☉铁 凝

老马一生没有什么特别的嗜好，就是喜欢吃蒜。但是，这个接地气而又廉价的嗜好并不总是能够顺利地被满足，原因是他的老伴儿绝不能闻大蒜的气味。

昨晚临睡前，她已经向他交代了这几天他一个人在家应该注意的事情：水表显示存水不多了，水表好像有点儿不准。

现在，老马穿好衣服来到客厅，又推开老伴儿房间虚掩着的门观察片刻。

在确认房子里真的没有老伴儿之后，他便疾步进了厨房，拉开橱柜最下边的一个抽屉，拿出预先藏好的两头蒜，三下两下地剥起来。

这时，有人按门铃。

老马不觉浑身一激灵：莫非她丢了什么东西又折回来取？慌乱中，他把蒜藏进抽屉，然后赶紧去开门——他从来不敢怠慢老伴儿摁响的门铃声。

门开了，咳，原来是单位的出纳给他送工资来了。老马接了钱，信手放在门厅的餐桌上，接着赶紧回到厨房继续剥蒜。

眼看着那些象牙色的、光溜溜、鼓绷绷的小蒜瓣在他手下越聚越多，老马心中那鬼祟的激情和暧昧的欲望说什么也按捺不住了。

他抓起一瓣丢进嘴里猛嚼，一股热辣辣的蒜香伴着脆生生的响动在老马的口腔里爆炸。

这就是幸福了，咀嚼中的老马暗自思量。

这时，又有人按门铃。

正在享受大蒜的老马本来不愿意此刻有人造访，但是，正因为几瓣大蒜下肚，经常打不起精神的老马，现在是精神昂扬、力量充沛，尤其当他看见站在门口的不是老伴儿时。

门口是个陌生人，可这个陌生人按了门铃又转身要走，老马就非常想把他拦住。老马觉得现在自己既有拦住这人的力量，又有拦住这人的权利。

老马说：“你怎么按了门铃就走啊？”

陌生人说：“你这是201室，我找错门了。”

老马问：“你想找谁家？”

陌生人说找301室，说自己是小区物业公司的水暖工。

提起物业公司，老马更不想放这人走了。“我正想找物业公司呢，你先进来看看我们家的水表。”老马说。

老马的态度是不容商量的，陌生人却显得犹豫，也许还有几分不易被觉察的慌张。但这犹豫和慌张显然敌不过老马的不由分说，于是陌生人跟着老马进了门。

其实老马也未必想到陌生人这么听话，他一向缺少让别人听他发令的体验。现在他发令了，陌生人居然听令了，老马终于体验了命令别人的愉悦。

他领着陌生人穿过狭窄的门厅，经过摆在门厅的小餐桌，拐进与厨房相邻的卫生间。

陌生人摘下身上的工具包，站在水表跟前似是而非地鼓捣了几下。他并没有鼓捣出什么名堂，一副急于离开的样子。

陌生人的态度让老马很恼火。他开始厉声谴责站在门厅里的这个人。

陌生人低眉顺眼地听着老马谴责，不争辩，也不反驳。就因为陌生人的低眉顺眼和不争辩、不反驳，情绪激昂的老马获得了一种前所未有的满足感。

老马头上冒着热汗，满嘴喷着浓郁的大蒜味儿，借着不请自来的某种珍贵的快感连想带说又连说带想，从务实说到务虚，又从务虚返回务实。

最后，他终于向面前这个沉默而懦弱的“水暖工”喊出了自己此刻打算实施的计划：“既然你做不了经理的主，我也就不再怪你了。”

沉默的“水暖工”就在这时突然身子晃了几晃，接着双膝一弯，就软软地倒在老马家门厅的地上。

怎么了，这是怎么了？难道他被我吓晕了不成？老马有点儿惭愧，然而，让老马不敢承认的是，这惭愧里却又掺和着某种莫名的满足感。

是的，那的确是一种满足：原来他老马也有今天，他也能对一个年轻力壮的活人施加充满威慑的力量，他也能让一个活人低眉顺眼，最后他也能把一个活人吓晕过去。

老马去客厅打电话，叫了物业的人来救这个年轻人，然后很快从客厅里出来，发现门厅地上那个晕倒的人不见了。

他打开房门追出去，走廊和楼梯里均不见人影。老马的心紧缩了一下，好像明白了什么。

惊慌中的老马赶紧回屋，进门先看餐桌，餐桌上，他那沓不算厚实的工资也不见了，确实不见了。一切都在瞬间发生。

老马在餐桌旁坐下，人像瘪了似的，翻来覆去只有一个感慨：这个“水暖工”跟我配合得多好啊。

这晚，老马不吃不喝，和衣睡了。

老马再次醒来并不是早晨，可能是深夜一点钟。他再也睡不着了，耷拉着一张更显“自来旧”的脸爬起来看电视。

电视里播放着一个有关澳大利亚的节目，说他们那里有一种奇怪的羊。

那是一种长不大的小羊，害怕声音，害怕风雨，害怕比它们大的动物，外界稍有响动，就会导致它们晕厥，动物学家将它们命名为“晕厥羊”。

他本能地对画面上那些晕厥羊有好感，那活脱儿就是自己啊。可是，早晨晕在老马家地上的那个人又是谁呢？

一只晕厥羊，兴许完全有能力去恐吓另一只晕厥羊。

（从 容摘自北京十月文艺出版社《小嘴不停》一书，张伯陶图）