惠子

苦瓜是不少人童年的黑暗菜品，大人们总是放一两块到小孩碗里，重复着苦瓜的种种好处，半哄半劝地说再多吃几口。

苦瓜确实好处良多。《本草纲目》介绍苦瓜，说它气味“苦寒”，“除邪热，解劳乏，清心明目”，清代王孟英的《随息居饮食谱》也说：“苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。”

由于苦瓜热量很低，同时可以降血糖，去水肿，其含有的纤维素又能有效阻止脂肪吸收，故被誉为“脂肪杀手”，随着近年来瘦身潮和养生潮的风靡，苦瓜被越来越多的年轻人请上餐桌，变换出种种吃法，苦瓜走向年轻，年轻人也在变老。

苦瓜用淡盐水浸泡，洗净沥水，对半切开，剜去瓤和籽，斜刀切薄片，状如月牙；开水中点一些橄榄油，快速地焯一下水，再捞出放入冰水中，一热一冷的激荡能够拔除大部分的苦味，同时保留脆爽的口感。因有橄榄油固色，焯过水的苦瓜依旧鲜翠欲滴，绿得通透诱人。沥干水分后，加一把蒜末，几圈生抽、红醋和少许糖，点缀几颗小米辣，最后淋一圈芝麻香油，不必用热油泼，即可焕发出最干净原始的香味。拌匀之后用保鲜膜封好，放在冷藏室里冰镇着，过一个钟头拿出来，清脆如藕节，爽利如白笋，细微的苦涩被蒜香和醋味轻巧地盖了过去，味蕾尚未来得及抵触，就被苦瓜特有的“寒凉”盈满口腔，滑过食道之后便唤起夏日里沉睡的食欲，一筷筷下去，顿觉口角生津，回甘绵延。

另有更简单便捷的吃法，只消将苦瓜切成薄片，焯去苦味断生，经冰水湃过，配一小碟桂花蜂蜜，再不用任何调味料，便是不少女生节食控碳的佳品。白瓷盘盛着冰浴过的苦瓜，裹上清甜剔透的蜂蜜，苦瓜的苦与蜂蜜的甜，苦瓜的爽脆与蜂蜜的缠绵，极端对撞的口感包裹在桂花特有的馥郁之间，满足那些追求层次感的舌头。又或者更直白一些，撒一把白砂糖代替蜂蜜，有分明的颗粒在齿间融化，甜后回甘的滋味堪称绝妙。

有人说苦瓜宛如一位先婚再爱的伴侣，从被长辈夹进碗里，到主动将它端上餐桌，其温厚滋味随着年龄增长而体悟渐深。

苦瓜传入中国，普遍被认为是郑和下西洋之功。因与他物一同烹调时并不会将苦味散播出去，故又名“君子菜”。屈大均在《广东新语》中记载道：“苦瓜，一名菩荙，一名君子菜。其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。又诸蓏性寒者多不克化，而苦瓜其性属火，以寒为体，以热为用，其皮其子皆益人，又有君子之功，故今北人亦嗜之。”

苦瓜确实可以算是百搭的菜品，苦瓜酿肉是北方餐桌上的家常菜，去掉苦瓜尖尖的头尾，切成手指粗的小节，刀尖一旋，剔除瓤和籽，如常焯水之后，用调好的肉馅将空心满满地填实，裹上一层干淀粉防其松散，再用生抽、蚝油、白糖加土豆淀粉调成一碗酱汁（深谙其道的厨师往往选择用高汤调制），热油滑锅之后再沥出热油，把苦瓜用小火慢慢地煎熟，苦瓜的清香混合着肉香飘出之时，再将调好的酱汁浇上去，收汁装盘即可。苦瓜的香气中和了肉糜的油脂，游荡在口腔中的清苦与爽脆仿佛一阵凉风，将油腻感一扫而空，多吃几块也无妨。

在李安的电影《饮食男女》中，老朱给匆忙去上学的姗姗送去午餐便当，引来班里一众小朋友的羡慕，便当简单精致，无锡排骨、蟹肉菜心、青豆虾仁、五柳鸡丝，还有一道苦瓜排骨盅，并说这是姗姗“最爱喝的”。苦瓜排骨盅是潮汕一带夏日解暑的汤饮，须用炖盅蒸成，在排骨差不多蒸好的时候加入苦瓜，一来防止瓜易散碎，二来也能保持清香。汤汁入口清淡，温润回甜，消暑、明目、强身。老朱到底是大厨，说是“时间不够，只给你预备几个小菜”，但看得出每道菜都是用心之作，荤素搭配，营养均衡，家常的味道饱含呵护之心，可谓润物无声。

苦瓜又称“半生瓜”，这一名字更为出名。“今天先记得听过人说这叫半生瓜，那意味着它的美年轻不会洞察吗”，陈奕迅的《苦瓜》唱出世情百态，以“睿智”“淡雅”来咏唱苦瓜的美好，却也承认，这份美好必得经历一些什么，最终方能品尝出来，是一种“大悟大彻”，又夹杂些許轻愁与感慨。“真想不到当初我们也讨厌吃苦瓜”，少年不识愁滋味，青春快餐，挥霍年华，自然无心品尝苦瓜的味道，等有朝一日体察到苦瓜的好，那一天或许也是成熟与苍老的开始。

夏日苦热漫长，而孩童何惧，依旧可以在骄阳下放肆玩闹、奔跑；而成年人各怀心事，聚散匆匆，总有些许惦念，些许烦忧，尝到苦涩滋味，又经岁月沉淀，方有大悟大彻之感，那些曾经纠葛纷扰的往事，“此际回头看，原来并没有事”，回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。好像就是在某一天，忽然发现苦瓜不苦了，这一天平淡如常，与往日并无不同，是人生中再寻常不过的一天。

愿你永远冀夏，也愿你爱吃苦瓜。