☉宋耀珍

武都故道上有一棵古树，秦文公要开拓官道，它挡在中央。古树上挂满祈福的红色布条，当地老百姓声称这是一棵神树，砍不得。

秦文公不管这些，派十名兵士前去砍伐，然而树身像石头，十名兵士轮流挥动利斧砍下去，火星四溅，树身却毫无损伤。秦文公到军营中，选出四十名身强力壮的兵士，亲自督办，要在夜晚来临前，砍掉这棵树。

秦文公身材高大，仪态威严，注视着勇猛的兵士。然而，秦国最锋利的斧头砍下去，也只能在树身上留下一道白色的斧痕，而且斧痕在斧头离开的一瞬间就消失不见了，树身仍完好无损。夜幕降临，秦文公心情沮丧，顿感威风扫地：“难道我强大的秦国竟奈何不了一棵树？”

在一轮砍伐过后，一名极度疲乏的兵士，悄悄找了个阴凉的地方躺下来，不知不觉中竟睡了过去。一阵爽朗的笑声把他惊醒，他很快就明白自己睡过头了，但笑声和接下来的谈话立刻吸引了他。他轻手轻脚地循着声音摸过去，古树下，坐着两个仙风道骨的老头儿，一边借着月光下棋，一边聊天。

“一个办法是告诉秦国国君，准备三百名兵士，穿上赭色的短衣短裤，脸上涂上朱砂，披头散发，绕着这棵树高声叫喊。同时，让两名同样装束的兵士砍树，往斧痕上撒灰。如此，一个时辰，这棵树就倒了。”说话的老头儿抬头看树，似有惋惜之意，他接着又说，“最好的办法，是让秦国国君依树起庙，恢复怒特祠的香火。”

另一个老头儿接过话：“几百年前，这棵树上千鸟翔集，树下的怒特祠香火兴旺，方圆百里的百姓祈福求祥，要雨有雨，要子得子，盛况空前。可惜战乱让百姓遭殃，也让这棵树从庐江迁到这里。如今竟要被彻底砍掉！”

“天下事让天下人解决吧。”

突然，这两个老头儿大笑起来，笑声让偷听谈话的兵士耳朵疼痛难忍。

兵士睁开眼时，天已大亮。费了好长时间，他才弄明白，自己做了一个很长的梦。他回到秦文公的营帐，把梦完整地叙述了一遍。

“我选第一种办法。”秦文公不假思索地说，他抬头向上，似乎看见了兵士梦中的那两个老头。

砍伐古树时的场面非常惨烈。树身流淌着发黑的液体，混浊、黏稠，晴朗的天空在兵士们的高声叫喊中变得黯淡无光，一阵一阵的风吹过茂密的树枝，发出骇人的呜咽。整棵树，绿色褪去，树身、树枝变得干枯，像一个垂死的老人。树身倒地后，变成一头遍体鳞伤的青牛。秦文公示意让出一条道，这头青牛看了一眼秦文公，从容走过。兵士们的喊声停止，目送青牛从视线中消失，然后又高呼起来。

官道修好后，周围的百姓已经忘记了这棵树、这件事。但是，秦文公经常在夜里看见那头青牛，青牛那哀怨的眼神让他十分后悔自己当初的选择。

（美 玉摘自中国工人出版社《奇枝怪叶：中国志怪故事集》一书，陈 曦图）