生死一盆肉
童树梅
那年冬月的一个傍晚，雪下得紧，整个村子似乎都给冻僵了，包大婶家却暖烘烘的，破裂的门缝里还飘出了一阵阵浓郁的香味，那是炖肉的香味。
原来下午包大伯到湖荡里割点干枯的芦苇回家生火，意外撞上一只肥大的兔子。回到家，包大婶的儿媳妇就把兔肉炖了。
众人快快乐乐地围坐在桌旁，拿起筷子正要开吃，忽听得儿子包小山往外大叫一声：“有贼进了咱家的西厢房！”
一大家子奔到厢房门口一看，果然见到里面有一人正大口大口地吃着烙饼。那人看上去是一个乞丐，身上只穿了一件单薄的破得不能再破的夹袄，上面还残留着斑斑血迹。
人赃俱获，还有什么可说的？包小山当即断喝一声：“我打死你！”举棍就要打，身后的包大伯和小山媳妇也举起手中的家伙要打，就在这时，有人大叫一声：“别打！”一人随即奔到那乞丐面前，正是包大婶，她一把抓住那乞丐的手，惊喜万分地喊道：“兄弟，是你？你不认识姐了？小山、小山媳妇，这是你们老舅啊！”
众人终于回过神来，“咣啷啷”手中家伙扔了一地，包大伯抢上前喊道：“老舅，得罪了，快到屋里暖和一下！”
老舅一进门，双眼就好像不会动了，喉头随即“咕咕咕”地响了起来，原来他一眼看见桌上那一大盆热气腾腾、香气四溢的红烧兔肉了。包大婶见状笑了起来，说：“老舅，快上座。儿子，还不拿酒给你老舅倒上？”
一语未了，老舅已一屁股坐了下来，随即甩开腮帮子开始大吃。吃着吃着，他发现一家子人个个瞪大眼睛看着自己，老舅一下子不自在起来，正要开口，包大婶却一拍巴掌，欢天喜地地说：“好多年不见，我兄弟还是这样能吃，我就喜欢你这个样子，没把姐当外人。天色晚了，兄弟，快洗洗睡下吧！”
老舅这回开口了，声音嘎嘎的，像铁器摩擦一样，说：“不，我得走。”刚走了两步他又转过来，走到包大婶面前，说：“姐、姐夫、娃儿们，你们这一饭之恩我是不会忘的，我走了。”说完，一眨眼的工夫就消失在漫天大雪中。
包小山有点不乐意地说：“还老舅哩，连一块肉也没留下。”
包大婶擦擦眼睛，说：“他哪是什么老舅哟，他只是长得跟你那死去的老舅有些像而已，所以刚才一见他真是舍不得哩。再说了，我不这么说你们肯舍下已到嘴里的肉吗？他虽然是个要饭的，可也是一条命哩。”
时间一晃到了第二年秋天，这天水荡里摇回了两只大船，船上坐的正是包大婶一家和乡亲们，这是男人们到外地帮人家淘秋藕回来了，女人们跟出去主要是为男人们洗衣做饭。
满船的人只有包大婶一人忧心忡忡，因为上午动身回来前包大伯又逮到了一只兔子，很快就给手脚勤快的儿媳妇洗洗煮熟了。包大婶叹口气，说：“还记得上次吃兔肉吗？结果那次就来了个来历不明的乞丐，现在我这心正没来由地乱跳，只怕不妙！”
说话间两条船驶进了一大片水域，满眼望去，枯黄的芦苇像城墙一样高高立着，无数条幽深的水道纵横交错，杂如迷宫。不知怎的，大伙一下子全不作声了，所有人心里几乎同时想到了一个可怕的名字：水龙王！那是一个心狠手辣的水寇，专门在无边的水荡里打劫过往船只。
水寇们个个身形彪悍，手持利刃喝道：“都把钱拿出来！”他们乱翻一气，结果一个子儿也没有翻到，倒是翻出几只装着面粉的袋子来。一个水寇气急败坏地骂道：“这帮穷鬼！”说着扬起手来，竟把面粉倒进了河里！
忽听得啪的一声响，响亮而干脆，所有人全愣住了。原来舱中有人忽然站起来，冷不妨给了那水寇一记大耳光，那人竟是一向面慈心软的包大婶。那水寇万万想不到一个女人家敢打他，顿时又惊又怒，骂道：“敢打我，我砍死你！”说着，举刀就砍，那刀在秋日的阳光下发出一道寒光，就在这时，忽听小船上有人大喝：“住手！”
咚的一声，大汉一拳打在那水寇的脸上，水寇应声落入水中，大汉随即对包大婶说：“姐，还认识兄弟我吗？”一言既出，所有人吃了一惊，包大伯一看，这不是那个“老舅”吗？
老舅也有些激动，说：“我就是水龙王，我不知道是姐路过，冒犯了。”他当即掉过头对一众水寇大声喝道：“这是我姐，都给我让开！姐，以后再走这条水道有人拦船，就说你是水龙王的姐，保你一路平安。告辞了！”
水龙王说完转身就要跳上小船，包大婶却一把拉住他，说：“兄弟，想不想再吃一顿红烧兔肉？”
水龙王一听，满脸放光地说：“当然想吃了。不瞒姐说，自从上次吃过那兔肉后，我时时记在心里哩，那滋味真是难忘啊，现在还有兔肉吃吗？”
包大婶一拍巴掌，说：“老舅真的有口福，你等着！”说着，她弯腰进了船舱，端出一小盆红烧兔肉来，那香气格外浓郁。
水龙王喉头动了动，却只是笑，并不伸手接，包大婶伸手拈了一块兔肉塞到儿子小山嘴里，又塞了一块到儿媳妇嘴里，疼愛地说：“先堵住你们的嘴，省得待会儿见了老舅吃你们淌口水。兄弟，还不吃干什么呢？是嫌姐了？”
水龙王伸手接过盆，旁若无人地大吃起来，那吃相一如以往的凶猛酣畅。
一眨眼的工夫，水龙王吃光了那盆兔肉，还一副意犹未尽的样子。包大婶笑着弯腰进舱又装了一盆，说：“兄弟，还有哩，要吃就吃个痛快，以后还不知啥时见面哩。”水龙王吃得兴起，当下也不推让，继续大嚼。
却听包大婶说道：“兄弟，姐我有点怪你，你知道不知道？”
水龙王一听就住了嘴，说：“怪我？我可没得罪姐你啊！”说着放下盆子。包大婶接过来，忽然大口吃了起来，包大伯一家还有乡亲们的脸色立时就变了，她竟开了荤！
水龙王叫道：“姐，你不是吃素吗？”话音刚落，他大叫一声弯下了腰，面孔随即剧烈扭曲起来，一手捂着肚子，一手指着包大婶，颤声说：“兔肉有毒？”
包大婶依旧大口吃着，说：“第一盆没毒，在装第二盆时放了耗子药，那本是我买了回家药水老鼠的。”
水寇们发一声喊，个个要冲过来，水龙王拼了命大叫一声：“不要动，谁敢动我宰了谁！姐，你为什么要害我？”
包大婶眼里含泪：“你问我为什么要害你？你们刚才为什么要糟蹋我们的面粉？你知道那些面粉是怎么来的吗？那是大伙在凉水里一个猛子一个猛子地淘藕换回来的啊！”
包大婶忽然放下盆，大伙看到她的脸色变了，整个人摇摇欲坠，嘴角溢出血沫来，显然是毒性发作了。包大伯一家早已哭起来。
水龙王挣扎着问道：“那你刚才为什么要吃毒肉？”
包大婶淌下眼泪来：“孩子们喊过你老舅，我喊过你兄弟，当姐的毒死了兄弟，还能独活吗？”
包大婶倒了下去，水龙王也倒了下去，临死前挣扎着喊道：“我这命是我姐救的，现在还给她了，你们不准为难他们……姐，为什么我不早些碰到你啊？”
以后的日子依旧苦比黄连，可这个水荡边的村子再没有受到水寇的骚扰。
