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自从新冠肺炎疫情暴发以来，世界卫生组织就经常在各大新闻中出现，其标志也因此万众瞩目。它由一根笔直的木杖和盘绕的一条蛇构成，被称为单蛇杖标志。单蛇杖标志是蛇杖标志中的一种，另一种是双蛇杖标志。

蛇杖标志由来已久，且运用广泛，不仅被世界卫生组织作为标志，还被部分国家的医疗组织作为徽标。蛇大多身有剧毒不讨人喜欢，怎么会与医疗联系上呢？

单蛇杖也被称为医神阿斯克勒庇俄斯的蛇杖，阿斯克勒庇俄斯是古希腊神话中的一位神灵，司管痊愈和医药。单蛇杖之所以由木杖和蛇构成，是因为古代的医生和郎中常常要到处游历，为人治病，经常用木杖助力行走，而蛇的一生要经历多次蜕皮，象征着复原和重生。

双蛇杖比较短，是黄金杖，上面缠绕着两条蛇，蛇的上方有一对翅膀，象征着神话人物赫耳墨斯在各界之间奔走的速度。在古希腊神话中，赫耳墨斯掌管通信、技艺、贸易，与医疗无关。1912年，美国陆军医务部误用赫尔墨斯的双蛇杖作为标志，使得很多医疗机构也开始使用双蛇杖作为标志，并由此沿用下来。

现在，全球大多數官方医疗机构、世界主要国际组织，包括联合国下属的世界卫生组织，都使用单蛇杖标志，而美国的一些私营医疗机构，大多数都使用双蛇杖标志。在中国，北京中医药大学的校徽上就有单蛇杖标志。而双蛇杖标志在中国的用途则更加显要，如在中国海关的关徽中，与金色钥匙交叉排列的就是赫尔墨斯的双蛇双翅手杖，钥匙代表守护，而赫尔墨斯双蛇杖标志则代表着贸易、通信，用在这里十分贴切。