利贞

和朋友相约在一家日式烤肉店吃饭，到店门口的时候，不大的店面里已经坐满了人。“攞飞”之后，店员请我们在排队时先点单。进店几乎刚刚坐下，我们此前下单的食物就已经被端上了桌。

我们同行四人，各自点了一份定食，每人有一个小炉子，火烧着一块巴掌大小的石头。伴着吱吱冒着香气的石上烤肉，我们边吃边聊。没想到，不到十分钟就有店员过来，逐一用专用的夹子夹起每人炉上的石头，往里面加了一块固体酒精。炉里的火顿时大了起来，大口大口舔着石头的底部。

觉得有些奇怪，原本炉里的火并没有很小，更丝毫看不到酒精耗尽、炉火即将熄灭的意思，这过分殷勤的“加料”显得有些突如其来。我们四人互相对望了一眼，很快明白其中“真谛”无外乎一个“快”字：火大了，烤肉所需的时间就少了，烤肉所需的时间少了，客人用餐的时间就短了，下一个客人就能更快进来了──我们被一种很婉转的方式催促了，吱吱的烤肉声仿佛在说“快食，快食”。

如果是平时，我可能会觉得受到了冒犯。但疫情之下，餐饮业遭受重创。在店铺“偷偷摸摸”的“小心思”里，我看到的是他们挣扎求存的努力。看了一眼同伴，大家也都没有责怪的意思，而是默契地停止了聊天，专注在眼前的食物。可能是由于“食不言”，我们将注意力更多集中在舌尖味蕾之上，烤肉似乎变得比刚才更好吃了一些。

比我們预料的早很多，晚餐不到四十五分钟就结束了。走出餐厅才八点多，觉得今晚好像赚了一个多小时。回头看看忙碌的店家，已经在招呼新进店的客人了。

疫情之下，揾食不易。