别卷了行不行？新冠病毒再现新变种XE，传播速度更快
据英国太阳报报道，英国卫生安全局（UKHSA）日前证实，新冠病毒奥密克戎（Omicron）新变体XE导致的感染病例不断增加。新变种XE是奥密克戎子毒株BA.1和BA.2的重组变体。目前，科学家表示新变种XE传播速度或比BA.2快10%。更进一步的数据，科学家正在研究中。
来源：红星新闻微博截图
看完这新闻后，不禁让人感叹新冠病毒已经卷成麻花了，堪称病毒界的“卷王之王”。对此，不少小伙伴很疑惑，为什么新冠病毒一直在变异？其实，原因很简单。
为什么新冠病毒如此能卷？
大部分病毒为了适应环境及维持自身生存都会出现变异，新冠病毒也是如此。新冠病毒是一种RNA病毒，结构十分简单，而RNA病毒在复制过程中普遍存在较高的突变频率。在数亿计的复制中，很可能会随机出现复制错误，导致核苷酸序列改变从而出现变异。
所以我们看到最近几年，新冠病毒一直在变异，从未停下脚步。新冠病毒变异株的“兄弟姐妹”众多，今天给大家介绍一下它们，相信其中不少变异毒株，大家并不陌生。
这些新冠病毒变异株，你知道吗？
目前，新冠病毒变异株有很多种。根据危险性，将变异株分为令人担心的变异株（variants of concern，VOC)和值得关注的变异株（variant of interest，VOI），下面介绍一下VOC变异株。
Alpha（阿尔法）
Alpha变异株最早发现于2020年9月，最早发现地为英国。此变异株传染性增强，疾病严重程度和死亡率升高，免疫逃逸程度轻。
Beta（贝塔）
Beta变异株最早发现于2020年5月，最早发现地为南非。此变异株传染性增强，部分疫苗对其防御力下降。
Gamma（伽马）
Gamma变异株最早发现于2020年11月，最早发现地为巴西。此变异株传染性增强，毒力加强，感染后引起重症及危重症比例升高。部分疫苗对其防御力显著下降。
Delta（德尔塔）
Delta变异株最早发现于2020年10月，最早发现地为印度。此变异株传染性显著增强，部分疫苗对其防御力下降。
Omicron（奥密克戎）
Omicron变异株最早发现于2021年11月，最早发现地为南非。此变异株传染性显著增强，临床症状不典型，隐匿程度较高。目前，Omicron变异株是主要流行毒株。
由此可见，新冠病毒一直在变异。不过，大家也不用过于担心。因为不只新冠病毒在改变，对付它们的武器也在不断更新、迭代。对付新冠，我们会越来越从容。
参考资料：
[1] 穆雪纯，李丽，王凌航.新型冠状病毒流行变异株的分型及研究进展[J].国际病毒学杂志，2021，28(4)：5.
[2] 公共卫生与预防医学.从阿尔法到拉姆达，新冠病毒为什么变异这么快？[EB/OL].[2021-08-11].
