近期一份发表在《公共科学图书馆·医学》(PLoS Medicine)上的研究称,北半球的老年人在夏季和秋季认知能力提升,而在冬季和春季有所下降。了解这一点对老年失智症(Alzheimer’s)的检测和治疗将产生潜在影响。
据大自然网络(mnn)报导,研究者们搜集了来自美国、加拿大和法国三份社区研究、两份记忆临床研究共3353位参与者的数据,对他们进行了神经心理学测验,对一小部分参与者是否有老年失智症进行了脑脊液检查,还检测了那些在研究过程中去世的参与者的背外侧前额叶皮质(DorsoLateral PreFrontal Cortex)——大脑中负责记忆、计划和认知的区域。
即便排除睡眠、抑郁和体力活动因素,研究结果仍显示“季节和认知力之间存在显著的、可再现的关联”,在秋分前夕认知力达到最高点。
参与者在冬季和春季被测出“轻微认知受损”(MCI)和老年失智的概率,比在夏季和秋季高出约30%。在已被鉴定为老年失智的群组中这个关联仍存在,而且不同测试时间所得到结果的不同,可导致四年的认知力差别。
这些研究结果表明,我们可能要对检测老年失智的方法、时间点,以及年度治疗计划有全新的考量。比方说,即便那些确诊者在秋季出现认知力下降,通过适当的护理和治疗,一年来看仍可稳定病情。另外,MCI和老年失智的检测最好在冬季和春季,认知力下降的月份内进行,才能更明确其严重程度。
目前尚不清楚为何季节会对认知力产生影响。研究者们估计,阳光、气温、激素的变化,以及维生素D的摄取量,都对认知力有影响。如果这是一种生化反应,那再现这些因素就将能提升认知力。
研究者们提醒说,这些研究中的参与者都来自北半球,有必要在南半球也进行这样的研究,看看是否会得到相反的结果。
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