作者：凸凹 来源：《中华读书报》
作为猎人的父亲，虽然猎取了很多猎物，但是，多年来他一直认为，自己尚未找到能够说服自己的价值证明，猎人的身份是可疑的。
譬如他打松鼠。因为松鼠啮啃人类的干果，被列入“四害”行列，所以每打一只松鼠，队（村）里给记两分半的工分。他只需把松鼠尾巴交到队上，证明一下即可。他虽然每天都要打十几只松鼠，业绩可观，但他依然找不到昂扬立身的感觉。因为松鼠的皮每只他可以卖上二分钱，松鼠的肉身可以剁碎了汆丸子吃，自己所得甚多，总感到有些惭愧。
譬如他打猪獾。猪獾出没在籽实饱满的玉米地里。别看它是爬行动物，只雏狗般大小，玉米庄棵之高大，譬它矮小的身量就像一棵大树，但它会凭着坚韧的毅力，用臀部一点一点地把庄棵“骑”倒，直到能吃到那只硕大的苞谷。它吃得很肥，曲线优美。因为践踏人类，便美得刻毒，人人喊打。猪獾几乎满身油脂，其油脂是治烫伤和哮喘的名贵药材，可以卖到供销社去换米面油盐，同时还可以用于烹饪，炒出的菜奇香，味飘邈远。糟蹋的是队里的庄棵，却肥腻的是自家的锅铲，虽然并不要队里记工分，但依旧觉得很羞愧。
直到他猎到了一只雪狐，经历了一番特别的较量之后，他才获得了身份的确认：无论如何，自己是一个真正的猎人了。
一般的狐狸，都是赤色和褐色的，只有这只狐狸通体地白，夜幕之下更显得白，像雪一样，有荧光扑闪。一般的狐狸是不侵袭家禽的，而这只狐狸专攻击当地人的兔笼鸡栏。它行为古怪，跳进鸡舍之后，把小鸡全部咬死，最后却仅叼走一只。它于夜半更深时潜入家兔的窝棚，把十数只温顺的小兔统统杀死，竟一只不吃，一只不带，空“手”而归。且在村口的石碾上，呕叫一番，那叫声像小孩夜哭，刺人魂骨。它是在向人的温厚和尊严示威。
村里的猎人便都投入到捕杀行列，好像这只狐是天赐的一只价值标杆，高矮就在此一举。他们埋地夹、下暗套、设陷阱，种种技法一应俱全，却全被狐狸躲过了，应验了老辈的一句俚语：人老奸马老滑狐狸老了不好拿。
技法失效，人心失衡，其他猎人觉得这是一只精怪，已被上天护佑了，非人力所能为，便纷纷放弃了追逐。
父亲登场。他不用技法，用的是传统的蹲守，他把制胜的玄机交给了时间深处的等待。一年四季的等待，与狐自然有多次相遇，但他都放过它了——他要让机警的狐狸放弃机警。
当过分得意的狐狸站在石碾上无所顾忌地自由歌唱的时候，猎枪骤响。
受伤的狐狸，逃命时再也没有了往日的敏捷，身后的猎人反倒迅疾如飞。这是一次不对等的追逐，狐狸很快就被人撵上了。最后的时刻，狐狸拼命竖起尻尾，施放出一股刺鼻的气体。恶臭让人的呼吸窒息，父亲凝固在那里。
意识恢复之时，狐狸已杳无踪影。但父亲不曾犹豫，以更坚定的信念撵了上去。狐狸现身，且陷入绝然的困境——它被猎人预埋在羊肠小道上以捕猎山羊的地夹夹住了一条腿。它回望着父亲，在黑洞洞的枪口下，最后的哀鸣，凄厉的声音撕破了夜空。
扣在扳机上的手指竟然迟疑了。狐狸好像感到了，它拼命地撕咬那条被衔在地夹中的腿，绝然地咬断了，然后不失时机地跌进更深的夜色中。
这一幕，深深地震撼了父亲。虽然那个身影移动得很摇摆、很艰难，长久地置身于他猎枪的射程之下，但是，他把手指从扳机上挪开了。他觉得那个畜牲值得活下去，因为它让他油然地生出敬畏。
父亲尊重了狐狸的求生意志，在放生的同时，父亲也成就了他猎人的尊严。人与畜，毕竟是不一样的：畜道止于本能，而人伦却重在有心。人性之所以伟大，就在于人类能够超越功利与得失，懂得悲悯、敬重与宽容。
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