冲马桶到底要不要盖盖儿？

纽约大学曾有一项研究发现，开盖冲马桶时产生的气旋可以将马桶内的微生物卷到空中，最高可达6米，接下来这些从马桶中“解脱”的微生物就可以漫游在空气里，最终很可能落在你的毛巾、牙杯等生活用具上。

是不是吓得赶紧把马桶盖盖上了？这个习惯是不错，不过其实也没必要过度恐慌。因为实验条件毕竟和现实还是有些不同。虽然实验中采用的虹吸马桶是很普遍的马桶类型，在冲水时容易产生气旋，但并不是所有的微生物都能顺势“扶摇而上”。能够顺利出逃的要么是马桶内的“钉子户”，比如长期附着于下水道表面的沙门氏杆菌；要么就是一些富含脂质，能够浮于水面的微生物。实验中采用的是微生物与粪便或培养液的混合液，其中的微生物处于相对自由的悬浮状态，自然更易于传播。

即使有微生物“越狱”成功，它们也并不全是一些危险的家伙，数量上也相当有限。少数情况下，马桶气旋可能会带出一些致病微生物，例如当你的肠胃感染结核杆菌引起腹泻后，病菌就可能在马桶存水的表面残留，再随着气旋传播开来。另外，SARS病毒也可能由这种途径传播。

总结一下，日常如厕盖不盖马桶盖影响都不大，不过如果是呕吐、腹泻等可能由致病菌引起产生的排泄物，最好还是盖盖冲。如果实在不放心，盖盖儿冲马桶并定期消毒就可以减少潜在的健康威胁。

为什么雨后空气闻起来不一样

一场大雨过后，走在路上的我们似乎总能闻到一股“土腥味”。这种雨后独特的气味其实是植物产生的油性分子、土壤中细菌的分泌物和臭氧混合之后的气味。潮湿的空气更容易将这些有气味的分子送到我们的鼻子里。

下雨时，植物产生的油性分子会漂浮在空中。同时，土壤中的放线菌在产生孢子的过程中会释放一种带泥土味道的化合物——土腥素（geosmin）。雨滴打在地面上，会将土腥素带到空气中。人的鼻子对土腥素极其敏感，即使空气中土腥素的浓度不足五万亿分之一，人的鼻子也能闻出来。

另外，闪电还能分解空气中的氧分子和氮分子，使其重组合成一氧化氮（NO）和有刺激性气味的臭氧（O3）。正是因为这些分子的出现，才形成了雨后空气的独特气味。

为什么没有方形天体

不论是行星、恒星还是其他天体，往往都是球形或者近似球形，为什么从未发现过方形的天体呢？这就要从天体的形成过程说起。

天体在形成过程中会俘获周围的尘埃、气体等物质，这个过程就叫做“吸积”。在天体形成初期，与各种物质的碰撞、融合会使它形成歪七扭八的不规则形状，但是随着天体质量的增加，引力的作用开始愈发强大，一些突出的棱角就会由于自身重力垮塌，融入天体内部，最终形成稳定的球体或类似球体的形状。

而对于气态或等离子态的天体，比如木星和太阳，球体的形成是自旋状态下的趋势，因为在这样的形态下，天体的能量最低，也最稳定。这种由流体自转形成的平衡形态在学术上被称为马克劳林椭球体。

宇宙中唯一天然的方形物体是晶体，如黄铁矿。但它们的体积相对天体来说就小得多。其他大型的方形物体往往都是人造物。所以说，如果哪天我们在太空中发现了一个规则的方形物体，那说不定就是另一种智慧生物的造物。

为什么蓝色的天然食物很少

说到蓝色的天然食物，很多人会想到蓝莓，但它其实更偏向于蓝紫色。自然界中的确存在蓝色天然食物，但是种类屈指可数。这又是为什么呢？首先从我们日常食用的几大类食物分析——主食通常是水稻、小麦这类白色淀粉类物质；蔬菜是由叶绿素呈现出的绿色；肉类因血液和肌红蛋白中含有的氧化铁而呈现出红色（鱼、鸡等白肉缺乏肌红蛋白呈白色）；而各种果实则由花青素和各类有色体“调配”出了较为丰富的色彩。

有研究表明，果实颜色的演化可能与动物的采食偏好有关，亚洲的鸟类最喜欢红色或黑色的果实，这两种象征着成熟的颜色在果实中也最为常见。现有的一种假说认为具有鲜艳颜色的果实在绿叶背景的衬托下尤为显眼，也更容易吸引动物来吃掉它们，这样种子就可以通过动物粪便传播。而蓝色在绿叶背景下就不那么显眼了。

驯鹿的眼睛真的会变色吗

生活在北极地区的驯鹿（Rangifer tarandus）的确拥有会变色的眼睛。在夏季它们的眼睛颜色还是普通的金色，到了冬季却变成了深蓝色。如此巨大的变化让最初发现的科学家也十分惊异，在经过数年之后才揭开了变色眼睛背后的秘密。

我们知道人眼的颜色取决于虹膜上的色素细胞，但驯鹿并不是这样，它们眼睛的颜色是由视网膜后一种叫做照膜（tapetum lucidum）的反射层调控。到了冬天，驯鹿眼球内的压力会增大，使照膜中的胶原纤维更紧密地聚集在一起，从而改变反射光的波长和强度。在夏天，进入驯鹿眼中的光线大都直接被视网膜反射出去，呈现出明亮的金黄色。而在冬季，受到照膜结构变化的调节，光线在鹿眼中更多的是发生散射，反射量则有所减少，且以短波光为主，因此显现为深邃的蓝色。

变蓝后的鹿眼对光的敏感度也会显著提高。科学家推测这种变化能够帮助驯鹿在北极冬日漫长的漆黑夜晚更好地捕捉光线，及时发现掠食者，不过它们所看到的画面清晰度也会有所下降。

等下次圣诞老人带着驯鹿来送礼物的时候，不妨悄悄躲起来看看驯鹿的眼睛是不是蓝色的？