后，墓园的葬礼规划师Paton解释说：“Paddy其实是这个墓园的常客。它就像有第六感一样，每次墓园承办葬礼的时候，它都会在典礼开始之前准时到场，然后安安静静地坐在椅子上参加葬礼。在葬礼结束之后，它还会像人一样，来到棺木旁边（有时候也在上面），对死者致敬。”

　　“在曾经的一次葬礼上，一名客户一直想养一只小猫，她已经逝去的伴侣却一直没有同意，结果在葬礼上，Paddy出现了，它徘徊在棺木的周围，就仿佛是在安慰这个客户一样。”

　　看着自己家的主子，白天去超度逝者，晚上回家作威作福，Jones夫妇觉得有点奇妙。

　　于是在跟墓园的工作人员商议之后，这对夫妻也决定不再插手Paddy白天的事业了，而墓园一边，也给Paddy提供了一份正式的工作——首席送葬师。

　　每当葬礼开始之前，Paddy都会准时到场，坐在自己专属的椅子上，有时也会趴在棺木旁边的过道上，听完了致敬词之后，Paddy还会来到死者家属身边，安静地陪伴着他们，有时会发出呼噜声，有时候还会用自己的鼻子蹭蹭这些悲伤的家属。

　　偶尔，Paddy还会跟着棺木一起来到墓园，参与下葬的仪式。

　　这三年多以来，Paddy参加了大大小小100多场葬礼，也给葬礼带来了许多温暖和安慰。就这样，Paddy的大名传开了，许多人都知道有一只专业的送葬猫，在承办葬礼业务。

　　于是自然而然，也就有了慕名而来的人。今年5月，64岁的兽医护士Jan失去了她唯一的女儿，Mel。Mel是一个爱猫的女孩儿，她养了一只名叫Mambo的小黑猫，而且总是跟Jan念叨，如果自己再养猫，一定要养一只橘猫。可就在2015年，Mel被查出患有乳腺癌，在跟病魔抗争了几年之后，Mel终于还是在2019年不幸离世了。得知Paddy的故事之后，Jan决定将Mel的葬礼定在这个地方。

　　结果葬礼的当天，Paddy果然出现了，它坐在它的专座上，参加了整场葬礼。

　　对于Paddy的到来，Jan高兴极了，“这场葬礼不像通常的葬礼那样充满悲伤，因为Paddy的到来，葬礼变成了一个可爱的地方，充满了欢笑”。

　　“现如今，当我们决定去墓园扫墓的时候，总是说，一起去看看Mel和Paddy，它现在就像我们的另一个家人一样。”

　　对于生者，Paddy是一只带来欢笑的小可爱；对于亡者来说，Paddy是一名特殊的送葬者。

　　也许有了这样一个可爱的小送葬者，那些已经离去的人，也会感到一丝慰藉吧。

　　（梁衍军摘自微信公众号“英国那些事儿”图/豆薇）