从巴比松到瓦尔登湖
发现世外桃源的柯罗
第一个发现此地的是法国画家卡米勒·柯罗（1796—1875）。柯罗生于巴黎一个小商人家庭，父亲在罗浮宫博物馆附近开了一家帽子店。从小就喜欢绘画的柯罗不愿意经商，父亲拗不过他，答应给他生活费，让他过自己喜欢的生活。
1822年，柯罗曾经去意大利学画，户外的写生经验让他受益匪浅。原来的绘画都使用“本身色彩”来上颜色：叶子是绿的，草是青的。殊不知在阳光下，万物的色彩变化无穷。一种颜色通过混合，可以生成几十种甚至更多的层次变化，没有经过训练的眼睛是无法辨识的。柯罗却能够把握极其细微的变化，因此，他的画不仅其他人难以模仿，就是他本人也很难完整复制自己的旧作。
1830年的一天，柯罗背着行李来到枫丹白露森林，画了几幅速写以支付食宿费用。为了感谢当地人的热情，他说自己没有钱，就为大家唱一首歌吧！回到巴黎后，他向画友展示了几幅在巴比松的写生作品，并告诉他们那里的生活是那样的舒适和安宁。不久，画家卢梭、迪亚兹等搬到此地安家落户。大画家米勒及其家人虽然最晚到这里定居，但一住就是26年。
在美术史上，被津津乐道的巴比松画派画家主要有柯罗、米勒、迪亚兹和卢梭等七人，也称“巴比松七子”。其中，在艺术上最有成就的当属柯罗、米勒和卢梭。
柯罗的作品《蒙特枫丹的回忆》，画的是巴黎北部桑利斯小镇附近的一个地方，柯罗曾经去过那里，留下了美好的回忆。画面上微风轻拂、晨雾缭绕，清静的湖面上是梦幻般的倒影，一个母亲正带着孩子在采摘——是梦境还是现实？这也许是柯罗梦想的世外桃源吧！
柯罗为人厚道，乐于助人，在他60岁后，他的画卖出了大价钱，但他仍然过着简朴的生活，时常把钱捐助给贫困的画友，所以大家都称他“柯罗老爹”。
隐居田园的农民画家米勒
米勒是巴比松画派中最有成就的大家，生在农民家庭的他从小就在田里干活。一次，他看到一本《圣经》，就照着插图的样子画起来。乡亲见他在这方面有灵气，就凑了点钱送他到巴黎学画。老实内向的米勒不善于与城里人打交道，也不习惯城市生活，平时只能够靠画一些小作品来维持生计，生活过得相当艰难。巴黎城内唯一能够吸引他的地方就是罗浮宫博物馆，他常常在米开朗琪罗等大师的画作前驻足欣赏，被深深吸引而流连忘返。
1849年，米勒的一幅画作被人买走，他用这笔钱做盘缠，举家搬到了巴比松。定居巴比松后，米勒依然亲自下田劳动。他喜欢观察田间干活的农民，画了许多速写，然后在家里完成油画，当需要模特的时候就让妻子为他摆个样子。
《播种者》是米勒在巴比松定居后的第一幅作品，后来他把这幅速写稿改成了油画并在巴黎的艺术沙龙展出，引起一片哗然。以农民为主角的画，挂在艺术沙龙里显得不伦不类。但是米勒并不理会这些，面对各种批评，米勒说：“看见了命定非汗流满面不能生活的人时，把心中的感想率直地描写出来，难道是不可以的吗？有人说我反对乡村美，其实我在乡村所发现的比美更多。”
在米勒的另一幅作品《嫁接树木的农夫》中，年轻的农民夫妻站在自己干净整洁的农舍前面，丈夫正在给树木嫁接，妻子抱着孩子在一边看着，画面展现的是农民拥有小块田地的幸福生活，日子过得平淡而惬意。米勒的父亲就是这样的农民，但是随着农业产业化的发展，这样田园牧歌般的风景已经一去不复返了。
简朴生活的真谛
在巴比松画家生活的年代里，巴黎已经成为欧洲大陆政治、经济、文化和时尚消费的中心。原来生活在广大农村里的农民纷纷涌入巴黎，实现了他们做城里人的梦想。在这个时候，米勒等画家却偏偏离开都市搬到乡下去，这是为什么呢？这些画家凭着自己的画技，只要肯迎合市场，想在城里生活是不难的。他们执意要去巴比松，除了热爱自然，坚持自己的创作风格之外，喜欢过简朴的生活也是一个主要原因。
1845年，美国作家梭罗从哈佛大学毕业后来到偏僻的瓦尔登湖，自己动手盖起了一间小木屋，耕地种菜，砍柴钓鱼。在两年的时间里，他每个月只花1美元，维持着极其简朴的生活。他把所见所闻和亲身感受写成了《瓦尔登湖》一书。在书里，我们看到梭罗并没有因物质匮乏而窘迫，相反，正是由于他舍弃了一切身外之物，才有精力潜心研究自然、探索人生，书中洋溢着一种淡泊、宁静之美。
事实上，简朴生活不仅可以保护我们赖以生存的自然环境，就个人而言也是一种明智的低碳生活方式。孔子曰：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”《庄子》《蒙田随笔》《徒然草》等名著对此都有十分精彩的论述，这些论述让我们受益终生。在这些至理名言里，我最喜欢吾师丰子恺的话：“这个世界不是有钱人的世界，也不是无钱人的世界，它是有心人的世界。”话虽然说得平和，却蕴含着隽永的人生哲理，耐人寻味。
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