这一件事，是我寓居杭州时听说的。

　　京城有个姓王的书生，痴迷文字，多年来埋头作诗，奈何一无所成。父母先前还设法劝说，后来索性不顾，断绝往来。王生日益潦倒，仍笔耕不辍，但蜂拥而至的都是退稿信。盘费耗尽，王生只得泪别京城，回老家投奔亲属。

　　王生年届三十，既没有家眷仆从，也没有行李车马，只养了一只猫。不久到了苏州附近。王生心道：我忤逆父母意愿，远游多年，如今两手空空地回去，定然自取其辱。听说余杭一代风景秀美，房租廉价，不如先住到那里去，拖延一阵。当下折而向南，在临安城内找了一名房屋经纪，租下郊外一处农宅，价格只有京城的十分之一。

　　王生到了住的地方，果然十里无人，只有一个瘦脸尖腮的独居老妪为邻。

　　老妪见了王生，举棍劈头就打，不许他在此居住。见王生肩上蹲着一只猫，老妪悚然倒退，目露凶光。王生以为她疑心自己偷摘瓜菜，便再三保证绝不毁坏菜园。王生五谷不分，问老妪所种何物，老妪回答说，不过是些紫薯、红薯、白薯、木薯、马铃薯罢了。

　　这天晚上，王生半梦之中听到一阵小儿耍闹的声响。王生的猫本来睡在榻上，此刻凝神支耳，忽然跃窗而出。外间声响瞬间静默，片刻后，哗然大作，哭闹奔跑之声不绝于耳。

　　王生翻身下床，奔到门外，只见屋前菜地上到处是光脚小童，都只手掌大小。邻家老妪手持拐杖站在园中，浑身紫衣，怒目而视。王生转头一看，家猫退在檐下，毛发直立，嘴里叼着一名小儿，啼哭不止。

　　王生喝住家猫，将小儿救下，还于老妪。老妪神色稍解，说：我祖孙数代，安居于此，远近村人不来打扰，你这个外地人不但冒失至此，还纵猫伤我孙辈。王生再三致歉，说：家猫跟随我多年，向来性情平和，不知道为什么今天会有伤人之举。老妪说：因为我是紫鼠啊！薯、鼠相通，菜园里的红薯、白薯、木薯、马铃薯，都是我的儿孙。白天吸天地灵气，夜间展星月精华，昼为草木，夜为人形，说的就是我们薯类了。

　　王生恍然大悟，连忙作揖说：老人家在此居住多年，不可为了我一个外乡人搬迁。我日出便告辞，并将四处散布此处精怪出没的消息，使人不再前来打扰。老妪听了，神色缓和下来，说：既然如此，我也要感谢你才是。某某书局的管事，与我有些往来。你走后，我将托书于他，他见了我的信，必定采纳你的文稿。王生听到这样意外的喜讯，不禁涕泪纵横。

　　第二日一早，王生将猫和行李装在竹箱中，向菜园长揖到底，方才辞去。心中记着老妪的叮嘱，不再停留，一路赶往家中。

　　到了家附近，只见往来车马络绎不绝，人人提着贺礼，都往他家去。王生诧异，只见父母红光满面，拜谢邻里，说些“犬子不才，偶获小奖”之类的客气话。听闻儿子归来，父亲亲自出屋迎接，王生这才知道自己的诗作受高人赏识，一夜之间以新秀之名响彻文坛，光宗耀祖。

　　是夜，屋前菜地一如往日欢闹。马铃鼠说：王生苦读十数年，无人问津，以至于衣食无着。此番成名，往后便可一帆风顺，潜心诗文了。紫鼠笑道：错了，但凡文人，自以为清高，为成大业可忍困苦，实际上所图无非名利二字。这两件事到齐，还能坚持耕耘的少之又少。王生的诗文之路，其实就此到了头。紫鼠抚摸孙儿颈后齿痕，说：不然，如何能报他纵猫伤我孙儿的仇？

　　此后数年，王生广置田产，沉迷名利，娶了几名年轻美丽的女子，又生下儿女一群，更以成功者自居。果然再无新作问世。

　　（小红摘自“一刻” 图/点点）