北海道的「富士山」――羊蹄山
在日本，出于对“神山富士”的敬仰，日本各地凡与富士山形状相似的山也被冠以“富士”的名称。在日本大大小小的带有“富士”名字的山大概不下300座，在这庞大的富士家族中，除了被视为圣山的位于静冈县与山梨县之间的富士山之外，最有名的当属富士姐妹山──羊蹄山。
风光无限的“羊蹄山”
“羊蹄山”位于北海道后志支厅，是一座海拔1898米的成层火山。山顶有直径700米，深度200米的火山口，看上去像一个标准美丽的圆锥体，非常像富士山，因此也被称作“虾夷富士”。“虾夷”是古代对北海道的称呼，也就是“北海道的富士山”的意思。“羊蹄山”是北海道的象征，也是日本的百个名山之一。
“羊蹄山”四季分明，景色宜人。春有白雪绿树辉映成画，夏季广袤的田野绿色无垠，秋天霜叶如花、枫染层林，最让滑雪者期待的是白雪纷飞的冬天。未经雕琢的原生态的自然风景吸引了日本国内外的游客纷沓而至。当然也是登山爱好者的天堂，由于海拔较低，孩子也可以轻松地攀登到峰顶。尤其夏季7、8月分，海拔1700米以上的地方，大约100多种高山特有的奇花异草盛开着鲜艳的花朵，欢迎着登山者的到来。山顶也是野生鸟儿的乐园，130多种珍稀的野鸟常年栖息在这里。高山特有的鸟语花香让羊蹄山格外与众不同。
原始森林中的“半月湖”
火山不仅赋予了“羊蹄山”美丽的外貌，而且造就了许多自然名胜。羊蹄山山麓的“半月湖”就是其中之一。形如其名，美丽的半月形湖沼，位于安静的原始森林之中，夏之绿树、秋之红枫倒映在明镜般的湖水中，美如丛林仙境。半月湖及周围被划为半月湖自然公园，这里也被指定为日本国家天然纪念物。
美如瑶台的名水公园
火山恩惠于人的不仅是美景，更有甘霖般的地下涌水。日本百选名水之一的“从羊蹄涌出之水”，位于羊蹄山东部的京极町，此地区被称作“京极吹出公园”。据说这里的地下水是羊蹄山上融化的雪水，经过数十年才涌出这里的地表，十分罕见。水温常年在6.5度左右，是PH值为7.7的中性软水，可以直接饮用，喝起来甘甜冰凉、沁人心脾。这个以天然水为主题的公园，水资源非常丰富，水的涌出量每天达8万吨。每天都有很多人带着容器在此处取水。涌水翻着白色的水花从丛林处涌出，掠青苔，翻巨石，或溅起水花朵朵，或遇低地成瀑布，水汽蒸腾飘渺中，若隐若现的低木小桥，带着你穿行其中，听水声、觅水源……一种特有的水汽飘渺，让人感觉恍入仙境瑶台。
湖光山色的周边
羊蹄山隶属于支笏洞爷国立公园。这个国立公园面积993.02平方公里，位于后志火山群的中心，地热资源十分丰富，是北海道著名的温泉胜地。火山形成的火山口湖泊，使得这里湖光山色，美丽怡人。
洞爷湖是这个公园中的火山口湖之一，湖周43公里，湖畔有北海道首屈一指的温泉乡，众多的温泉旅馆形成了一条颇有人气的温泉街。洞爷湖最大的魅力是一年四季舒适的气候，洞爷湖清澄如镜，湖面冬天也不结冰。冬季雪量适中，不甚寒冷，银装素裹中，或行走在热气飘渺的温泉街，或惬意泡汤，是只有在这里才可以享受的美妙时光。夏季气候凉爽，平均气温15-20度左右，是连日本人都神往的避暑胜地。湖中岛上有丰富的原始森林，建有森林博物馆。此外湖畔还建有火山科学馆，让游客通过科技手段体验火山喷发时的壮观而恐怖的情景。
支笏洞爷公园另一个著名湖泊就是支笏湖。支笏湖是个4万年前火山喷发形成的火山口湖，深度达363米，是日本的第二深湖。如此深度，使得湖泊冬季也不结冰，被称为日本最北的不冻湖。湖水水质好、透明度高，在日本首屈一指。支笏湖静静地躺在庞大的原始森林之中，北岸的惠庭岳，南岸的风不死岳和樽前岳，以及湖畔的悬崖峭壁、苍翠的森林，倒映在清澈的湖水中，四季风景如诗如画。夏季可乘船观光揽胜，垂钓或潜水；冬季北海道著名的“千歳支笏湖冰涛祭”就在这里举办，届时溢光流彩的冰雕世界如梦如幻。
人与火山并存的奇观
天气晴朗的时候，在“羊蹄山”地区向南眺望，可以看到白烟滚滚的活火山奇观。这个冒着白烟的红褐色的活火山就是“昭和新山”。
“昭和新山”是日本唯一的一座私人火山，位于洞爷湖南侧的“有珠火山”附近。“有珠火山”是一座近代史上多次喷发过的活火山，“昭和新山”就是昭和18年“有珠火山”喷发地层急速隆起而形成的一座高山。为了纪念这一时期的多次火山活动现象，将此山命名为“昭和新山”。至今这座山依然在“生长”着，山顶终日白烟滚滚，恐怖而神秘，成为难得一见的奇观。
火山喷发带给人们的不仅是生命、财产的威胁和伤害，也给予人们丰富的地热、富饶的黑土地和如画的风景。“有珠山”地区勇敢而智慧的人们，更是创造了世界罕见的奇迹。他们没有因为惧怕火山的肆虐而离开家园，相反在承受火山灾害的同时，也享受着火山的恩惠。他们把灾害的遗迹活用在旅游事业上，建设了以火山及其周围生物为主题的生态博物馆，开发美丽的火山风景和温泉胜地来振兴当地经济。人们在幸福生活同时，亦警惕且坦然面对火山随时会喷发的险境。而这一“人与火山共存”的奇观，成为到过此地的世界游客竞相传说的日本风情佳话。
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