虾是充满谬误和矛盾的食材，因为其作为食物的可养殖性比生蚝鲍鱼海参来得高，其作为菜肴的入口难度系数又比螃蟹蛤蜊青口来得低，所以广大的人群都喜爱它。作为甲壳类水生动物中最平易近人的食材，虾的身上频频发生着大喜大悲的故事，让人对它欲罢不能。

　　我小时候跟父母吃外面的饭局，要的是上海菜，饭局友人则是德国人。端上桌子一个油爆虾，德国友人吓得不行，以为是虫子。当然，这是二十年前的事，现在的欧美人士对中国菜都多多少少有些了解，而当时的德国友人则自内陆来，根本没有怎么看到过虾，更别说这么迷你的河虾。经过一番耐心的介绍和宽慰，友人终于弄清楚了，这是身材比较小的虾，遂高兴起来，用叉子叉起两三个，便咯吱咯吱地放在嘴里，连壳嚼碎了吞将下去，把我看得都傻眼了。但我父母也不加阻止，说没事，爱这么吃也是可以的。

　　后来吃到欧洲人做的软壳蟹，也是这么连壳吞的，想一想，对壳相对较软的小河虾来说，又爆了一遍，确实可以连壳带肉一起吃下去的。且对于老外来说，用嘴巴剥壳也是件高难度的技术活，还不如就指导他们“吃河虾不吐河虾皮”呢。

　　又一日，是在最近，在某家时髦的做亚洲风格fusion菜的餐馆看到两个法国人点菜，要了一桌子的虾——烧烤虾、炸虾、虾沙拉、虾寿司、虾炖蛋，还有天妇罗虾卷，硕大的一个饭团，包着紫菜，有个炸虾倒栽葱地半截插在饭团里。这样子点虾，连餐馆经理都被惊动了，问他们是不是要点别的什么菜式，因为“都是虾”。那个法国小伙子的中文却好得很，坦然自若地反问：“难道亚洲菜做得最好的不都是虾吗？”

　　這倒也是，在西方人眼里，亚洲人的鸡鸭猪牛羊都跟他们做得各有千秋，也就是鱼贝虾蟹这些水产品，亚洲人的烹调方法远远比西方人来得花样百出。但是亚洲的鱼会让西方人觉得有点多刺，贝类和蟹有时候又做得太过隆重，那最突出的最能让人轻松接受的莫过于虾了。中国人有清炒虾仁和干烧明虾，日本人有甜虾寿司和天妇罗炸虾，泰国人有炸虾饼和酸辣生虾，越南人有生虾春卷和虾酿茄子，就连印度人都很善于做大虾咖喱和烤虾。所以虾自然而然就成了亚洲风情十足的食物，难免要经常在西方人的东方情调餐中撑场面了。

　　其实对西方人来说，东方人的虾是一个系列的食物，他们对shrimp，prawn，lobster等分得格外清楚。但对东方人，特别是中国人来说，从河虾到草虾到基围虾到对虾到龙虾都是一种东西，只有尺寸不同而已。

　　有次跟一个女孩聊天，她说：“我不喜欢吃澳洲龙虾，龙虾还是我们那儿的好吃。”我问她是哪儿的，她说：“合肥的呀。”这真是令人震撼，我还从来没有听说合肥有龙虾的。但是女孩认真地说：“就是呀，我们合肥的小龙虾特别好吃，比那个澳洲的大龙虾鲜多了。”这体现了很多中国人的另一种吃虾观，那就是越小越鲜美，越小越好吃。

　　所以许多中国人，尤其是中国南方人，会认为小而饱满的带子河虾是虾中的极品，无论是泡在酒里醉了重点吃其活跳，还是白水葱姜煮上一大碗重点吃其多子，这都体现了中国人的具有耐心和细心的美食观。